Byboere kan have en overordnet indflydelse på at bremse den globale opvarmning

Det er ingen hemmelighed, at byfolk kan lide at spise, shoppe og rejse. Men alt det forbrug lægger op til en klækkelig klimaregning.

På bagsiden, det betyder, at byboere har en masse magt til at tøjle udledningen af ​​drivhusgasser. Ved at ændre deres kostvaner, deres købsvaner og hvordan de kommer rundt, byboere kan hjælpe med at afværge de værste følger af opvarmningen.

En ny rapport fra C40 Cities - en koalition af næsten 100 regeringer på lokalt niveau, der er forpligtet til at håndtere klimaændringer - tilbyder en omfattende plan for byens ledere og indbyggere for at reducere emissionerne forbundet med deres forbrug. Sammen med andre byklimatiltag, disse foranstaltninger vil give C40-byer mulighed for at opnå 35 procent af de emissionsreduktioner, som verden har brug for fra dem for at nå internationale mål.

"Byer kan gøre enormt meget, " sagde Tom Bailey, forskningschef ved C40 og hovedforfatter af rapporten. "Det er faktisk en ganske vidunderlig mulighed."

Grunden til, at byer har så meget indflydelse er, at de er ansvarlige for op til 70 procent af de drivhusgasser, der pumpes ud i atmosfæren, ifølge FN.

Nogle af disse emissioner kommer fra udstødningsrørene fra biler, der sidder fast i trafikken, og de kraftværker, der holder vores iPhones opladet. Andre bliver løsladt i fjerne lande, hvor vores sko, medicin og computere laves.

Indtil for nylig, disse forbrugsrelaterede emissioner var ikke inkluderet i de fleste byers regnskaber, da de forekommer uden for byens grænser. Tilføjelse af dem gør byernes CO2-fodaftryk endnu større - og afslører nye veje for byledere og indbyggere til at bekæmpe klimaændringer.

Den nye rapport, produceret af C40, konsulentfirmaet Arup, og forskere ved University of Leeds i England, fokuseret på byer i C40-netværket. De omfatter Los Angeles, San Francisco og New York (tidligere borgmester Michael R. Bloomberg er formand for C40's bestyrelse) samt internationale knudepunkter som Beijing, Moskva, Dubai og Sao Paolo, Brasilien.

Sammen, forbruget i disse byer tegner sig for mere end 10 procent af verdens drivhusgasemissioner.

Byer er i stigende grad hjemsted for de rigeste mennesker, som har en tendens til at forbruge mere, og dermed have større kulstofaftryk, sagde Bailey. I 2050, Forbrugsrelaterede emissioner forventes at blive næsten fordoblet, efterhånden som byer bliver endnu større og mere velhavende.

Det er derfor, at håndteringen af ​​klimaændringer kræver, at man får styr på byforbruget, sagde John Barrett, en økonom ved University of Leeds, der bidrog til rapporten. "Vi kan ikke ignorere efterspørgslen, " han sagde.

Velhavende byer på den nordlige halvkugle er nødt til at tage den mest dramatiske handling. Allerede, forbrugsvanerne hos en C40-beboer i et rigt land som USA eller Japan giver dem et CO2-fodaftryk, der er mere end fire gange større end hendes modstykke i en C40-by i Afrika eller Sydøstasien.

Disse velstillede byboere er nødt til at eliminere to tredjedele af deres forbrugsrelaterede emissioner inden 2030 for at holde sig på rette spor for at begrænse den globale opvarmning til 1,5 grader Celsius over præindustrielle temperaturer, det mest ambitiøse mål i Paris-klimaaftalen. (Lavindkomstbeboere i byer som Nairobi, Kenya, faktisk nødt til at øge forbruget for at opfylde deres basale behov.)

Det lyder som en stor ordre, men rapporten opstiller nogle få vigtige trin, sammen, kunne levere 20 procent af byernes nødvendige emissionsreduktioner. Og mange er ting, som enkeltpersoner kan gøre nu.

For eksempel, spise mindre kød og mælkeprodukter og reducere madspild kunne halvere byernes fødevarerelaterede udledninger. (Lokale regeringer kunne opmuntre til disse ændringer ved at lancere kødfri mandagskampagner i skoler og skabe fælleshaver, forfatterne foreslog.)

Ingen behøver at blive veganer, selvom det ikke kunne skade. Rapporten fandt, at byer ville komme godt fra start, hvis hver indbygger reducerer kødforbruget til 35 pund om året (sammenlignet med det nuværende gennemsnit i USA på 222 pund) og reducerer deres årlige mejeriforbrug til 200 pund (ned fra næsten 650 pund) .

