Skyldens klima:At flyve ikke længere den store vej for nogle

Skolen er ude til sommer og den svenske advokat Pia Bjorstrand, hendes mand og deres to sønner bærer rygsække, klar til at gå ombord på det første af mange tog på en fløjtestop-ferie rundt i det nordlige Europa.

Familien er en del af en lille, men voksende bevægelse i Europa og Nordamerika, der afviser flyrejser, fordi det producerer høje niveauer af drivhusgasemissioner. Mens eksperter siger, at bekæmpelse af klimaændringer vil kræve større og dristigere handlinger fra regeringer over hele verden, nogle mennesker gør hvad de kan for at hjælpe, herunder ændring af langvarige rejsevaner.

Tendensen er mest fremtrædende i Sverige, hvor folk som teenager-klimaaktivisten Greta Thunberg har udfordret rejsende til at konfrontere de enorme CO2-omkostninger ved at flyve.

"Selv jeg, som var klimabevidst for 10 år siden, tænkte ikke på at flyve på den måde, som jeg tror nu, " sagde Bjorstrand, mens hun ventede på perronen på Nyköping station i det østlige Sverige. "Jeg vidste ikke, at effekten af ​​at flyve var så stor. Så vi fløj overalt«.

Flyselskaber hævder, at flyvning kun tegner sig for 2% af menneskeskabte drivhusgasemissioner, og stadig mere effektive fly bruger nu omtrent samme mængde brændstof pr. passager som en halvfuld bil. Alligevel gør de lette og faldende omkostninger ved flyrejser flere mennesker i stand til at flyve oftere, hvilket betyder, at flyselskabernes emissioner stiger, selvom andre kilder falder.

I 2013 kommercielle luftfartsselskaber udledte 710 millioner tons kuldioxid. Dette år, Industrigruppen IATA forudser, at flyselskabernes udledning af CO2 vil nå op på 927 millioner tons, mere end et industriland som Tyskland. Tallene inkluderer ikke andre faktorer, som forskerne siger, øger drivhuseffekten fra at flyve.

Sammenlignet med togrejser, fly klarer sig særligt dårligt.

Bjorstrands togrejse fra Nyköping til den danske hovedstad København vejer 2,4 kilo (5,3 pund) CO2 pr. ifølge en online-beregner lavet af det tyske konsulentfirma Institut for Energi- og Miljøstudier. Det kan sammenlignes med over 118 kilo (260 pund) CO2 for en envejsflyvning.

Sådanne beløb tager hurtigt en stor del af det årlige CO2-budget på 2, 000 kg pr. person, som forskerne siger, ville være bæredygtigt.

Togrejsen er næsten dobbelt så lang med tog – 5 ½ time sammenlignet med tre timers flyvning og transit – men det er fint med familien. Der bliver masser af tid til Oscar, 9, at porre over sine tegneserier og Gabriel, 11, at læse op om Anden Verdenskrigs historie eller bare se de frodige grønne skove og søer i det sydlige Sverige glide forbi.

Sidste år, Sveriges skove gik bogstaveligt talt op i røg, da landet oplevede en hedebølge, der førte til naturbrande uden fortilfælde i dets moderne historie, at køre de mulige konsekvenser af global opvarmning hjem for denne rige nordiske nation.

Det var omkring det tidspunkt, at Thunberg, dengang en 15-årig studerende i Stockholm, begyndte at iscenesætte ugentlige protester uden for parlamentet, der inspirerede til lignende demonstrationer fra teenagere og unge voksne andre steder. Thunberg er blevet en berømthed blandt miljøforkæmpere for sine inderlige taler, kyndig brug af sociale medier og vilje til at tage lange togrejser for at deltage i begivenheder i Rom, Wien eller London.

I Sverige, denne holdning mod flyrejser har affødt udtrykket "flygskam, " eller "flyve skam."

"Jeg kan se skyldfølelsen vokse, sagde Bjorstrand. Nogle kolleger prøver ikke at tale med mig om deres langdistanceflyvninger.

Den største svenske togoperatør, SJ, siger, at det solgte 1,5 millioner flere billetter i 2018 end året før. Selv antallet af forretningsrejsende er steget, stigende 12% i de første tre måneder af dette år, sagde virksomheden.

