Vestantarktis iskollaps kan forhindres ved at sne havvand på den

Et hold forskere fra Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) undersøger nu en dristig måde at stabilisere iskappen på:Generering af billioner af tons ekstra snefald ved at pumpe havvand op på gletsjerne og distribuere det med snekanoner. Dette ville betyde en hidtil uset ingeniørindsats og en væsentlig miljørisiko i en af ​​verdens sidste uberørte regioner - for at forhindre langsigtet havstigning i nogle af verdens tættest befolkede områder langs kystlinjer fra USA til Kina.

"Den grundlæggende afvejning er, om vi som menneskehed ønsker at ofre Antarktis for at sikre de nuværende beboede kystområder og den kulturarv, som vi har bygget og bygger på vores kyster. Det handler om globale metropoler, fra New York til Shanghai, som på længere sigt vil være under havoverfladen, hvis der ikke bliver gjort noget," forklarer Anders Levermann, fysiker ved Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) og Columbia University og en af ​​forfatterne til undersøgelsen. "Den vestantarktiske iskappe er et af de væltede elementer i vores klimasystem. Istabet accelererer og stopper måske ikke, før det vestantarktiske indlandsis praktisk talt er væk."

Hidtil usete foranstaltninger til at stabilisere indlandsisen

Varme havstrømme har nået Amundsen-havsektoren i Vestantarktis - en region, der omfatter flere gletsjere, der er tilbøjelige til ustabilitet på grund af deres topografiske konfiguration. Undervandssmeltning af disse gletschere udløste deres fremskyndelse og tilbagetog. Dette er allerede nu ansvarligt for det største istab fra kontinentet og giver et accelererende bidrag til den globale havniveaustigning. I deres undersøgelse, forskerne anvender computersimuleringer til at projicere det dynamiske istab ind i fremtiden. De bekræfter tidligere undersøgelser, der tyder på, at selv en kraftig reduktion af drivhusgasemissioner ikke kan forhindre sammenbruddet af den vestantarktiske iskappe.

"Så vi undersøgte, hvad der kunne stoppe et potentielt kollaps i vores simuleringer og øgede snefaldet i den destabiliserede region langt ud over observationer, " siger PIK-medforfatter Johannes Feldmann. "Faktisk, vi oplever, at en frygtelig masse sne faktisk kan skubbe indlandsisen tilbage mod et stabilt regime og stoppe ustabiliteten. I praksis, dette kunne realiseres ved en enorm omdisponering af vandmasser - pumpet ud af havet og sneet ned på indlandsisen med en hastighed på flere hundrede milliarder tons om året over et par årtier."

En enorm afvejning mellem farer og håb

"Vi er fuldt ud klar over den forstyrrende karakter en sådan indgriben ville have, " tilføjer Feldmann. Opløftende, afsaltning og opvarmning af havvandet samt at drive snekanonerne ville kræve en mængde elektrisk strøm i størrelsesordenen flere ti tusinde high-end vindmøller. "At opstille sådan en vindmøllepark og den yderligere infrastruktur i Amundsenhavet og den massive udvinding af havvand i sig selv ville i bund og grund betyde at miste et unikt naturreservat. det barske antarktiske klima gør de tekniske udfordringer svære at forudse og svære at håndtere, mens de potentielle farlige påvirkninger for regionen sandsynligvis vil være ødelæggende." Derfor skal risiciene og omkostningerne ved en sådan hidtil uset bestræbelse vægtes meget omhyggeligt mod dens potentielle fordele. "Også, vores undersøgelse tager ikke højde for fremtidig menneskeskabt global opvarmning. Derfor giver denne gigantiske bestræbelse kun mening, hvis klimaaftalen fra Paris overholdes, og CO2-emissionerne reduceres hurtigt og utvetydigt."

"Den tilsyneladende absurditet i bestræbelsen på at lade det sne i Antarktis for at stoppe en isstabilitet afspejler den betagende dimension af havniveauproblemet, " slutter Levermann. "Alligevel føler vi som forskere, at det er vores pligt at informere samfundet om hver eneste mulige mulighed for at imødegå de kommende problemer. Hvor utroligt det end kan virke:For at forhindre en hidtil uset risiko, menneskeheden bliver måske nødt til at yde en hidtil uset indsats, også."