Sådanne ændringer ville også give betydelige sundhedsmæssige fordele; forfatterne vurderede, at skift til en plantebaseret kost ville forhindre 170, 000 dødsfald som følge af hjertesygdomme, kræft og andre lidelser i C40 byer hvert år.

Rapporten anbefalede også at ændre indkøbsvaner, som at forlænge levetiden for computere og andre elektroniske enheder og købe færre tøj (forfatterne foreslår ikke mere end otte nye genstande pr. person pr. år som et progressivt mål og tre genstande som et aggressivt mål).

Det kan være en udfordring da mange mennesker gerne vil følge med i trends, sagde Stephanie Pincetl, direktør for California Center for Sustainable Communities ved UCLA, som ikke var involveret i rapporten.

Pincetl anbefaler at købe varer af høj kvalitet, der holder længe. "Det lyder som afsavn, men det er også en måde at gøre dit forbrug meget mere gennemtænkt."

Andre foranstaltninger, der er anført i rapporten, vil falde på byregeringer mere end individuelle beboere, som at skabe incitamenter til bedre byggeskik.

Ved at bruge materialer mere effektivt, erstatte grønne alternativer som bæredygtigt træ eller cement med lavt kulstofindhold, og sikre, at bygninger er fuldt optaget, byer kan reducere byggerelaterede emissioner med 44 procent i 2050, ifølge analysen.

Disse foranstaltninger vil også sænke prisen på en ny lejlighed med $10, 000 i New York og med $15, 000 i London, rapporten fundet.

"Det gør byggeri og infrastruktur til en rigtig spændende mulighed, " sagde Barrett. "Det krydser alle boksene."

At reducere bilejerskabet vil også hjælpe med at reducere byernes emissioner. Ikke alene producerer brændende benzin kuldioxid, bare at bygge en bil optager et stort CO2-fodaftryk på grund af virkningen af ​​minedrift og fremstilling af dens komponenter.

At overbevise byfolk til at opgive deres biler vil sandsynligvis kræve regeringspolitikker for at fremme alternativ transport. Det er især vigtigt i en by som Los Angeles, Pincetl sagde, tilføjer, "Vi kan skabe en fuldstændig transit-levedygtig region. Men vi skal være villige til at bekæmpe bilen."

Rapporten bemærker også, at flyvning er en vigtig kilde til bymæssige emissioner, og en, der ikke bliver grønnere lige nu. Flyrejser vokser langt hurtigere end fremskridt med elektriske fly og jetbrændstof med lavt kulstofindhold, sagde Bailey.

Så forfatterne anbefaler, at byboere skærer ned på flyvninger under 1, 000 miles (tænk L.A. til Portland, ore.) til en hvert andet år, og at vælge muligheder som tog i stedet for.

Men disse tiltag er ikke nok til at bringe byernes emissioner i overensstemmelse med globale klimamål, rapporten fundet. Byer skal omstilles til vedvarende energi, gøre bygninger mere effektive og bygge kulstoffattige transportmuligheder. Sammen med ændringer i forbrugsvaner, en sådan indsats ville få C40-byer en tredjedel af vejen til deres emissionsmål.

Udover det, byer vil have brug for hjælp fra nationale regeringer til ændringer som at flytte elnet til rene energikilder. Det ville reducere CO2-fodaftrykket af de ting, byboere forbruger, uanset hvor de er lavet.

Hvis landene følger de forpligtelser, de allerede har givet under Paris-aftalen, C40-byer kunne opnå 70 procent af deres nødvendige emissionsreduktioner. At lukke resten af ​​dette hul - hvilket skal ske inden 2050 for at nå målet på 1,5 grader Celsius - ville kræve endnu mere aggressive handlinger over hele linjen.

At reducere forbrugsrelaterede emissioner kan i sidste ende betyde, at vi genovervejer den vækstorienterede natur af vores moderne økonomier, sagde Pincetl.

"Det, at reducere forbruget indebærer, er en reduktion af den økonomiske aktivitet, " sagde hun. "Og i et kapitalistisk økonomisk system, det er lidt skræmmende for folk at tænke på den slags forandringer«.

Mange byer viser opmuntrende tegn. Allerede, 27 C40-byer har set deres emissioner falde. San Francisco har reduceret sit CO2-fodaftryk med 36 procent siden 1990 og sigter mod at være CO2-neutral i 2050. I april L.A.-borgmester Eric Garcetti udrullede sin version af Green New Deal for at bringe byen på samme vej.

Bailey sagde, at han håber, at rapporten vil hjælpe byens ledere og indbyggere til at se, hvor meget de kan gøre.

"Dette er en samtalestarter, " han sagde.

©2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.