Klimaændringer kan gøre den arktiske tundra til et mere tørt landskab

Med klimaforandringer, den arktiske tundra vil sandsynligvis blive mere tør. Søer kan krympe i størrelse, og mindre søer kan endda forsvinde ifølge en ny Dartmouth -undersøgelse. I det vestlige Grønland, Kangerlussuaq oplevede et fald på 28 procent i antallet af mindre søer (dem under 10, 000 kvadratmeter) og et fald på 20 procent i det samlede areal fra 1969 til 2017. Mange af de søer, der var forsvundet i 1969, er siden blevet vegeterede. Resultaterne er offentliggjort i Journal of Geophysical Research:Biogeosciences .

"Søtørring kan være en af ​​de mest betydningsfulde konsekvenser af arktiske klimaændringer, da størstedelen af ​​verdens søer befinder sig på høje breddegrader, "forklarede hovedforfatter Rebecca Finger Higgens, en kandidatstuderende i økologi, udvikling, økosystemer og samfundsprogram i Dartmouth. "Meget af tørringen af ​​søer i Kangerlussuaq har fundet sted fra 1985 til nu, en periode, hvor vi også har set en stigning på 2,5 Celsius i den gennemsnitlige årlige temperatur. Vores resultater viser, at varmere temperaturer i det vestlige Grønland i løbet af de sidste 30 år har fremskyndet fald i søer, "tilføjede hun.

Finger Higgens lagde først mærke til, at det arktiske landskab syntes at blive tørre i 2015, mens han lavede feltarbejde uden for Kangerlussuaq, Grønland. Fra 2015 til 2017, hun fungerede som en Joint Science Education Program (JSEP) kandidat, hvor hun tilbragte over seks måneder med at lave forskning i Kangerlussuaq. Hun begyndte at samle samlinger af satellit- og luftbilleder af søer i Grønland samlet i 1960'erne og 1980'erne og vejrdata for at spore ændringer over tid.

Billeder af søer i Kangerlussuaq blev hentet fra:afklassificeret satellit -CORONA -billeder fra den kolde krig, som er tilgængelig via U.S. Geological Survey; en luftundersøgelse foretaget af den danske regering i Grønland, som er tilgængelig via National Oceanic and Atmospheric Administration; og satellitbilleder fra sommeren 2017 af Planet Labs, Inc. Temperatur- og nedbørsdata for Kangerlussuaq opnået af Dansk Meteorologisk Institut i løbet af 1971 til 2017 blev også brugt.

I analysen af ​​billedet, teamet ønskede at fastslå, hvorfor nogle synlige søer i 1969 ikke var synlige i 2017. For at en sø skulle klassificeres som forsvundet, den skulle have tørret (være vegeteret eller ikke-vegeteret) og være mindre end 100 kvadratmeter. Holdet fandt tre mulige grunde til, hvorfor nogle søer ikke var synlige i 2017:vegetation var kommet ind og rekoloniseret området; søvandet var stadig til stede, men for lille til at kunne detekteres ved deres tærskel; eller søen forblev, men var bare tør og ikke vegeteret. De fleste af søerne i undersøgelsen, der var forsvundet, var tørre og vegeterede.

Mens mindre søer i Kangerlussuaq syntes at være særligt modtagelige for fald i søer, større søer oplevede også et fald med et fald på 21 procent i søtælling og et fald på 2 procent i overfladeareal. Hurtig optøning af permafrost kan bidrage til dræning af nogle større søer i fremtiden. Varmere vintre og tørre somre vil sandsynligvis fremskynde tab i søer, da forskerne fandt ud af, at fordampningshastigheden var højere i løbet af juni, Juli og august. Undersøgelsen forklarer, at disse satser kan blive "forværret af længere sne- og isfrie perioder i løbet af sommeren."

"Da mindre søer og vådområder forsvinder i Arktis, levesteder for vandorganismer og andre dyr vil sandsynligvis blive bragt i fare, "sagde Finger Higgens." Arktis er hjemsted for mange fuglearter, der vandrer nordpå for at yngle, især vandfugle. Med fald i vådområder, vi kan se nogle fald i gåsebestande i dette område. "

Ud over, et mere tørt arktisk område kan også øge sårbarheden over for jorderosion, insektudbrud, tundrabrande og andre fænomener forbundet med tørke-lignende forhold.