Undersøgelse fremhæver sårbarheden af ​​landdistrikterne for stigning i havniveau

Skriv "havniveaustigning" i en internetsøgemaskine, og næsten alle de resulterende billeder vil vise oversvømmede byer, med rigelig vejledning om borgerlige muligheder for at beskytte byinfrastruktur, fra at anlægge strandvolde til at hæve vejbaner.

Men en ny anmeldelseartikel i Naturens klimaforandringer fremhæver den stigende erkendelse af, at havstigningen for det meste vil påvirke landdistrikter-meget af det privatejede-hvor eksisterende viden ikke er tilstrækkelig til bedst at informere offentlige og private beslutninger om indtrængen af ​​vådområder i landbrugsjord og skove. Disse beslutninger involverer komplekse afvejninger mellem værdien af ​​forskellige arealanvendelser. Mens mange grundejere ser ombygning af højland til vådområde som et økonomisk tab, vådområder yder også værdifulde økosystemtjenester ved at forbedre vandkvaliteten, støtte havfiskeri, og beskytter mod oversvømmelse.

Papiret-baseret på forskning finansieret af National Science Foundation-er den første indsats for at syntetisere det stigende antal undersøgelser af jordomdannelse drevet af havstigning. Et af de tydeligste tegn på denne omdannelse er "spøgelsesskove" - ​​bevoksninger af døde træer med nye marskområder, der skvulper ved deres blegede stammer.

Hovedforfatter Matt Kirwan, lektor ved William &Mary's Virginia Institute of Marine Science, siger "Spøgelsesskove er en af ​​de mest fremtrædende indikatorer for klimaændringer. Nyere forskning viser, at nedsænkning af landdistrikter - præget af spøgelsesskove og forladte landbrugsmarker - er udbredt, økologisk og økonomisk vigtigt, og globalt relevant for overlevelse af kystvådområder. "

Alene i Chesapeake Bay -regionen, mere end 150 kvadratkilometer skov er blevet omdannet til marskland siden midten af ​​1800-tallet. Hastighederne på skovtilbagetrækning accelererer rundt om i verden, med midatlantiske skove, der trækker sig tilbage ind i landet mere end dobbelt så hurtigt, som de var for 150 år siden.

Kirwan og hans medforfatter, Keryn Gedan fra George Washington University, bemærk, at det videnskabelige samfunds nye anerkendelse af dette spørgsmål har skabt stor interesse for bedre at forstå de mange faktorer, der påvirker omfanget og tempoet i konvertering af højland til vådområder. Disse inkluderer stigningen i havniveauet, bjergets hældning, tidevandsområde, mængde af sediment til rådighed for vertikal marskvækst, salttolerance for forskellige træ- og græsarter, og - kritisk - tilstedeværelsen af ​​åer og andre menneskelige barrierer, både store og små.

"Usikkerhed om lokale oversvømmelsesforsvarsstrategier er det centrale, der begrænser vores evne til at forudsige konvertering af land og dens indvirkning på kystøkosystemer, "siger Gedan." Konverteringsprocessen i højlandet kan opveje eller endda overvælde tab af vådområder, der forventes inden for det næste århundrede, men er meget afhængig af beslutninger fra private jordejere på landet."

"Området med tørt land, der forudsiges at blive til saltmoser og mangrover på Gulfkysten, er næsten tre gange større end de nuværende vådområder ved Gulf Coast, "tilføjer Kirwan." Faktisk, det er større end det nuværende omfang af kystvådområder i hele det uoverskuelige USA. "

Fordi grundejers holdninger og erfaring med den nuværende afbødningsindsats tyder på lokal modstand, Kirwan og Gedan afsluttede deres gennemgang med tre anbefalinger, der skal hjælpe med at vejlede fremtidige beslutninger om forskning og arealforvaltning i landdistrikter.

Deres første anbefaling er, at forskere undersøger effektiviteten af ​​lokale og privat vedligeholdte barrierer som f.eks. berme og veje, og sandsynligheden for og konsekvenserne af deres fiasko. De argumenterer for, at den opnåede viden kunne minimere omkostningerne ved at opgive eller restaurere landområder, og hjælpe lodsejere, regering, og miljøorganisationer prioriterer bevaringsindsatsen.

Deres anden anbefaling er at undersøge, om midlertidige tilgange - plantning af salttolerante afgrøder, leje jord til jagtklubber, høst af modtageligt træ – kan kompensere for afvejninger i værdien af ​​privat ejendom kontra økosystemtjenester.

"Når højlandet konverterer til vådområder, "siger Kirwan, "der er et værditab for private grundejere, men en gevinst i økosystemtjenester til den brede offentlighed. Fremtidig forskning bør hjælpe med at identificere de forvaltningsbeslutninger, der bedst kan udligne økonomiske tab, samtidig med at de nye vådområders funktion forbedres."

Gedan tilføjer, "Det tilgængelige område til konvertering i højlandet er ret varierende fra region til region, på grund af forskelle i oplandets hældning og udbredelsen af ​​barrierer som strandvolde. I betragtning af at kystlandforvaltere og vådområdeforskere skal rette deres fokus mod områder op ad bakke af nutidens tidevandsmarsk for at imødekomme vådområdeøkosystemer. "

Duoens endelige anbefaling er at undersøge, hvordan politiske incitamenter kan forme fremtiden for omdannelse af bjerg-til-vådområder. De foreslår, at tilbud såsom U.S. Department of Agriculture's Conservation Reserve Program, hvor landmænd betales for at fjerne miljøfølsom jord fra produktionen kunne genanvendes som instrumenter til at tilpasse sig havniveaustigningen. De anbefaler også, at beslutningstagere anvender regionale forudsigelser om vådområde -gevinst eller -tab til at sætte incitamenter til at prioritere vådområdevandring eller beskyttelse af højlandet.