Ældre kviksølvforurening er stadig et problem i New Jerseys engområder

"Legacy" kviksølvforurening fra årtier siden og miles væk er en vigtig kilde til forurening i New Jersey Meadowlands vandveje, ifølge en Rutgers-ledet undersøgelse, der kunne hjælpe med at vejlede oprydningsindsatsen.

Studiet i Journal of Hazardous Materials identificeret øvre Berry's Creek og dens biflod, Peach Island Creek, i Bergen Amt, som store kilder til kviksølv, der findes i hele Meadowlands kyst-økosystem. De to åer er en del af et Superfund-sted, der er planlagt af U.S. Environmental Protection Agency til en oprydning på 332 millioner dollars.

Forskerne undersøgte i hvilken grad gammel kviksølvforurening er blevet omfordelt i hele Hackensack-floden, hovedvandvejen i Meadowlands, og i hvor høj grad den gamle forurening opvejer det kviksølv, der kan komme fra atmosfæren eller andre kilder. Kviksølv, et giftigt metal, forårsager neurologiske effekter i dyreliv og mennesker.

"Vores resultater vil være nyttige for miljøledere ved statslige og føderale agenturer, der fører tilsyn med oprydningsindsatsen, " sagde hovedforfatter John Reinfelder, en professor ved Institut for Miljøvidenskab ved Rutgers University-New Brunswick. "De kæmper med at beslutte, hvor meget af Meadowlands' tidevandsvandveje, der kræver udbedring og benchmark for, hvor rene de skal være."

Reinfelder og en videnskabsmand fra US Geological Survey sporede kviksølv i det komplekse New Jersey Meadowlands-økosystem, hvor vand, sediment og forurenende stoffer transporteres af tidevand, afstrømning og stormflod.

Gamle opstrøms kilder til forurening udgjorde anslået 21 procent til 82 procent af alle kilder til kviksølv, viser påvirkningen af ​​Meadowlands vandveje mere end 9 miles fra det oprindelige forureningssted, ifølge Reinfelder, der arbejder på Skolen for Miljø- og Biologiske Videnskaber.