Mangroveskove fanger flydende affald

Mangroveskove ved Saudi-Arabiens kyster fungerer som affaldsfælder, akkumulerer plastikrester fra havmiljøet, ifølge ny forskning fra KAUST. Undersøgelsen giver en forklaring på skæbnen ved at forsvinde marint plastikaffald og fremhæver den trussel, det udgør for kystnære økosystemer.

"Af al den plast, der kasseres i havmiljøet globalt, kun 1 procent findes flydende i overfladevand. Det betyder, at 99 procent af plastikken er andre steder, men alligevel ved vi ikke præcis hvor, " siger Cecilia Martin fra KAUST's Red Sea Research Center. I tidligere arbejde har bl.a. Martin og andre i Carlos Duartes forskningsgruppe, fundet relativt lave niveauer af plastikaffald i Rødehavet. Næste, at identificere placeringen af ​​dette forsvundne kuld, holdet brugte et ubemandet luftfartøj til at gennemsøge strandene.

Nu, sammen med Hanan Almahasheer, Martin har undersøgt affald i mangroveskove langs Det Røde Hav og Den Persiske Golf. De registrerede typen og placeringen af ​​kuldet, samt vægten af ​​nogle genstande og forskellige funktioner på webstederne, afstanden til den nærmeste kystby og til intens søtrafik, træernes tæthed, og hvor langt kuldet var fra kysten eller havet.

De fandt et kuld for hver kvadratmeter eller to, med større tæthed langs Den Arabiske Golf end Det Røde Hav. Plast udgjorde mere end 90 procent af affaldet:de mest almindelige var små genstande såsom flasker, tasker, længder af reb og madindpakning. Lunde med høj tæthed havde mere affald, og luftrødderne virkede som en si, opfanger store plastikrester fra vandet og får mangrover til at akkumulere mere plastik end bare strande.

Holdets analyse viste, at tætheden af ​​affald afhænger af afstanden til større maritime trafikruter snarere end landbaserede faktorer, såsom afstanden til den nærmeste by. Trafik længere fra kysten forårsagede mindre affaldsophobning, men kun op til en vis afstand. uventet, affaldstætheden begyndte at stige igen, da trafikken var mere end 15 km væk, som forskerne foreslår skyldes strømme, der transporterer affaldet til mangrover.

Ud over at skade mangroverne, affald kan indtages af andre marine organismer, der bruger skovene som planteskole. Kemikalier forbundet med affaldet, såsom industrielle tilsætningsstoffer eller forurenende stoffer absorberet af plasten, kan også skade disse økosystemer.

Holdet tjekker nu, om mikroplastik opbygges i mangrovesediment, som kunne være et stort syn for plastik havforurening og forklare skæbnen for noget af det plastik, der ikke er medregnet.

Disse resultater forstærker behovet for at reducere plastikforbruget og håndtere plastaffald korrekt for at bevare disse vigtige økosystemer.