Observerer udviklingen af ​​et dybhavs drivhusgasfilter

I et langtidsstudie, havforskere fra Bremen har for første gang observeret den langsomme kolonisering af krateret omkring en dybhavs muddervulkan efter dets udbrud. De første bosættere er små organismer, der spiser metan, der flygter fra vulkanen, forhindrer denne drivhusgas i at nå atmosfæren. Den nuværende undersøgelse beskriver, hvordan koloniseringen af ​​muddervulkanen forløber, og hvordan de små metan-munchers kommer i gang.

Store mængder af drivhusgassen metan lagres i havbunden. Heldigvis, kun en lille brøkdel af metanen når atmosfæren, hvor den fungerer som en klimarelevant gas, da det stort set nedbrydes inden for sedimentet. Denne nedbrydning udføres af et specialiseret fællesskab af mikrober, som fjerner op til 90 procent af den undslipende metan. Dermed, disse mikrober omtales som "mikrobielt metanfilter". Hvis drivhusgassen skulle stige gennem vandet og ud i atmosfæren, det kan have en betydelig indvirkning på vores klima.

Men mikroberne er ikke så effektive alle steder. På steder på havbunden, der er mere turbulente end de fleste andre - f.eks. gas siver eller såkaldte undersøiske vulkaner-mikroberne fjerner kun en tiendedel til en tredjedel af den udsendte metan. Hvorfor det? Emil Ruff og hans kolleger fra Max Planck Institute for Marine Microbiology og University of Bremen havde til formål at besvare dette spørgsmål.

Metanforbrug omkring en muddervulkan

I Nordsøen ud for Norge på 1250 meters vanddybde ligger Håkon Mosby muddervulkanen. Der, varmt mudder fra dybere lag stiger til havbundens overflade. I et langsigtet eksperiment, Ruff og hans kolleger filmede mudderets udbrud, tog prøver og undersøgte dem nøje. "Vi fandt betydelige forskelle i de forskellige samfund på stedet. I frisk, for nylig udbrudt mudder, der var næsten ingen organismer. Jo ældre mudder, jo mere liv det indeholdt, "siger Ruff. Inden for et par år efter udbruddet, antallet af mikroorganismer, såvel som deres mangfoldighed, tidoblet. Også, den metaboliske aktivitet i det mikrobielle samfund steg betydeligt over tid. Mens der var metanforbrugere selv i det unge mudder, effektiv filtrering af drivhusgassen synes kun at forekomme efter årtier.

"Denne undersøgelse har givet os ny indsigt i disse unikke fællesskaber, "siger Ruff." Men det viser også, at disse levesteder skal beskyttes. Hvis metan-munchers skal fortsætte med at hjælpe med at fjerne metanen, så må vi ikke ødelægge deres levesteder med trawl og dybhavsminedrift. Disse levesteder er næsten som en regnskov - det tager årtier at vokse tilbage efter en forstyrrelse. "