Ikke-menneskeligt liv bør være centralt for bæredygtighedsproblemløsning

En skelsættende ny rapport fra FN advarer om, at antallet af artsudryddelser accelererer, og at op mod en million arter er i alvorlig fare.

Jeg praktiserer problemløsninger mellem liv og død for mine opgaver på Columbia University. Dette er en konstant kilde til nød, når jeg arbejder på mine mestre i bæredygtighedsstyring, en grad, jeg vil bruge til at beskytte og forsvare den naturlige verden. Når vi løser for menneskelige behov, bestemmer vi, hvem der ellers overlever sammen med os. Som kandidater, vi kommer ind i alle samfundssektorer for at guide organisationer og lokalsamfund til at gøre mindre skade på miljøet. I vores stræben efter at opretholde den menneskelige kultur, vi skal inkludere resten af ​​livet - før det er for sent.

Hvis vi fortsætter uden den naturlige verdens behov som centrale for bæredygtighed, vil vi irreversibelt styrte ned i den antropocene epoke, en alder, hvor jorden udelukkende eksisterer for mennesker. E.O. Wilson, Professor emeritus ved Harvard, som Time Magazine udnævnte til vor tids førende miljøforkæmper, foretrækker at kalde dette ensomhedens tidsalder. Intet mindre end at bevare den halve jord vil afværge denne blødning af liv, beder han. Kampen nu er, at fremtidige generationer overhovedet skal eksistere blandt naturen.

Wilson advarer os, "medmindre vi bevæger os hurtigt for at beskytte biodiversiteten, vi vil snart miste de fleste af de arter, der sammensætter planeten jorden. "Forskere vurderer, at 150-200 plantearter, insekt, fugl, og pattedyr uddør hver 24. time på grund af menneskelig aktivitet.

Den nye rapport tegner et dystert billede:"Den gennemsnitlige overflod af indfødte arter i de fleste større landbaserede levesteder er faldet med mindst 20%, for det meste siden 1900. Mere end 40% af padderne, næsten 33% af revdannende koraller og mere end en tredjedel af alle havpattedyr er truet. Billedet er mindre klart for insektarter, men tilgængelig dokumentation understøtter et foreløbigt skøn om, at 10% er truet. Mindst 680 hvirveldyrarter var blevet drevet til udryddelse siden 1500 -tallet, og mere end 9% af alle domesticerede racer af pattedyr, der blev brugt til mad og landbrug, var uddød i 2016, med mindst 1, 000 flere racer stadig truet. "Vi er i en udryddelsesbegivenhed, kodificeret af verdens førende forskere, og forvirrende det behandles stort set som en sidebemærkning.

Rapporten advarer også om, at det at skabe en verden, der udelukkende eksisterer for mennesker, kan betyde store problemer for menneskeheden og det mulige sammenbrud i vores samfund. Biodiversitetens forsvinden - arter, deres levesteder, og genetik - påvirker os alle. Efterhånden som biodiversiteten falder, vi er mere sårbare over for pludselige miljøskift som oversvømmelser, tørke, skovbrande, og vi står over for en øget risiko for skadedyr, sygdom, og mangel på ferskvand og sund mad.

"Hvis du tilfældigt ville fjerne dele fra en computer eller bil, alle ved, at begge disse systemer bliver mindre pålidelige eller meget sandsynligt holder op med at arbejde sammen, "forklarede Shahid Naeem, direktør for Earth Institute Center for Environmental Sustainability, i et tidligere interview. "Det samme sker med økosystemer, når de mister deres art."

Naeem er formand for Columbia's afdeling for økologiudvikling og miljøbiologi, og han var formand for 2005 Millennium Ecosystem Assessment Biodiversity Synthesis Report, som den nye FN -rapport bygger på. Som svar på de seneste fund, skrev han i en Videnskab fremskridt redaktionelt at "Et af de enestående vigtigste videnskabelige spørgsmål, der står over for menneskeheden i denne epoke, antropocæn, er "Hvad kommer derefter?"

Sir Robert Watson, formand for gruppen, der skrev den nye rapport, siger, at det ikke er for sent at gøre en forskel - "men kun hvis vi starter nu på alle niveauer fra lokalt til globalt. Gennem 'transformativ forandring', naturen kan stadig bevares, restaureret og brugt bæredygtigt - dette er også nøglen til at opfylde de fleste andre globale mål. Ved transformativ forandring, vi mener en grundlæggende, systemomfattende reorganisering på tværs af teknologiske, økonomiske og sociale faktorer, herunder paradigmer, mål og værdier. "

Jeg anser dette behov for transformerende ændringer, når jeg støder på en afvejning som denne:analyser forsyningskæden for Ferrero, en af ​​verdens førende leverandører af chokolade, anbefal derefter en bæredygtighedsstrategi - en for at reducere miljøpåvirkninger og samtidig opretholde virksomhedens vækst. I 2017, en undersøgelse fra Mighty Earth, en nonprofit, der arbejder for at bevare truede landskaber, viste tegn på, at meget af produktionen af ​​kakao fra verdens førende chokoladevirksomheder, herunder Ferrero -mærket, "blev dyrket ulovligt i nationalparker og beskyttede områder i Elfenbenskysten og Ghana." Og det "skubbede chimpanser i bare et par små lommer, og reducerede landets elefantbestand fra flere hundrede tusinde til omkring 200-400. "

Ferrero reagerede med en oversigt over sit engagement i at "arbejde med udfordringerne for at stoppe skovrydning i kakaosektoren." Men vi kan ikke bringe det, der allerede er forsvundet tilbage.

Milliarder af års udvikling i vores univers og her er vi; et dyr udstyret med kapacitet til nysgerrighed og enorm evne til at udforske og lære om de millioner af vidunderlige skabninger, som vi deler jorden med. Hver dag, på grund af os, lidt mere af verdens magi forsvinder. Vi har et hidtil uset kald som art:at bestemme og handle for resten af ​​livet på jorden.

Naturens behov skal være godt i betragtning i hvert problem, vi skal løse. I vores kamp mod bæredygtighed, vi er nødt til at synliggøre afvejningerne. Er chokolade fyldt med hasselnødder vigtigere end chimpanser og elefanters ret til at eksistere? Vores tankegang om bæredygtighed skal omfatte resten af ​​livet. Lad os hver dag se hvad vi mister.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.