Ny undersøgelse kvantificerer naturlig flux af metangas i det nordøstlige Stillehav

Under havbunden, bakterier producerer metangas, der regelmæssigt frigives gennem sedimentet og ud i havvandet som boblestrømme. Mens disse gasudbrud er blevet observeret på kontinentale marginer rundt om i verden, indtil nu har der ikke været nogen systematisk undersøgelse af alle tilgængelige gasstrømningsobservationsdata for at estimere den samlede mængde metan, der slipper ud af havbunden. Disse data er vigtige for den globale opgørelse af kulstof og også for at analysere optagelsen af ​​kuldioxid (havforsuring), og dens indvirkning på klimaændringer.

I en ny undersøgelse offentliggjort for nylig i Naturkommunikation , forskere i Tyskland og Canada har analyseret alle tilgængelige historiske og nyere gasbobledata fra Cascadia-marginen ud for British Columbia, Washington og Oregon.

Anført af GEOMARs Dr. Michael Riedel med sine lokale kolleger i Kiel, sammen med forskere ved MARUM Center for Marine Environmental Sciences og Institut for Geovidenskab ved Universitetet i Bremen, Ocean Networks Canada og University of Victoria, undersøgelsen brugte skibsbaserede akustiske undersøgelser af vandsøjlen, samt akustiske og visuelle data nær havbunden. De samlede over 1, 100 udluftningssteder med over 430 gasstrømsestimater for hele Cascadia offshore-marginen.

ONC-forskerne Martin Scherwath og Martin Heesemann bidrog til forskningen ved at levere ONC-data⎯ inklusive skibsbaserede akustiske data, undervandsvideo og havbunden multi-beam sonar data⎯ samt at hjælpe med at fortolke og statistisk opsummere data, og skrive manuskriptet.

"Med så mange skibsundersøgelser og relevante datasæt let tilgængelige på tværs af Cascadia -margenen, vi skulle bare gå videre med undersøgelsen og afsløre, hvor alle de uopdagede åbninger var, og hvor meget den samlede gasflux sandsynligvis ville være, " siger ONCs Scherwath.

Siden 2010 har ONC har indsat multi-beam sonar instrumenter ved Clayoquot Slope for at studere plumes af metanbobler, der flygter fra havbunden. Tidligere forskning har overvåget bobleudsvingene på dette sted, men det er praktisk talt umuligt at observere en hel margins metanaktivitet til enhver tid. For at opnå et skøn over gasflux for hele regionen, de eksisterende observationer blev ekstrapoleret i rum og tid for at estimere gasaktivitet over hele marginen, selv på steder, hvor der ikke findes data.

"Selvom dette skøn har stor usikkerhed, "siger Scherwath." Undersøgelsen tyder på, at for hver kvadratmeter havbund er omkring et gram metan bobler op hvert år. Det svarer til 100,- 000 tons metan undslipper sedimenterne i havet i offshore Cascadia hvert år."

De eksisterende observationer ved Cascadia-marginen indikerer, at al gassen opløses i havet, hvilket betyder, at det ikke slipper ud i atmosfæren, hvor metan ville fungere som en kraftig drivhusgas. Hellere, dets havopløsning forværrer havforsuring.