Havforsuring kan få konsekvenser for millioner

Forsuring af havet kan få alvorlige konsekvenser for de millioner af mennesker globalt, hvis liv afhænger af kystbeskyttelse, fiskeri og akvakultur, foreslår en ny publikation.

Skriver ind Emerging Emer in Life Sciences , Forskere siger, at kun betydelige nedskæringer i emissioner af fossile brændstoffer vil forhindre, at de ændringer, der allerede er tydelige i områder med forventede fremtidige kuldioxidniveauer, bliver mere udbredte.

De opfordrer også til en bindende international aftale, der bygger på FN's mål for bæredygtig udvikling for at minimere og håndtere virkningerne af havforsuring.

Artiklen er skrevet af Jason Hall-Spencer, Professor i marinbiologi ved University of Plymouth, og Plymouth-uddannet Dr. Ben Harvey, nu assisterende professor ved University of Tsukubas Shimoda Marine Research Center.

De og andre samarbejdspartnere har publiceret adskillige undersøgelser i løbet af det sidste årti, der viser truslerne fra havforsuring i form af habitatforringelse og tab af biodiversitet.

Disse har centreret sig omkring Japans kyst, hvor de påviste, at forsuring af havet har en stor indvirkning på havlivet, og i Middelhavet, hvor de viste, at det havde en negativ indvirkning på vilde fisk.

Begge regioner har vulkanske CO2-udsivninger, hvor den undslippende gas opløses i havvandet og skaber forhold svarende til dem, der forventes at forekomme på verdensplan i de kommende år.

Deres nye publikation giver en syntese af de sandsynlige virkninger af havforsuring på økosystemegenskaber, funktioner og tjenester og er baseret på laboratorieforsøg og observationer langs naturlige gradienter i CO2.

Den siger, at undersøgelser af CO2 siver verden over har vist, at rev lavet af organismer med skaller eller skeletter, sådanne østers eller koraller, er følsomme over for havforsuring, og at nedbrudte rev giver mindre kystbeskyttelse og mindre levesteder for kommercielt vigtige fisk og skaldyr.

Dette forstærker risiciene for marine varer og tjenester fra klimaændringer, der forårsager skift til tangdominans, habitatforringelse og tab af biodiversitet i troperne, subtroperne og ved tempererede kyster.

Dr. Harvey, som dimitterede fra BSc (Hons) Ocean Science-programmet i 2008, sagde:"Vi frigiver omkring 1 million tons kuldioxid i timen i Jordens atmosfære. Omkring 25% af denne gas optages af havet, hvor den reagerer med havvand for at danne en svag syre, forårsager havoverfladen til at falde med omkring 0,002 enheder om året. Kemien ved denne hurtige ændring i overfladevand forstås, alligevel er der usikkerhed om dets virkninger på samfundet, hvilket er det, vi forsøger at overvinde i denne undersøgelse."

Professor Hall-Spencer, publikationens hovedforfatter, tilføjede sagde:"Paris-aftalen om klimaændringer var velkommen. Men den nævner ikke havforsuring, heller ikke det faktum, at denne hurtige ændring i overfladehavets kemi underminerer det sociale, økonomiske og miljømæssige søjler for bæredygtig udvikling. Tiden er moden til en 'Paris-aftale for havene', med det specifikke mål at minimere og håndtere virkningerne af havforsuring, herunder gennem øget videnskabeligt samarbejde på alle niveauer."