Cigaretter har en betydelig indvirkning på miljøet, ikke kun sundhed

En ny rapport viser, at de seks billioner cigaretter, der produceres årligt, påvirker miljøet gennem klimaændringer, vand og arealanvendelse, og toksicitet.

Tobaksindustriens ødelæggende indvirkning på menneskers sundhed er velkendt. Imidlertid, en ny rapport skitserer for første gang systematisk tobaksindustriens væsentlige indvirkning på miljøet.

Rapporten, forfattet af forskere fra Imperial College London, lanceres i dag på et møde i Verdenssundhedsorganisationens rammekonvention om tobakskontrol.

Begrænsede ressourcer

Disse påvirkninger omfatter klimaændringer fra energi- og brændstofforbrug, udtømning af vand og jord, og forsuring. Den globale dyrkning af tobak kræver betydelig arealanvendelse, vandforbrug, pesticider og arbejdskraft – alt sammen begrænsede ressourcer, der måske kan bruges bedre.

Globalt, dyrkning af 32,4 millioner tons (Mt) grøn tobak, brugt til produktion af 6,48 Mt tør tobak i de seks billioner cigaretter, der blev fremstillet på verdensplan i 2014, bidrager med næsten 84 mio. ton CO2-emissioner til klimaforandringerne – cirka 0,2 % af den globale total.

Professor Nick Voulvoulis, fra Center for Miljøpolitik i Imperial, sagde:"Miljøpåvirkningerne af cigaretrygning, fra vugge til grav, tilføjer et betydeligt pres til planetens stadigt mere knappe ressourcer og skrøbelige økosystemer. Tobak reducerer vores livskvalitet, da den konkurrerer om ressourcer med råvarer, der er værdifulde for levebrød og udvikling over hele verden."

Energikrævende produktion

'Forarbejdning' - hærdning af tobaksblade til fremstilling af tør tobak - er meget energikrævende, brug af kul eller brændefyring, der bidrager til udledning af drivhusgasser og skovrydning. Tobaksproduktionen bruger også mere end 22 milliarder tons vand.

Transport og fremstilling af cigaretter, samt deres endelige anvendelse og bortskaffelse, også bruge flere ressourcer og efterlade yderligere affald.

Verdens mest cigaretforbrugende land – Kina – høster over 3 Mt tobaksblade ved at bruge over 1,5 millioner hektar agerjord og betydelige ferskvandsressourcer – mens levesteder lider under vandknaphed, og næsten 134 millioner af dets befolkning er underernærede.

Afgrødeudbytter

Rapporten sammenligner virkningen af ​​tobak med andre afgrøder, der typisk kræver færre input. I øvrigt, Udbyttet af disse afgrøder er i mange tilfælde betydeligt højere end af tobak. For eksempel, i Zimbabwe kunne en hektar jord producere 19 gange flere kartofler end de 1-1,2 tons tobak, der i øjeblikket dyrkes.

Beviserne tyder også på, at dyrkning af alternative afgrøder er bedre for landmænd og deres familier, da børnearbejde fortsat er et stort problem i tobaksproduktionen.

Næsten 90 % af al tobaksproduktion er koncentreret i udviklingslandene – blandt de ti største tobaksproducerende lande, ni er under udvikling og fire er lavindkomstlande med fødevareunderskud (LIFDC'er), herunder Indien, Zimbabwe, Pakistan, og Malawi. Imidlertid, størstedelen af ​​cigaretforbruget finder sted i den udviklede verden.

Dr. Nicholas Hopkinson, fra National Heart and Lung Institute i Imperial, sagde:"Rygere i den udviklede verden brænder bogstaveligt og metaforisk ressourcerne i fattigere lande."

En livslang påvirkning

Rapporten beregner også miljøpåvirkningen af ​​en enkelt ryger i løbet af deres levetid:en person, der ryger en pakke med 20 cigaretter om dagen i 50 år, er ansvarlig for 1,4 millioner liter vandspild.

Rapporten opfordrer til en række tiltag for at løse disse problemer. Disse omfatter styrkelse af det globale evidensgrundlag, så huller i de nuværende miljødata kan udfyldes, tilskynde til bæredygtige investeringer samt sikre, at de miljømæssige omkostninger ved tobak er inkluderet i prisen, og tilskynde industrien til at tage ansvar for hele livscyklussen af ​​sine produkter.

Rapporten er baseret på en videnskabelig analyse offentliggjort i tidsskriftet Miljøvidenskab og -teknologi .