USA advarer om kraftig regn, tornadoer fra den svækkende storm Barry

Den tropiske storm Barry ramte søndag den amerikanske stat Louisiana. bringer advarsler om kraftig regn og mulige tornadoer, selvom det svækkes.

Efter kortvarigt at være blevet den første orkan i Atlanterhavssæsonen, Barry blev nedgraderet til en tropisk storm, efter at han gik i land lørdag. Den fik ikke desto mindre et alvorligt slag, da den bevægede sig ind i landet, selvom der var få tegn på omfattende oversvømmelser.

Flyvninger ind og ud af lufthavnen i statens største by, New Orleans, blev genoptaget søndag, efter at alle blev aflyst en dag tidligere. Tusindvis af mennesker havde forladt deres hjem, titusindvis mistede strømmen, og førstehjælpere var klar til handling.

Frygten for, at digesystemet i New Orleans kunne blive kompromitteret, blev lettet, efter at Army Corps of Engineers udtrykte tillid til, at det ville holde, men borgmester LaToya Cantrell opfordrede indbyggerne til ikke at være selvtilfredse.

"Vi er på ingen måde ude af skoven, " hun sagde, tilføjer, at lynoversvømmelser stadig kan forekomme til søndag.

Præsident Donald Trump advarede om "større oversvømmelser i store dele af Louisiana og over hele Gulf Coast.

"Vær meget forsigtig!" sagde han på Twitter.

Louisianas guvernør John Bel Edwards sagde lørdag, at stormen ville forstærkes til søndag, med mange områder, der ser mere regn natten over, end de havde i løbet af dagen.

"Lad ikke din vagt ned over at tro, at det værste er bag os, " fortalte han et pressemøde.

8:00 (1200 GMT), stormen pakkede maksimale vedvarende vinde på 45 miles (72 kilometer) i timen og var placeret sydøst for Shreveport i det vestlige Louisiana, bevæger sig nordpå med seks miles i timen, Det oplyser National Hurricane Center.

"Barry forventes at svækkes til en tropisk depression senere i dag, " sagde NHC.

Pete Gaynor, fungerende administrator for Federal Emergency Management Agency, fortalte Fox News "der er stadig livstruende forhold, der eksisterer", da Barry flytter nordpå.

"Regnen er truslen, " han tilføjede, ikke kun mens det falder, men om et par dage når oversvømmelser bevæger sig tilbage ned ad Mississippi-floden til den Mexicanske Golf.

Guvernør Edwards sagde, at han havde talt med Trump om stormens indvirkning.

"Jeg takkede præsident Trump for hans støtte og for at godkende vores anmodning om assistance, " sagde guvernøren.

Tornadoer var mulige i dele af Louisiana, Mississippi, det vestlige Alabama og det østlige Arkansas, sagde NHC.

Nedbørsestimaterne var blevet sænket til mellem seks og 12 tommer (15 til 30 centimeter) over det sydlige Louisiana, men floder og kanaler på tværs af statens syd var fulde.

De kraftige vinde spredte trægrene hen over vejene og væltede vejskilte, og i St. John's Parish ved siden af ​​New Orleans, lokale tv-optagelser viste nogle områder under to eller flere fod (60 centimeter) vand.

Cajun flåde

Stormens øje gik i land ved Intracoastal City, et stykke af en by med nogle få huse og virksomheder. En del af hovedvejen blev oversvømmet lørdag eftermiddag, ligesom nogle virksomheder ved vandet, med vand, der stiger i minuttet.

Nyhedsoptagelser viste lokale oversvømmelser, hævede vandløb, og væltede elledninger og træer på tværs af det sydlige Louisiana. Floder toppede deres diger flere steder, herunder en del af det kystnære Terrebonne Sogn, hvor myndighederne havde udstedt en obligatorisk evakueringsmeddelelse.

Atchafalaya-floden slugte gågaden ved vandet i Morgan City, som var helt uden strøm, som omkring 10 medlemmer af USA's Cajun Navy borger redningsgruppe samlet under en motorvejsbro.

"Vi er bare naboer, der hjælper naboer, "John Billiot, 39, gruppens formand, fortalte AFP.

Gruppen, som har udført frivillige redningsaktioner siden orkanen Katrina i 2005, havde samlet fem fladbundede redningsbåde, en høj clearance, lastbil i militær stil og 86 andre både i hele regionen som forberedelse til den seneste storm.

"Vi venter stadig. Barry leger peek-a-boo med os, " sagde Billiot.

For mange, stormen og potentialet for storstilede oversvømmelser genoplivede ubehagelige minder om den dødelige orkan Katrina.

Tusinder pakkede sammen og forlod deres hjem, da oversvømmelser ramte lavtliggende områder som Plaquemines Parish, hvor vejlukninger efterlod nogle samfund isolerede.

Andre bøjede sig ned for at ride ud af bygen, trods påbud om evakuering og risiko for farlige stormfloder.

William Manuel, en vedligeholdelsesarbejder, der bor i Bayou Vista, ikke langt fra Morgan City, sammenlignede Barry med "et tordenvejr" og sagde:"Jeg er tilbage på arbejde mandag."

Farlige forhold

Men eksperter siger, at Louisiana står over for et ekstraordinært farligt sammenløb af forhold.

Niveauet af Mississippi-floden, allerede opsvulmet af historisk regn og oversvømmelser opstrøms, var på næsten 17 fod (5,2 meter) i New Orleans - lige under oversvømmelsesstadiet.

Imidlertid, Edwards sagde, at nye prognoser viser, at mange floder ikke ville nå de maksimale højder, der var forudsagt, før stormen ramte, selvom oversvømmelser forblev en trussel.

Den amerikanske senator Bill Cassidy sagde, at embedsmænd fra Army Corps of Engineers fortalte ham, at de var "sikre" på det 20 fod høje digesystem, der beskytter New Orleans, en by med 400, 000 kendt for sin Mardi Gras og jazz, ville holde.

I 2005, Katrina - den dyreste og mest dødelige orkan i nyere amerikansk historie - nedsænkede omkring 80 procent af New Orleans, efter at byens digesystem svigtede, forårsager omkring 1, 800 dødsfald og mere end 150 milliarder dollars i skade.

© 2019 AFP