Pushback mod flight-shaming kommer fra nogle usandsynlige kilder.

Anders Levermann, en videnskabsmand ved Potsdam Institute for Climate Impact Research, mener, at verden skal stoppe med at tilføje kulstof til atmosfæren i midten af ​​århundredet, hvis den ønsker at holde gennemsnitstemperaturstigningerne under 2 grader Celsius (3,6 Fahrenheit) som skitseret i Paris-aftalen fra 2015.

Men en brat afslutning på flyrejser kan få katastrofale konsekvenser for samfundet, Levermann advarer.

"Jeg tror, ​​at rejser generelt bringer mennesker sammen, " sagde han. "Det inkluderer luftfart."

Levermann argumenterer for, at klimabevægelsen ikke kun bør fokusere på flyrejser.

"I øjeblikket behandles det som hvaler for biodiversitet, sagde han. Det er et plakatbarn.

En mere effektiv måde at reducere CO2-emissioner på ville være at presse politiske ledere til at træffe beslutninger, der har en landsdækkende eller global effekt, snarere end at udskælve individer til at minimere deres CO2-fodaftryk, sagde Levermann.

Der er et vist håb om, at regeringerne vil handle. Miljøpartierne var en af ​​de store vindere af sidste måneds valg til EU-parlamentet. Ledere af blokken med 28 nationer vil i denne uge debattere en langsigtet strategi for klimaændringer, mens lavere rangerende embedsmænd mødes i Haag for at diskutere beskatning af flybrændstof og flybilletter.

"I årtier, regeringer har undladt at regulere emissioner fra luftfarten, " sagde Andrew Murphy, en luftfartsekspert hos den belgiske presgruppe Transport og Miljø.

Nogle sætter deres håb til teknologiske fremskridt inden for luftfart, inklusive elektriske fly, selvom levedygtige batteridrevne modeller ikke er i horisonten endnu.

I mellemtiden, flyselskaber forsøger at imødekomme kundernes bekymringer, selv når de forbereder sig på at bekæmpe nye emissionsafgifter.

"Det er selvfølgelig et varmt emne og noget, vi ser især på det europæiske marked, sagde Steffen Milchsack, talsmand for Lufthansa. Den tyske flyselskabskoncern ønsker at begynde at bruge syntetisk petroleum produceret med vedvarende energi i de kommende år og begyndte for nylig at betale et mindre gebyr for at kompensere for kulstofemissioner forårsaget af personalerejser.

Sådan lille, frivillige betalinger - kendt som modregninger - foretrækkes af flyselskaber frem for statspålagte skatter eller kulstoflofter.

Indtil nu, et flertal af passagererne er stadig uvillige til at betale mere for flyvninger eller flyve mindre. En undersøgelse foretaget af den tyske rejsebureauforening, DRV, fandt, at kun 2 % af flyrejserne sidste år blev udlignet.

Men Julia Zhu, en talskvinde for Atmosfair, en tysk nonprofitorganisation, siger, at mængden af ​​CO2-udligninger, den behandlede, steg fra 550, 000 tons i 2017 til 800, 000 tons sidste år.

"Sommeren 2018 var en slags vendepunkt, " hun sagde.

Atmosfair bruger penge fra modregninger - typisk et par euro (dollars) pr. person til en kortdistanceflyvning - til at støtte små CO2-reduktionsbestræbelser, såsom at købe effektive komfurer til familier i Afrika og Asien.

Zhu sagde, at virksomheder i stigende grad beslutter at kompensere for forretningsrejser, med en lignende indsats i gang blandt amerikanske akademikere. Murphy mener, at græsrodsbestræbelser på at flyve mindre i sidste ende kan have en betydelig indvirkning.

Pia Bjorstrand, imidlertid, er ikke parat til at opgive at flyve helt endnu. Sidste vinter, som mange solhungrende skandinaver, familien tog en langdistanceflyvning. De købte CO2-kreditter for at kompensere for turen til Namibia.

"USA eller Afrika eller Sydøstasien, det er svært at tage med tog, " hun sagde.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.