Hurtig urbanisering øger presset på landdistrikternes vandforsyninger globalt

Et internationalt team af forskere har udført den første systematiske globale gennemgang af vandomfordeling fra landdistrikter til byområder - praksis med at overføre vand fra landdistrikter til byer for at imødekomme efterspørgslen fra voksende bybefolkninger. De fandt ud af, at 69 byer med en befolkning på 383 millioner mennesker modtager cirka 16 milliarder kubikmeter omfordelt vand om året - næsten den årlige strøm af Colorado-floden.

Studiet, udgivet i Miljøforskningsbreve , fandt, at Nordamerika og Asien er hotspots for omfordeling af vand fra land til by, med praksis i stigning i Asien. Enogtyve byer er afhængige af flere vandomfordelingsprojekter, såsom Amman i Jordan og Hyderabad i Indien.

Siden 1960 er den globale bybefolkning firedoblet, drivende efterspørgsel og øget konkurrence mellem byer og landbrug om vand. Med 2,5 milliarder flere byboere forventet i 2050, denne tendens vil stige. Selv i Storbritannien - hvor vand betragtes som rigeligt - vækker bekymringer om vandmangel interesse for vandoverførsler, med miljøagenturets chef Sir James Bevan, der advarer om, at England kan komme til at mangle vand om 25 år. Klimaændringer vil yderligere lægge pres på vandressourcer og regional beslutningstagning omkring vandomfordeling, som fremhævet af tørkekriser i Cape Town, Melbourne og Sao Paolo i løbet af det seneste årti.

Forskerne observerede, at byer ofte har den økonomiske og politiske indflydelse i vandaftaler. Når landdistrikterne ikke er involveret i designet, udvikling og implementering af et omfordelingsprojekt, omfordeling kan uddybe ulighed og fremme vrede og modstand. Spøgelsen af ​​støvede og øde landbrugsbyer tårner sig op siden det ikoniske projekt, der omfordelte vand fra Owens Valley-bønder til Los Angeles, Californien i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Flammepunkter af konflikt er dukket op fra Melbourne til Monterrey.

"Vores forskning indikerer, at regeringsførelse er vigtig, " sagde hovedforfatter Dr. Dustin Garrick, lektor i miljøledelse ved University of Oxfords Smith School of Enterprise and the Environment. "Byer og landdistrikter har brug for fora til at forhandle aftaler, dæmpe konflikter, afbøde virkningerne og dele fordelene ved disse projekter."

Historisk set, forskning om dette emne har været begrænset. Professor Garrick samlede et internationalt hold med eksperter i vigtige hotspots, herunder Kina, Indien og Mexico, at gennemgå næsten 100 publikationer og etablere en ny global omfordelingsdatabase.

"De globale tal repræsenterer toppen af ​​isbjerget - et nedre estimat, " sagde han. "Vores gennemgang viser, at vi sørgeligt undervurderer størrelsen og omfanget, samt omkostninger og fordele, omfordeling af vand fra land til by, på grund af store blinde pletter i dataene, især hvad angår Sydamerika og Afrika. Det er de steder, hvor det fremtidige vandtryk sandsynligvis vil være højest, og vores evne til at spore omfordeling er mest begrænset." politikker og investeringer foretages ofte med begrænset dokumentation, siger forskerne.

Professor Garrick og hans kollegers analyse giver et første skridt til at identificere både truslerne og nøgleingredienserne for vellykkede vandomfordelingsprojekter, som kunne hjælpe med at identificere "win-win"-situationer for både land- og bysamfund i fremtiden.

Medvirkende forfatter Dr. Lucia De Stefano, lektor ved Universidad Complutense de Madrid, tilføjede:"Det er vores håb, at beslutningstagere kan være bedre forberedt til at handle på grundlag af beviser, Især før kriser rammer, og presset for hurtig handling kan føre til forhastede beslutninger og undgåelige risici."