Hawaii -teleskopprotester får tilhængere til at forsvare projektet

Et kæmpe teleskop, der er planlagt til Hawaii's højeste bjerg, vil forbedre menneskehedens viden om universet og bringe kvalitet, højt betalte job, sagde tilhængere, da demonstranter blokerede byggeriet i en anden uge.

Et internationalt konsortium planlægger at bygge 1,4 milliarder dollars tredive meter teleskop på toppen af ​​Mauna Kea, som nogle indfødte hawaiianere mener er hellig. Hawaii Højesteret fastslog sidste år, at projektet havde en gyldig tilladelse, rydder vejen for byggeriet til at begynde efter en årti lang kamp.

Modstandere af teleskopet har fået mere opmærksomhed end tilhængere, da de har spærret en vej i 11 dage for at forhindre konstruktionsteams i at starte deres arbejde. Demonstranterne siger, at opførelse af et andet teleskop på en top, der allerede har 13 observatorier, vil yderligere skænke bjerget på Big Island.

Sidste weekend, 2, 000 mennesker sluttede sig til protestlejren. Skuespilleren Dwayne "The Rock" Johnson besøgte demonstranterne i denne uge for at erklære, at han stod sammen med dem.

Men tilhængerne er også lidenskabelige over, hvorfor de tror, ​​at teleskopet hører til Mauna Kea, som har de bedste betingelser for at se nattehimlen på den nordlige halvkugle.

Teleskopet forventes at give astronomer mulighed for at se tilbage omkring 13 milliarder år i tid til kort efter Big Bang. Det forventes at hjælpe astronomer med at afgøre, om der findes liv på planeter uden for solsystemet og bedre forstå grundlæggende begreber som tyngdekraften.

Tchad Kalepa Baybayan, en indfødt hawaiiansk ekspert i den traditionelle kunst at bruge stjernerne, vejr og fugle til at navigere i havene, sagde astronomi fremmer menneskelig viden.

"Jeg har hørt kommentaren om, at demonstranterne vil være på den rigtige side af historien. Jeg vil være på den rigtige side af menneskeheden. Jeg vil være på den rigtige side af oplysning, "Sagde Baybayan.

Han sagde, at folk skal lære at dele bjerget, og der var mere end nok plads til alle. Baybayan sagde, at han betragter topmødet som et åndeligt sted, men ikke et helligt sted.

De økonomiske fordele er betydelige, især i en stat, der er stærkt afhængig af lavtlønnede serviceindustrijob i turistbranchen.

Det tredive meter teleskop forventes at skabe 300 fagforeningsbyggerier i løbet af sin otte til ti år lange byggefase. Det forventes at beskæftige 140 medarbejdere, når de er operationelle.

Hawaii mister sin status som verdensførende inden for astronomi, hvis teleskopet ikke er bygget, sagde Bob McLaren, direktør for University of Hawaii's Institute for Astronomy. Eksisterende teleskoper ønsker måske ikke at opgradere faciliteter og foretage yderligere investeringer, og det kan føre til en nedadgående spiral for feltet, han sagde.

Hawaii ville miste beskæftigelse inden for videnskab, matematik, ingeniør- og teknologiområder, tvinge beboere med sådanne interesser og karriere til at forlade hjemmet for at arbejde, siger tilhængere.

At have en af ​​de mest betydningsfulde videnskabelige faciliteter i verden er en utrolig mulighed, Sagde McLaren.

"Folk er nødt til at tænke rigtig meget over præcis, hvorfor de gerne vil give slip på det. Hvad er det, der gør det værd at give slip på det?" Sagde McLaren.

Omkring 100 til 150 tilhængere af teleskopet samledes til et stævne foran Hawaii State Capitol i løbet af aftenens myldretid. De holdt skilte med beskeder som "Support Culture and Science" og "Move Forward Not Backward" og vinkede til forbipasserende biler. Nogle chauffører tutede tilbage til støtte.

"Jeg er en stærk tilhænger af videnskabens og teknologiens fremskridt. Jeg tror, ​​det bringer meget godt til menneskeheden, "sagde den pensionerede flådeforsker Tom Strickland. Han havde et skilt med" In Search of Knowledge "med en tegning af Mauna Kea.

Omtrent lige mange mennesker, der var imod teleskopet, stod på den anden side af gaden, vinker på hovedet med Hawaii -flag og skilte, der siger "Beskyt Mauna Kea." Chauffører, der støttede modstanderne, tutede også.

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.