Bordrester kan bruges til at reducere afhængigheden af ​​fossile brændstoffer

Spildt mad kan til en overkommelig pris omdannes til en ren erstatning for fossile brændstoffer.

Ny teknologi udviklet af forskere ved University of Waterloo ingeniører naturlig gæring for at producere et bionedbrydeligt kemikalie, der kan raffineres som energikilde.

Kemikaliet kan også bruges til at erstatte oliebaserede kemikalier i en lang række produkter, herunder lægemidler og plastemballage.

"Folk kan lide mig, miljøbioteknologer, se madspild som en enorm ressource, "sagde Hyung-Sool Lee, en civilingeniør og miljøingeniør professor ved Waterloo. "Med de rigtige teknologier, vi kan udtrække mange nyttige kemikalier og brændstof fra det. "

Spildt mad i Nordamerika tilføjer op til omkring 400 kilo pr. Person om året, med det verdensomspændende økonomiske tab anslået til 1,3 billioner dollars hvert år. Det meste af den kasserede mad går på lossepladser.

Der findes allerede teknologi til at reducere miljøbelastningen ved at omdirigere madspild, indsamling af metangas, da den nedbrydes af mikroorganismer og brænder gassen for at producere elektricitet.

Men Lee sagde, at systemet - kendt som anaerob fordøjelse - i sidste ende giver ringe eller ingen nettofordele, når der tages hensyn til de høje omkostninger ved blanding af madaffald og rensning af spildevand.

Teknologien udviklet hos Waterloo reducerer disse omkostninger dramatisk ved at opsamle og recirkulere perkolat - en mikrobiel cocktail blandet med mikroorganismer og næringsstoffer - der siver gennem madaffaldet i beholdere, frem for at stimulere bionedbrydning ved intensiv blanding.

Når de spiser og fordøjer madaffald, mikroorganismerne i disse tanke spytter også ud et kemisk biprodukt kaldet carboxylat, som har mange mulige anvendelser som erstatning for olie, eller råolie.

"Mængden af ​​mad, vi spilder, er svimlende, "sagde Lee, direktør for Waterloo Environmental Biotechnology Lab. "Det var det, der motiverede mig til at finde en bedre måde at udnytte det til at afbøde de skader, der forårsages af fossile brændstoffer."

Ud over at være billigere og mere produktiv end eksisterende teknologi, han sagde, systemet er designet til brug på små og mellemstore skalaer.

"Selv små byer kunne have deres egne systemer, "sagde Lee, der samarbejder med GHD, et konsulentfirma på markedet for ren teknologi. "Madaffald indsamlet i programmer til grønne skraldespande skulle ikke skulle transporteres lange afstande til enorme, centraliserede faciliteter. "

Det næste trin i forskningen indebærer test af teknologien i større skala, med et langsigtet mål om at kommercialisere det inden for fire til fem år.

Den seneste i en række papirer om værket, Madaffaldsbehandling med en perkolatreaktor:Virkninger af inokulum til substratforhold og reaktordesign, fremgår af journalen Bioressource teknologi .