Klimaforandringer sætter sundheden i fare, og økonomer har den rigtige recept

Læger og økonomer kan virke som mærkelige partnere. Vi bruger vores dage på at arbejde med meget forskellige problemer i meget forskellige omgivelser. Men klimaforandringerne har indsprøjtet et fælles og presserende ordforråd i vores arbejde. Vi er enige både om problemets karakter og den bedste løsning. Det er vigtigt, at vi sætter en pris på kulstofforurening.

For læger i hele Canada, beviserne ved sengekanten er stadig sværere at ignorere:klimaændringer udgør en alvorlig sundhedsrisiko.

Akutlæge Edward Xie har arbejdet i Toronto i over 10 år. På det sidste, han har set flere patienter, der er ængstelige for flåtbid. Det er ikke så mærkeligt. En nylig medicinsk undersøgelse viser en femdobling af tilfælde af borreliose i Ontario mellem 2012 og 2017, da flåter udvider deres levested mod nord.

Dr. Xie bemærker også flere tilfælde af varmeudmattelse og dehydrering i sommermånederne – især blandt ældre og personer med lav indkomst, som mangler tilstrækkelig bolig. Alene i Toronto, varme bidrager allerede til anslået 120 dødsfald hvert år. Kommunen forventer, at det tal vil stige.

Vi betaler for klimaændringer med vores sundhed

Risiciene er ikke altid indlysende eller intuitive.

I et interview, Dr. Sarah Chapelsky, en internist i Edmonton, tilbagekaldte patienter, der var indlagt, fordi de flygtede fra Fort McMurray-brandene i maj 2016 uden at tage deres inhalatorer eller recepter. Selvom det tager tid at forbinde individuelle begivenheder med klimaforandringer, der er en voksende mængde beviser, der forbinder klimaændringer og naturbrande.

Selve Fort McMurrays hospital blev evakueret, at demonstrere den trussel, klimaændringer udgør ikke kun for sundheden, men til sundhedssystemerne.

Fra borreliose og hedeslag til øget risiko for for tidlig død, klimaændringer sætter alle canadieres velbefindende i fare. Symptomerne varierer, men de deler en grundlæggende årsag.

Der er mere end vores helbred på spil. Økonomer ser nu opladede naturbrande, oversvømmelser og storme som en ny normal – forstyrrende begivenheder, der truer hjem, job, virksomheder og vores fortsatte velstand.

Fort McMurray skovbrandene kostede Alberta 9 milliarder dollars, omkring 2,5 procent af provinsens BNP. British Columbias naturbrandsæson i 2018 var den værste nogensinde, slå rekorden i 2017. Den astma-skærpende røg rejste hundredvis af kilometer over Prairies. Millioner af canadiere indåndede luft af dårlig kvalitet i uger.

Oversvømmelse, allerede Canadas dyreste ekstreme vejrbegivenhed, bliver værre. De seneste oversvømmelser i New Brunswick, Québec og Ontario etablerede historisk høje vandmærker.

En voksende konsensus

På den ene eller anden måde, vi betaler omkostningerne ved klimaforandringerne — i sygedage og tabt løn, stigende sundhedsudgifter og husforsikringspriser, og et mindre stabilt klima for næste generation. Og vi tilføjer stadig nye gebyrer til vores regning.

Begge fag er enige:Vi skal handle. Flere canadiske medicinske organisationer udsendte en opfordring til alle føderale politiske partier om at handle på klimaændringer, opfordrer til seriøs behandling af det, som Verdenssundhedsorganisationen kalder "største sundhedstrussel i det 21. århundrede."

I et nyt åbent brev, mere end 3, 500 økonomer udtaler, at klimaændringer er "et alvorligt problem", der kræver øjeblikkelig handling. Lancet Countdown on Health and Climate Change forskningssamarbejde, som omfatter læger og økonomer, er enig i, at en passende prissætning af kulstof kunne være den vigtigste enkeltbehandling for klimaændringer.

Økonomi har en meget klar opskrift på disse udfordringer:CO2-prissætning. På samme måde som penicillin behandler en infektion, CO2-priser kan hjælpe med at bekæmpe klimaændringer. Det retter sig effektivt mod roden til problemet, og der er et bjerg af beviser for, at det virker.

Kulstofprissætning mobiliserer markedskræfterne, skabe incitamenter for både virksomheder og enkeltpersoner til at søge efter kulstoffattige alternativer. Det tilskynder til innovation, skabe efterspørgsel efter ikke-forurenende teknologier og de industrier, der leverer dem. Og det giver et klart signal til forurenere om, at de pålægger andre omkostninger.

Efter lægens ordre

Der er gode beviser for, at kulstofpriser vil bremse klimaændringerne. Det har reduceret kulstofemissionerne i British Columbia, flere amerikanske stater, og i hele Europa i mere end et årti. Det var afgørende i Det Forenede Kongeriges bevægelse væk fra kulkraft. En pris på forurening var en vital del af bestræbelserne på at fjerne sur regn i 1990'erne. Som at sætte en pris på tobak, det tilskynder til et gradvist skift i retning af sundere adfærd.

Mens klimaændringer skader sårbare canadiere med lav indkomst mest, CO2-priser i Canada er designet til at immunisere dem mod øgede omkostninger. Ved at returnere indtægterne gennem husstandsrabatter, skattelettelser og kulstoffattige investeringer som offentlig transport, regeringer bruger indtægterne fra kulstofpriser til at gøre overgangen til en renere økonomi mere overkommelig. Når det er designet godt, CO2-prissætning er en progressiv politik. Canadiske regeringer har designet deres CO2-prispolitik godt.

Læger og økonomer er enige. Klimaforandringerne er her, det bliver værre, og det bedste tidspunkt at gøre noget ved det er lige nu. For sundere familier, en sundere økonomi, og en sundere planet, CO2-prissætning er lige hvad lægen (og økonomen) har bestilt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.