At udelade mikrober fra klimaforandringer har store konsekvenser, eksperter advarer

Mere end 30 mikrobiologer fra 9 lande har udstedt en advarsel til menneskeheden - de opfordrer verden til at stoppe med at ignorere et 'usynligt flertal' i Jordens biodiversitet og økosystem, når de adresserer klimaændringer.

'Forskerens advarsel til menneskeheden:mikroorganismer og klimaændringer' blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Naturanmeldelser Mikrobiologi . Professor Rick Cavicchioli, mikrobiolog ved School of Biotechnology and Biomolecular Sciences ved UNSW Sydney, har ledet den globale indsats.

Med deres udtalelse forskerne håber at øge bevidstheden både om, hvordan mikrober kan påvirke klimaændringer, og hvordan de vil blive påvirket af dem - og opfordrer til at inkludere mikrober i klimaændringsforskning, øge brugen af ​​forskning, der involverer innovative teknologier, og forbedre undervisningen i klasseværelserne.

"Mikroorganismer, som omfatter bakterier og vira, er de livsformer, du ikke ser på bevaringswebstederne, " siger professor Cavicchioli.

"De understøtter eksistensen af ​​alle højere livsformer og er afgørende vigtige for at regulere klimaændringer.

"Imidlertid, de er sjældent i fokus for undersøgelser af klimaændringer og tages ikke med i politikudviklingen."

Professor Cavicchioli kalder mikrober det 'usede flertal' af livsformer på jorden, spiller kritiske funktioner i dyrs og menneskers sundhed, landbrug, det globale fødevarenet og industrien.

For eksempel, Census of Marine Life anslår, at 90% af havets samlede biomasse er mikrobiel. I vores oceaner, marine livsformer kaldet fytoplankton tager lysenergi fra solen og fjerner kuldioxid fra atmosfæren lige så meget som planter. Det lille fytoplankton danner begyndelsen af ​​havets fødenet, fodring af krillpopulationer, der derefter fodrer fisk, havfugle og store pattedyr som hvaler.

Havisen trives i havisens 'huse'. Hvis den globale opvarmningstendens fortsætter, den smeltende havis har en nedstrøms effekt på havisens alger, hvilket betyder et formindsket havfødevæv.

"Klimaændringer udsulter bogstaveligt talt havlivet, " siger professor Cavicchioli.

Ud over havet, mikrober er også kritiske for terrestriske miljøer, landbrug og sygdom.

"I terrestriske miljøer, mikrober frigiver en række vigtige drivhusgasser til atmosfæren (kuldioxid, metan og lattergas), og klimaændringer får disse emissioner til at stige, " siger professor Cavicchioli.

"Opdræt af drøvtyggere frigiver enorme mængder metan fra mikroberne, der lever i deres vom - så beslutninger om global landbrugspraksis skal overveje disse konsekvenser.

"Og til sidst, klimaændringer forværrer virkningen af ​​patogene mikrober på dyr (inklusive mennesker) og planter - det er fordi klimaændringer stresser det indfødte liv, gør det lettere for patogener at forårsage sygdom.

"Klimaændringer udvider også antallet og det geografiske område af vektorer (såsom myg), der bærer patogener. Slutresultatet er den øgede spredning af sygdomme, og alvorlige trusler mod globale fødevareforsyninger."

Der er behov for større engagement i mikrobebaseret forskning

I deres udtalelse forskerne opfordrer forskere, institutioner og regeringer til at forpligte sig til større mikrobiel anerkendelse for at afbøde klimaændringer.

"Erklæringen understreger behovet for at undersøge mikrobielle reaktioner på klimaændringer og at inkludere mikrobebaseret forskning under udviklingen af ​​politiske beslutninger og ledelsesbeslutninger, " siger professor Cavicchioli.

Derudover klimaændringsforskning, der kobler biologiske processer til globale geofysiske processer og klimaprocesser, bør have et langt større fokus på mikrobielle processer.

"Dette går til hjertet af klimaændringer, Så hvis mikroorganismer ikke betragtes effektivt, betyder det, at modeller ikke kan genereres ordentligt, og forudsigelser kan være unøjagtige, " siger professor Cavicchioli.

"Beslutninger, der træffes nu, påvirker mennesker og andre former for liv, så hvis du ikke tager hensyn til den mikrobielle verden, du mangler en meget stor del af ligningen."

Professor Cavicchioli siger, at mikrobiologer også arbejder på at udvikle ressourcer, der vil blive stillet til rådighed for lærere for at uddanne eleverne om mikrobers betydning.

"Hvis den læsefærdighed er der, det betyder, at folk vil have en meget bedre kapacitet til at engagere sig i ting, der har med mikrobiologi at gøre og forstå konsekvenserne og betydningen af ​​mikrober."