Klimaændringer er skyld i orkanen Marias ekstreme nedbørsmængder

Orkanen Maria faldt mere regn på Puerto Rico end nogen storm, der ramte øen siden 1956, en bedrift, der hovedsagelig skyldes virkningerne af menneskeskabt klimaopvarmning, ny forskning finder.

En ny undersøgelse, der analyserede Puerto Rico's orkanhistorie, finder, at 2017's Maria havde den højeste gennemsnitlige nedbør af de 129 storme, der har ramt øen i de sidste 60 år. En storm af Marias størrelse er næsten fem gange mere tilbøjelig til at danne sig nu end i løbet af 1950'erne, en stigning, der hovedsageligt skyldes virkningerne af menneskeskabt varme, ifølge undersøgelsens forfattere.

"Det, vi fandt ud af, var, at Marias størrelse på højeste nedbør er meget mere sandsynligt i klimaet i 2017, da det skete i forhold til rekordens begyndelse i 1950, "sagde David Keellings, en geograf ved University of Alabama i Tuscaloosa og hovedforfatter af det nye studie i AGU's journal Geofysiske forskningsbreve .

Tidligere undersøgelser har tilskrevet orkanen Harveys rekord nedbør til klimaændringer, men ingen havde endnu set i dybden på nedbøren fra Maria, som ramte Puerto Rico mindre end en måned efter at Harvey ødelagde Houston og Gulf Coast. Ekstrem nedbør under begge storme forårsagede hidtil usete oversvømmelser, der placerede dem blandt de tre dyreste orkaner på rekord (den anden er orkanen Katrina i 2005).

Den nye undersøgelse tilføjer den voksende mængde beviser for, at opvarmning forårsaget af mennesker gør ekstreme vejrhændelser som disse mere almindelige, ifølge forfatterne.

"Nogle ting, der ændrer sig på lang sigt, er forbundet med klimaændringer-ligesom atmosfæren bliver varmere, havoverfladetemperaturer stiger, og mere fugt er tilgængelig i atmosfæren - sammen gør de noget som Maria mere sandsynligt med hensyn til størrelsen af ​​nedbør, "Sagde Keellings.

Konstruere en historie med regn

José Javier Hernández Ayala, en klimaforsker ved Sonoma State University i Californien og medforfatter af den nye undersøgelse, er oprindeligt fra Puerto Rico, og hans familie blev direkte påvirket af orkanen Maria. Efter stormen, Hernández Ayala besluttede at gå sammen med Keellings for at se, hvor usædvanlig Maria var sammenlignet med tidligere storme, der har ramt øen.

Forskerne analyserede nedbør fra de 129 orkaner, der har ramt Puerto Rico siden 1956, det tidligste år med rekorder, de kunne stole på. De fandt ud af, at orkanen Maria producerede den største maksimale daglige nedbør af de 129 storme:hele 1, 029 millimeter regn. Det placerer Maria blandt de 10 vådeste orkaner, der nogensinde har ramt USA's territorium.

"Maria er mere ekstrem i sin nedbør end noget andet, som øen nogensinde har set, "Sagde Keellings." Jeg havde bare ikke forventet, at det ville være så meget mere end noget andet, der er sket i de sidste 60 år. "

Keellings og Hernández Ayala ville også vide, om Marias ekstreme regn var et resultat af naturlig klimavariation eller længerevarende tendenser som menneskeskabt varme. For at gøre det, de analyserede sandsynligheden for, at en begivenhed som Maria ville ske i 1950'erne kontra i dag.

De fandt en ekstrem begivenhed som Maria med 4,85 gange større sandsynlighed for at ske i klimaet i 2017 end i 1956, og at ændringen i sandsynlighed ikke kan forklares ved naturlige klimakredsløb.

I begyndelsen af ​​observationsrekorden i 1950'erne, en storm som Maria ville sandsynligvis falde så meget regn en gang hvert 300. år. Men i 2017, denne sandsynlighed faldt til cirka en gang hvert 100 år, ifølge undersøgelsen.

"På grund af menneskeskabte klimaændringer er det nu meget mere sandsynligt, at vi får disse orkaner, der falder enorme mængder nedbør, "Sagde Keellings.

Resultaterne viser, at menneskelig indflydelse på orkanudfældning allerede er begyndt at blive tydelig, ifølge Michael Wehner, en klimaforsker ved Lawrence Berkeley National Laboratory i Berkeley, Californien, som ikke var forbundet med det nye studie. Fordi så meget af Marias skader skyldtes oversvømmelser fra den ekstreme mængde regn, det er sikkert at sige, at en del af disse skader blev forværret af klimaændringer, Sagde Wehner.

"Ekstrem nedbør under tropiske cykloner er blevet øget af klimaforandringer, "sagde han." Ikke alle storme har en stor mængde indre oversvømmelser, oversvømmelse af ferskvand. Men af ​​dem, der gør, oversvømmelserne øges til en vis grad af klimaændringer. "