Undersøgelse af nye måder at bruge sekundære logmaterialer på

Det første billede, der kan komme til at tænke på, når nogen siger "logning", er lastbiler fyldt med træstammer, klar til transport til et savværk. Men hvad med resten af ​​træet:grene og toppe, der ikke kan skæres til brædder eller laves til krydsfiner?

Disse sekundære materialer, kaldet "rester" i skovindustrien, repræsenterer både en udfordring for skovbrugere og en potentiel velsignelse for industrien. Selvom de rutinemæssigt efterlades på høststeder på grund af de høje omkostninger til forarbejdning og transport, nye muligheder udvikles til at bruge restprodukter som en alternativ energikilde. De kan omdannes til el eller bruges som varmekilde i pilleovne.

For bedre at forstå udfordringerne og potentielle gevinster ved at høste rester, Lektor Chad Bolding fra Virginia Tech's College of Natural Resources and Environment vil deltage i et storstilet samarbejdsprojekt med tre andre universiteter for at undersøge indsamling af skovrester på tværs af det østlige USA og bestemme, hvordan man kan gøre rester til en økonomisk levedygtig ressource.

Finansieret med et 1 million dollars tilskud fra det amerikanske landbrugsministeriums landbrugs- og fødevareforskningsinitiativ, Virginia Tech vil arbejde sammen med Auburn University, University of Maine, og West Virginia University for at udvikle og optimere indsamling af skovrester, mens man undersøger de miljømæssige påvirkninger og økonomiske potentialer for det østlige USA.

"Et mål med dette projekt er at bestemme de anvendte procedurer og rentabiliteten af ​​indsamling af restprodukter i det østlige USA, " Bolding forklarede, "og for at se, om vi kan optimere systemet ved at reducere omkostninger og gøre restprodukter til en mere levedygtig mulighed som en vedvarende energikilde."

For at forstå de specifikke udfordringer, samarbejdspartnerne har opdelt det østlige USA i fire regioner:nordøst, øvre midtatlantiske hav, nederste midtatlantiske hav, og sydøst. Virginia Tech vil fokusere på de nedre midtatlantiske stater:Kentucky, North Carolina, South Carolina, Tennessee, og Virginia.

"Hver af de fire regioner er unikke i terræn, træarter, og klima, "Fed noteret." Selv inden for hver region, der er forskellige variabler at kæmpe med. Virginia, North Carolina, og South Carolina er vigtige skovbrugsstater, med skråninger, der er mere skånsomme og lettere at dyrke og høste plantageskove på korte omdrifter.

"Kentucky og Tennessee har stejlere skråninger og flere løvtræer, og skovbrug er mindre centralt for deres økonomi, " fortsatte han. "Vi vil diversificere vores forskningsstrategi for bedre at forstå disse forskelle og bruge den information til at ekstrapolere bredere konklusioner."

Et aspekt af indsamling af skovrester, som Bolding vil fokusere på, er miljøpåvirkningerne ved at fjerne rester fra skove.

"Når rester fjernes fra skoven, der er et potentiale for at blotlægge mere bar jord, som kan føre til erosion og sedimentation, " sagde han. "Vores forskning vil undersøge høststeder i hele regionen for at estimere potentiel jorderosion og bestemme overholdelse af bedste forvaltningspraksis for vandkvalitet. Vi vil også foreslå metoder til forbedring, hvis det er nødvendigt."

Bevillingen, som dækker tre års forskning, er en del af landbrugs- og fødevareforskningsinitiativets forpligtelse til at forbedre landdistrikternes økonomier ved at stimulere nye satsninger inden for biologisk ressourceudnyttelse. En del af projektet vil være Austin Garrens doktorgradsarbejde, en ph.d.-studerende i Virginia Tech's Department of Forest Resources and Environmental Conservation.

For Bolding, de fire universiteters fælles indsats er en mulighed for at udnytte hver skoles forskningsstyrker og samtidig tillade et bredere samarbejde med partnere og virksomheder i skovindustrien.

"Det er et meget spændende projekt at arbejde på, " sagde Bolding. "Det er meget udfordrende, men ved at arbejde regionalt, Jeg tror, ​​det vil være nemmere at få et klarere billede af, hvad der foregår i det østlige USA, og hvor vi kan gå videre. Jeg tror, ​​at dette arbejde i høj grad vil udvide det, vi ved om indsamling af rester, og det kan have en positiv indvirkning på vedvarende energi i det østlige USA."