Varmende klima intensiverer sommertørke i dele af USA, undersøgelse finder

Klimaændringer forstærker intensiteten og sandsynligheden for hedebølger under alvorlig tørke i de sydlige sletter og sydvestlige USA, ifølge en ny undersøgelse foretaget af en forsker fra University of Arkansas.

Linyin Cheng, adjunkt i geovidenskab, brugte data fra National Center for Atmospheric Researchs Community Earth System Model til at studere sommertørke, der opstod både før og efter den industrielle revolution. Cheng og kolleger fra National Oceanic and Atmospheric Administration og universiteter i Kina og Colorado kørte simuleringer for at vurdere, hvordan og hvor meget, menneskeskabte klimaændringer påvirker sommerens hedebølger i det sammenhængende USA. Undersøgelsen blev offentliggjort i Tidsskrift for Klima .

Forskerne fandt ud af, at steder med lav fugtighed i jorden, såsom de sydlige sletter og sydvest, højere temperaturer forårsaget af klimaændringer førte til en øget "kobling" af jord og atmosfære, hvilket yderligere øgede sværhedsgraden af ​​hedebølger. På steder med mere fugt i jorden, såsom nordøst, de fandt ingen nævneværdig kobling og derfor intet bidrag til hedebølgeintensivering.

"Vores analyse af klimasimulering viser, at forholdet mellem tørke og hedebølger om sommeren ændrer sig væsentligt i det sydlige og sydvestlige USA på grund af menneskeskabte klimaændringer siden slutningen af ​​det 19. århundrede, " sagde Cheng. "Derimod, tørke-hedebølgeforholdet over nordlige amerikanske regioner undergår kun få ændringer i det opvarmede klima."

Resultaterne rejser ideen om en selvforstærkende klimasløjfe:efterhånden som en regions klima bliver mere tørt på grund af klimaændringer, tørker bliver varmere, yderligere reducere jordfugtighed.

"Samlet set, disse resultater indikerer, at styrket jord-atmosfære-feedback er en væsentlig fysisk drivkraft for stigende forekomster af tørke-relaterede ekstreme hedebølger, især i de semi-tørre og tørre områder i USA, " hedder det i rapporten.