Kina opfordrer til balance i miljøet, økonomi i Antarktis

En kinesisk leder opfordrede tirsdag internationale repræsentanter til at finde en "korrekt balance" mellem miljømæssige og økonomiske interesser i Antarktis, da det frosne kontinents sårbarhed over for klimaændringer skaber bekymringer for, at nogle nationer kunne søge at udnytte dets naturressourcer.

Kina søger at finde en større rolle i fastlæggelsen af ​​kontinentets fremtid, mens der er vært for delegater fra mere end to dusin nationer, der har accepteret en antarktisk beskyttelsestraktat.

Vicepremier Zhang Gaoli – som sidder i kommunistpartiets almægtige, syv-medlemmer Politburo Standing Committee-fortalte deltagerne, at skæbnen for Antarktis skrøbelige miljø berører menneskelig overlevelse.

"Der skal være en ordentlig balance mellem beskyttelse og udnyttelse af Antarktis for at holde miljøet grønt og opretholde økonomisk vækst og kulturel stabilitet for menneskeheden, " sagde Zhang.

Hans henvisning til økonomiske interesser gav anledning til spekulationer om, at Kina og andre nationer manøvrerer for at udnytte mineralressourcer, der kunne blive afsløret af en krympende sydlig indlandsis.

Den amerikanske delegerede Kelly Falkner sagde, at det er højst usandsynligt under internationale aftaler knyttet til 1959-traktaten. Der er også praktiske bekymringer, givet Antarktis afsides beliggenhed og hårdt vejr i store dele af året.

Miljøbeskyttelsesprotokoller under den antarktiske traktat skal tages op til fornyet overvejelse i 2048. Men Falkner sagde, at det ville kræve konsensus blandt traktatnationerne at ændre en eksisterende ramme, der inkluderer et mineforbud.

En større bekymring for USA er, at Kina kan overhale det som verdens førende inden for polarforskning, sagde Falkner, der leder Office of Polar Programs for National Science Foundation.

Liu Zhenmin, en kinesisk viceminister, sagde Zhangs udtalelser om økonomisk vækst refererede til et stigende antal antarktiske turister fra Kina og dets kommercielle fiskefartøjer i området. Liu fortalte The Associated Press, at Kinas fortolkning af traktaten var, at minedrift "ville være forbudt for evigt."

Kina tiltrådte Antarktis -traktaten i 1983 og har siden etableret fire forskningsstationer. Det planlægger at starte byggeriet af en flyveplads senere på året og en femte forskningsstation allerede i 2018. Det har også en ny isbryder under opførelse for at forøge Xue Long, et ukrainsk-bygget fartøj, der i øjeblikket bruges til at servicere sine antarktiske missioner.

Men mens Kina offentligt har understreget sine videnskabelige ambitioner, det ser også ud til at afdække mod mulige fremtidige udviklingsmuligheder, sagde Marc Lanteigne, en lektor om Kina og polarområderne ved New Zealands Massey University.

Syv lande har gjort krav på jord i Antarktis. USA og Rusland har sagt, at de ikke anerkender påstandene, men har forbeholdt sig retten til at fremsætte deres egne krav fremover.

"I teorien, der er mulighed for minedrift på omkredsen af ​​Antarktis. Mere og mere jord kan åbne sig" på grund af klimaændringer, sagde Lanteigne. "Kina og de andre deltagere har udtrykt støtte (til traktaten) og ønsker ikke at virke som om de underminerer den, men der er den grad af usikkerhed."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.