Hedebølge rammer Irak - og gnister begynder at flyve

Hospitalsventilatorer lukkes ned, fodboldkampe med obligatoriske vandpauser og madforkælelse i køleskabe uden strøm:Iraks berygtede sommer er ankommet.

Som et af de varmeste lande i verden med omkring halvdelen af ​​sit terræn dækket af ørken, Irak er ikke fremmed for kvælende varme somre.

Men selv efter sine egne standarder, denne juni har været en sydende – med et gennemsnit på 48 grader Celsius (118 Fahrenheit), sammenlignet med omkring 40 de foregående år.

På tværs af landet, Irakerne er kommet ind i de sædvanlige rutiner for at klare sig:at pakke udvendige dørhåndtag ind i tape for at forhindre dem i at blive for varme i solen, holde skiftetøj i bilen, eller træde fuldt påklædt ind i brusere ved kantstenen for at køle af.

Arbejdstiden er ændret, med virksomheder, der åbner og lukker senere for at drage fordel af de køligere aftener.

Bagdads indbyggere lukker sig væk under de brændende eftermiddage, så dukker du op igen omkring midnat eller senere til en forsinket middag i den overskuelige 35-graders varme.

Inde, de skruer op for klimaanlæg, lægge ekstra pres på landets faldefærdige elnet og forårsage de meget foragtede afbrydelser, der udløste massive protester sidste år.

I Dhi Qar, en provins syd for Bagdad, nedskæringerne har ramt offentlige hospitaler, sagde provinsens sundhedschef Abdel Hassan al-Jaberi.

"Folk tøver med at komme på hospitalet, fordi strømmen afbrydes 17 gange om dagen, " sagde han til AFP.

Køber mindre

Private klinikker køber deres egne generatorer for at holde maskiner kørende under afbrydelser, men disse forbliver uoverkommelige for mange af Iraks 40 millioner borgere.

Nogle mennesker køber færre dagligvarer, frygter, at de vil ødelægge, hvis det er for varmt, og strømmen går.

"Alle køber mindre, " sagde Abu Haydar, en butiksejer i Nasiriyah, Dhi Qars største by.

Som de fleste beboere, han får op til 12 timers statsforsyning om dagen og supplerer dem ved at betale for en generator, så hans varer ikke bliver dårlige.

Længere mod syd i den olierige provins Basra, varmen har nået et livstruende niveau.

Olieselskaber har hejst lilla flag over deres faciliteter for at signalere de højest mulige fareniveauer for dem, der arbejder på markerne i betragtning af hedebølgen.

Selv Iraks fodboldliga er blevet tvunget til at foretage justeringer for sit nationale mesterskab, som falder i sommermånederne.

Der er snesevis af udendørs arenaer, men kun fem af dem har de projektører, der er nødvendige til natlige spil, og atleter er tvunget til at spille om dagen.

Det sætter dem i fare for dehydrering, hedeslag og andre forhold, siger sportsernæringsekspert og fodboldtræner Lotfi Moussawi.

"Spillerne lider af hypoglykæmi, vejrtrækningsproblemer, og ekstrem træthed, der endda kunne nå det punkt, at man besvimer, " sagde Moussawi til AFP.

For at mindske risiciene, dommere holder pauser i kampene hvert 15. minut for at give spillerne en tår vand og et par øjeblikke i skyggen.

Ministeriet i trådkorset

"Spillere gennemgår derefter medicinske og fysiske undersøgelser" for at sikre, at varmen ikke har efterladt nogen negative eftervirkninger, siger Khayam al-Khazarji.

Khazarji er kommunikationschef for Al-Kahraba, en af ​​Iraks flere dusin fodboldklubber, hvoraf mange er knyttet til statslige organer.

"Al-Kahraba, " ironisk, betyder "elektricitet" - en klub opkaldt efter sin protektor, Iraks fastspændte magtministerium.

Ministeriet er i offentlighedens trådkors hver sommer på grund af udfald, som forekommer året rundt, men er mere almindelige og skadelige i de varme måneder.

USA har givet Irak endnu en 90-dages dispensation for at fortsætte med vital energiimport fra nabolandet Iran trods genindførte sanktioner, sagde en regeringskilde lørdag.

Forlængelsen kom efter "lange diskussioner" med Washington forud for en truende deadline på en tidligere forlængelse givet i december, den officielle, tæt på forhandlingerne, fortalte AFP.

Irak leder op til 28 millioner kubikmeter iransk gas om dagen til elproduktion og importerer også direkte op til 1, 300 megawatt iransk elektricitet.

Som omdrejningspunkt for offentlig vrede, imidlertid, elektricitetsministre i Irak afslutter næsten aldrig deres fulde fireårige embedsperiode.

Sidste år, elektricitetsministeren blev afsat efter en bølge af protester over magt og vand, der rystede landets syd.

Hans efterfølger, Luay al-Khateeb, har søgt at skrue op for nettet inden sommeren for at undgå samme skæbne.

Det indebærer at bygge nye kraftværker, men også reparation af forfaldne transmissionsledninger, ifølge Det Internationale Energiagentur, mister op til 40 procent af den producerede elektricitet, før de når hjem.

Khateeb havde lovet 20 timers statsforsyning dagligt denne sommer og har allerede mødt offentlig kritik for at undlade at gøre det. med hundredvis af demonstranter på gaden i Basra og Diwaniyah.

Med temperaturerne til at stige yderligere i de kommende uger, regeringsembedsmænd ruster sig.

"Varmen er ved at nå niveauer, vi ikke har registreret siden 2011, " siger Amer al-Jaberi fra statens meteorologiske kontor.

"Det bliver en varm sommer, " siger Jaberi.

© 2019 AFP