Skadesestimater af luftforurening af partikler rapporteret i undersøgelse

Et team af forskere, herunder professor i økonomi ved University of New Mexico, Andrew Goodkind, tager fat på det dødelige problem med luftforurening af partikler i USA, og hvordan man bedst afbøder det.

Deres artikel, med titlen "Estimater af finskalaskader af luftforurening af partikler afslører muligheder for stedsspecifik reduktion af emissioner, " bliver offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ). Det var medforfatter af Christopher Tessum, University of Washington, Institut for Byg- og Miljøteknik; Jay Coggins, University of Minnesota, Institut for Anvendt Økonomi; Jason Hill, University of Minnesota, Institut for Bioprodukter og Biosystemteknik; og Julian Marshall, University of Washington, Institut for Bygge- og Miljøteknik.

Alene i 2011 Forfatterne siger, at luftforurening med fine partikler (PM2.5) var ansvarlig for anslået 107, 000 for tidlige dødsfald. Forskerne anslår, at de dødsfald koster samfundet omkring 886 milliarder dollars, og mere end halvdelen af ​​dem var i det mindste delvist resultatet af forurening forårsaget af energiforbrug (dvs. transport, elproduktion).

PM2.5 er atmosfæriske partikler, der generelt kun har en diameter på 2,5 mikrometer eller mindre og er så små, de kan kun ses med et elektronmikroskop. For skala, det er omkring 3 procent af diameteren af ​​et enkelt menneskehår. Partiklerne bærer ofte mikroskopiske faste eller flydende dråber tilbage fra da de blev dannet under komplekse kemiske reaktioner og kan nogle gange indeholde farlige grundstoffer. Deres små, lys natur tillader dem at blive i luften længere end tungere partikler, øger muligheden for at blive inhaleret og sætte sig i lungerne eller blodbanen.

"Påvirkningen af ​​luftforurening med partikler er enorm, selv i lande med relativt god luftkvalitet som USA, " sagde Goodkind. "Der er stadig betydelig plads til forbedring af folkesundheden ved at reducere emissioner, selvom vi har forbedret vores luftkvalitet dramatisk i løbet af de sidste 40 år."

Forskere siger, at sundhedsbyrden af ​​PM2.5 og dets prækursorer varierer meget afhængigt af, hvor emissionerne frigives. Goodkind og hans medforfattere finder, at 33 % af skaderne sker inden for 8 km fra emissionskilderne, men 25 procent forekommer mere end 150 miles væk. Disse statistikker understreger vigtigheden af ​​at spore både lokale og langsigtede påvirkninger, hvilket er et andet element i, hvad papiret omhandler.

"Kilder i samme byområde, frigiver den samme mængde emissioner, kan have størrelsesordensforskelle i deres indvirkning på sundheden, " sagde Goodkind. "At identificere de kilder med den største påvirkning kan hjælpe med at forbedre vores beslutningstagning om, hvordan vi reducerer forureningen."

Holdet udviklede en model til beregning af stedspecifikke skader på grund af primære PM2.5- og PM2.5-precursor-emissioner. Baseret på den omfattende modelbestræbelse, forskerne er i stand til hurtigt at identificere virkningen af ​​frigivelse af emissioner fra ethvert sted i USA. De anvendte derefter værktøjet på den amerikanske emissionsopgørelse for bedre at forstå hver økonomisk sektors bidrag til reduceret luftkvalitet. Sådan information vil være afgørende for at hjælpe politiske beslutningstagere, der beslutter, hvordan og hvor de skal prioritere forureningsbegrænsende indsats.

Bevæger sig fremad, forskerne ønsker at fokusere mere direkte på visse sektorer af økonomien, hvor emissionsreduktionerne har været begrænsede.

"Kulfyret elproduktion har, med rette, fik stor opmærksomhed, og emissionerne er faldet betydeligt, men mange mennesker er ikke klar over, at landbruget er kilden til en betydelig del af emissionerne, " konkluderede Goodkind. "Vi undersøger, hvordan og hvor vi dyrker afgrøder og opdrætter husdyr, hvilke input der bruges, og hvordan vi kan forbedre systemet til fortsat at producere den mad, vi har brug for, men med færre miljø- og sundhedspåvirkninger."