Kaikoura jordskælvsforskning foreslår en ny tilgang til jordskælvsprognoser

Ny forskning ledet af Victoria University of Wellington geofysiker lektor Simon Lamb og offentliggjort i Natur Geovidenskab har afsløret, hvordan forståelse af begivenhederne, der førte til Kaikōura-jordskælvet i 2016, kan føre til en anden tilgang til at forudsige jordskælv.

"Det har været almindeligt antaget, at den bedste måde at forudsige fremtidige jordskælv på er at analysere jordskælvshistorien for individuelle fejl, " siger lektor Lamb. "Data om tidligere jordskælv indtastes i modelleringssoftware og bruges til at forudsige fremtidige jordskælv på hver fejl. Denne metode antager, at hver fejl har sin egen indbyggede pacemaker eller køremekanisme, forårsager halvregelmæssige jordskælv på fejlen. "

Lektor Lamb mener, at der er en række problemer med denne metode.

"Det er upraktisk at karakterisere enhver fejl - der er bare for mange, og nogle er ikke synlige på overfladen, " han siger.

Men et mere grundlæggende problem med denne metode blev afsløret ved analyse udført i samarbejde med lektor Richard Arnold fra Victoria University of Wellington og Dr. James Moore ved Nanyang Technical University, Singapore. Lektor Lamb siger, at holdets arbejde viste, at i de fleste tilfælde, de jordskælv, der sker på forkastninger, udløses af jordskælv på forkastninger andre steder.

For at komme til denne konklusion, holdet så på landskabets langsomme bevægelser i de to årtier forud for jordskælvet i Kaikōura i 2016, målt meget præcist med satellitkortlægning af jordbevægelser.

"Vi fandt ud af, at de målte jordbevægelser kun var forårsaget af glid på den eneste store fejl, der adskilte de to tektoniske plader, der ligger under New Zealand. Denne store fejl, kaldet megathrust, ligger til grund for store dele af New Zealand, og når kun overfladen offshore. "

Megathrust bevæger sig frit i dybder på 30 kilometer eller mere, men på mindre dybder er den låst på plads. Denne kombination af stabil bevægelse nogle steder og ingen bevægelse andre tvinger langsomt den sydlige Nordø og den nordlige Sydø til at bøje sig som et stykke elastik. Lektor Lamb siger, at denne bevægelse lægger ekstrem belastning på landskabet, og at dette var årsagen til Kaikōura-skælvet i 2016.

"Kaikōura-jordskælvet initierede et komplekst mønster af forkastningsbevægelser, i det væsentlige knuser landskabet, og forårsager en kaskade af jordskælv på 20 eller flere forkastninger, " Lektor Lamb siger. "De data, vi undersøgte, viser en stærk sammenhæng mellem mønsteret af splintring og låsning af den underliggende megathrust før jordskælvet og bevægelsen under selve jordskælvet. Skaden forårsaget af jordskælvet i Kaikōura løber parallelt med denne låsning af megathrusten, men går på tværs af mange af de store overfladefejl i området, hvilket indikerer en stærk forbindelse til megatrustens bevægelse frem for nogen af ​​de enkelte fejl. "

Disse fund kan have betydning for den måde, vi forudsiger fremtidige jordskælv på, Lektor Lamb siger.

"Selvom vi muligvis ikke er i stand til at forudsige bevægelsen af ​​individuelle fejl, vi kan spore den underliggende årsag til et jordskælv og give en indikation af, hvor fremtidige rystelser kan forekomme ved at forstå og modellere megathrusten."