Fiskeri efter plast på Amsterdams miljøvenlige kanalcruise

Udstyret med fiskestænger og tykke handsker, en gruppe mennesker kigger ud i vandet fra en af ​​de mange både, der fører Amsterdams berømte kanaler.

Men det er ikke fisk, de jager på deres krydstogt langs en af ​​den hollandske hovedstads mest berømte turistattraktioner - det er plastik.

Med økoturisme blomstrer rundt om i verden, kanalen krydstogter, der drives af den hollandske gruppe Plastic Whale, trænger ind i store forretninger.

"Det er en helt anden måde at besøge Amsterdam på, "Grundlægger af Plastic Whale, Marius Smit, fortalte AFP.

"Selvfølgelig er du på de smukke kanaler i Amsterdam i en virkelig flot båd, men samtidig er du også aktiv, og du tilføjer noget positivt til kanalerne og til byen, fordi du gør det renere. "

Smit startede virksomheden for otte år siden, med det formål at skabe "økonomisk værdi" fra plastaffaldet, som ture udmunder fra kanalerne.

Plastflasker adskilles fra resten af ​​skraldespanden og genbruges derefter til brug i kontormøbler - eller til at bygge flere plasthvalbåde.

I 2018 krydstogter plasthvalerne, som også kører i havnebyen Rotterdam, trak 12, 000 besøgende, og i år forventer de mere, sagde Smit.

Storbritanniens prins Harry skulle være blandt de besøgende tidligere på året, men måtte aflyse på grund af hans søn Archies fødsel.

Ananas og sko

På en varm sommermorgen, syv mennesker står i kø på den lysegrønne båd dekoreret med smilende hvaler.

Angela Katz, en australier, der har boet i Amsterdam i lidt over et år, er på hendes anden tur, efter at have lært om krydstogterne via Facebook.

"Jeg nød det virkelig, men det er også virkelig øjenåbnende, hvor meget affald der er i kanalerne, "sagde den 51-årige grafiker, fiskestang i hånden.

Under den to timers tur fisker de ud af et bizart udvalg af objekter, herunder forskellige sko, skihandsker, blegede sodavand, vinflasker, en ble, og endda en hel ananas.

"Jeg tror, ​​at Holland har et billede af at være meget miljøvenligt, så det er overraskende, "tilføjede Katz, som bragte sin mand på krydstogtet samt to venner og deres tre børn, der var på besøg i Amsterdam.

En af de venner, Guy O'Loughnane, fra Vancouver i Canada, sagde, at han var særligt overrasket over mængden af ​​"ting, der ikke engang bruges", såsom uåbnede flasker.

Sidste år, de tusinder af amatørfiskere på Plastic Whale's både samlede 46, 000 plastflasker, sagde Smit.

"Og for hver pose flasker, vi tager ud af kanalerne, vi tager to eller tre poser med andre slags materialer ud, " han tilføjede.

'Turister er ikke forsigtige'

Plastik i havet, floder og andre vandveje er et problem rundt om i verden, forårsager skade på marine økosystemer.

Hvor meget plastik der er i byens kanaler, kaldet Nordens Venedig, er svært at anslå, men det er lettere at finde løsninger.

"Turister er ikke forsigtige, ”siger Angela Katz, mens hun står foran en bunke skrald.

Marius Smit siger imidlertid, at på trods af den stigende belastning på Amsterdam fra et stort antal turister, lokale beboere er også "skødesløse med deres eget affald".

"Det er en kombination af faktorer, " han siger, forklarer, at byens skraldespande fyldes hurtigere på grund af antallet af turister, og så placerer folk simpelthen deres affald under dem.

"Så inden du ved af det, er der meget affald på gaderne, så begynder det at regne, eller vinden begynder at blæse, og det regner eller blæser ind i kanalerne, " han siger.

Amsterdam er i stigende grad offer for sin egen succes, med sine kanaler, arkitektur og berygtet red light -distrikt, der tiltrak omkring 18 millioner besøgende sidste år, mere end hele befolkningen i Holland.

Plastic Whale -turene er en del af en voksende trend, med myndigheder i Amsterdam separat lanceret en række initiativer for at lede turister til alternative aktiviteter og lette presset på de bedste steder.

Smit siger imidlertid, at turister er i undertal af hollænderne på krydstogterne.

"Interessen for miljøet vokser eksplosivt i det hollandske samfund generelt, " han sagde.

© 2019 AFP