En vejledning til klimasikre byer

Cirka 400 miles adskiller Memphis og New Orleans. Interstate 55 forbinder de to byer, slinger syd parallelt med Mississippi -floden. Drevet er kedeligt. Der er få biler. Træerne er uendelige.

Syd for Louisiana -grænsen, jorden bliver flad, lav, og våd. Luften bliver varmere, og tung af fugt. I-55 skærer gennem midten af ​​Maurepas Swamp, en 100, 000 plus hektar store beskyttede vådområder. Lunde af tyggegummi og eg er sjældne her - i stedet tynde sumpe af skaldede cypresser og tupelo -træer omgiver motorvejen på hver side. Om natten, kun deres skelet -silhuetter er synlige. De stiger op fra det lave vand, kort belyst ved at passere forlygter. Selv i mørket, træerne er umiskendeligt døde.

Traditionelt set Maurepas Swamp fungerer som en naturlig barriere mod oversvømmelser, der hvert år truer New Orleans. Indfødt flora opsuger nedbøren, spreder den på tværs af et netværk af cypresserødder og cattail. Men århundreders logning og kanalbygning har drastisk ændret sumpens økologiske sammensætning. Mississippi -dæmningssystemet sammensatte problemet, isolering af sumpen fra vitale kilder til ferskvand og næringsstoffer. Oversvømmet med saltvand, meget af den eksisterende cypres visnede og døde. Unge træer, nu, er få og spredte.

Maurepas Swamp fremhæver faren for selv de mest velmente ændringer i miljøet. Dette problem er næppe unikt for vådområderne. "Mange af de problemer, vi oplever i dag, blev tidligere set som løsninger, "siger Nancy Grimm, en professor i økologi ved Arizona State University. ”Det, vi vil gøre nu, er at tænke på fremtiden, så dagens løsninger ikke bliver morgendagens problemer. "

Grimm er meddirektør for UREx Sustainability Research Network. UREx sigter mod at klimasikre bykommuner uden at ofre miljøstabilitet. For at gøre det, UREx har indgået et partnerskab med flere byer i hele USA og Latinamerika. Hver by er vært for et værksted rettet mod kommunale beslutningstagere, såsom embedsmænd, miljø -NGOS, og mere. Sammen, disse deltagere designer forskellige "futures", der adresserer deres byers mest presserende bekymringer.

Phoenix, Arizona er en af ​​de ni første byer, der samarbejder med UREx. En af de hotteste byer i USA, Phoenix er allerede plaget af ekstrem varme og tørke. I 2060, Phoenix forventes at have 132 dage over 100 ° F - en stigning på 44 procent fra data indsamlet i 2010.

UREx dvæler ikke for meget ved disse statistikker. "Vi bliver konstant bombarderet af morgendystopiske fortællinger, "siger Grimm, med et lille smil. "I stedet, hvad vi vil tænke over, er måder, vi kan forestille os en mere positiv fremtid på. "

Phoenix -værkstedet producerede fem tydelige visioner om, hvordan byen kunne se ud om tres år. Nogle scenarier er mere ambitiøse end andre - "The Right Kind of Green, " for eksempel, forestiller sig en meget transformeret by defineret af byhaver og frodig vegetation. Men hver vision af Phoenix indeholder et fælles mål:en grønnere, køligere by, der bevarer sin sjæl.

En visualisering ledsager hvert scenario. I en, en familie går rundt i en lille frugtplantage. Himlen er blå, og solen er ude. Men ingen ser ud til at blive generet af varmen. Appelsinerne er levende; træerne tykke, og fuld. Det er en idyllisk fremtid. Men det er en inden for rækkevidde.