Geoforskere opdager mekanismer, der styrer sammenbrud af islands grønlandske is

Grønlands mere end 860, 000 kvadratkilometer er stort set dækket af is og gletschere, og dets smeltende brændstoffer så meget som en tredjedel af havniveauet stiger i Florida. Derfor har et team fra University of South Florida geoscientists nye opdagelse af en af ​​de mekanismer, der gør det muligt for Grønlands gletsjere at falde sammen i havet, særlig betydning for Sunshine State.

I forskning offentliggjort i Naturkommunikation , en gruppe forskere ledet af USF Distinguished University Professor Tim Dixon, Ph.d., afdækkede en proces, der kan kontrollere "kælvning" af gletsjere - når store bidder af gletsjeris kollapser i havet, danner isbjerge som den, der sank Titanic. Opdagelsen af ​​teamet, der omfattede USF Ph.D. studerende Surui Xie; David Holland, Ph.d., og Irena Vaková, Ph.d., ved New York University (NYU) og NYU-Abu Dhabi Research Institute; og Denis Voytenko, Ph.d., tidligere på NYU og nu på Nielson Communications, vil hjælpe det videnskabelige samfund med bedre at modellere fremtidige grønlandske istab og havstigning.

Glacierkælvning er et af de mere dramatiske aspekter ved klimaændringer. Afhængig af gletscherens højde, kælvning kan ligne en isstruktur på størrelse med en høj skyskraber, der falder i havet. Dixons team fangede en sådan kælvning på video.

"Isbergskælvning har været udfordrende at modellere, "Dixon sagde." En af de store ubekendte i fremtidig havstigning er, hvor hurtigt Grønland falder fra hinanden, og isbjerget kælvning er en af ​​de mindst forståede mekanismer. "

Teamet tog til Grønland i sommeren 2016 for at installere et nyt radarsystem for bedre at forstå processen. I særdeleshed, de ønskede at overvåge formationer kendt som pro-glacial "mélange" (fra det franske ord for blanding), en kombination af havis og isbjerge foran gletscheren. Melangen kan pakkes tæt i det lange, smalle fjorde, der ligger foran mange af Grønlands gletschere, der møder havet.

Forskere har længe vidst, at melange kan hæmme gletschere, når de bevæger sig mod havet, men de har ikke haft data til fuldt ud at forstå fænomenet.

Dixons team udviklede en ny radarbaseret tilgang til præcist at måle højder af melange foran Jakobshavn Glacier, en stor udløbsgletscher på Grønlands vestside. Ved hjælp af analytiske teknikker udviklet af Xie, forskerne målte højden af ​​melange. Forskerne fandt en tyk melange kile presset op mod gletscheren sidst på foråret og forsommeren.

I denne periode, ingen isbjerge kælvede, forskerne observerede. Når kilen tyndede og smeltede midt på sommeren, kælvning begyndte for alvor.

"På overfladen, denne melange er en subtil ting- den ser næsten flad ud, men under vandet, der er store variationer, "Sagde Dixon." Det er virkelig undervandsdelen, der sætter gletscheren tilbage og forhindrer den i at kælve. Ved præcist at måle overfladehøjderne, vi var i stand til at få styr på de meget større variationer under overfladen, som definerer melange tykkelse. "

Tidligere i foråret, NASA -forskere rapporterede Jakobshavn Glacier, som har været Grønlands hurtigste udtyndende gletscher i de sidste 20 år, bremsede sin bevægelse mod havet i det, der ser ud til at være et cyklisk mønster af opvarmning og afkøling. Men fordi Jakobshavn stadig opgiver mere is, end den ophobes hvert år, dens rene størrelse gør det til en vigtig faktor for havstigningsstigning, fastslår NASA -forskerne.

"Vores undersøgelse hjælper med at forstå kælvningsprocessen, "Sagde Dixon." Vi er de første til at opdage, at melange ikke bare er en tilfældig bunke isbjerge foran gletscheren. En melange -kile kan lejlighedsvis 'holde døren' og forhindre gletscheren i at kælve. "