Hvorfor plastposer er så svære at slippe af med

I juni, Canada sluttede sig til en voksende liste over lande, der er frustrerede over markedskræfternes manglende evne til at reducere vores afhængighed af plast og annoncerede en plan om at forbyde engangsplast allerede i 2021.

På listen over mål står plastikposer, en billion eller deromkring, der stadig sendes ud i verden årligt på trods af det mangeårige løfte om, at et bæredygtigt alternativ til indkøbsposen altid var lige om hjørnet.

Så hvad dræbte den biologisk nedbrydelige indkøbspose egentlig? Det korte svar, ifølge detailhandelsekspert Kyle Murray fra University of Alberta, er menneskelig natur.

"Den adfærd, der er sværest at ændre, er den, der er relateret til vane og bekvemmelighed, "sagde Murray." Du kan fortælle folk, at plast er dårligt for havet eller dårligt for miljøet - lad være med at bruge det, og de vil blive enige om, at de er dårlige, så sig, 'Men de er bare så meget lettere, Jeg kan bare ikke stoppe. '"

I detailhandelen, Murray sagde, at beslutningen er meget enklere:detailhandlere sælger folk, hvad de vil.

"I bund og grund, hvis folk ikke længere køber et produkt, fordi de ikke kan lide beholderen, detailhandlere ville skifte container. "

Selvom detailhandlerne har rimelig billige alternativer, den biologisk nedbrydelige plastposes død er selvforskyldt, ifølge bioressourceforsker John Wolodko, der underviser i bæredygtighed ved U af A.

"Jeg tror, ​​at den biologisk nedbrydelige indkøbspose dræbte sig selv."

Problemer med bionedbrydeligt plastik

Wolodko sagde, at der er tre mål, plastalternativer skal opfylde for at have en chance for at være økonomisk rentabel:pris, ydeevne og genanvendelighed.

Listen over problemer med biopolymerplast - som kan laves af næsten alt, hvad der lever - ledes af svag ydeevne. Han forklarede, at de stærkt fremstillede majsstivelsesposer, der nu er mere end et årti gamle, er berygtede for at åbne sig midt på købmandsbutikkernes parkeringspladser, og opbevarer ikke særlig godt.

"Hvis du opbevarer alle de poser, du skal bruge i det næste år, rummet skulle være helt fri for fugt eller sollys - dybest set miljøet - ellers begynder de at bryde sammen, "sagde han." Petrokemisk plast, imidlertid, er bygget til at holde. "

Wolodko tilføjede, at introduktionen af ​​en bioplast åbner for et væld af logistiske barrierer, der spænder fra at bede slutbrugere om at ændre deres genbrugsvaner til at revidere eksisterende genbrugsfaciliteter.

"Nu introducerer du flere typer polymerer, og potentiale for kontaminering, så genbrug bliver lidt mere kompleks, " han sagde.

Selvfølgelig, det geniale bag biopolymerplast er, at de nedbrydes. Men ny forskning fra Storbritannien viste selv efter tre års kompostering, bionedbrydelige poser var stadig i relativt god form.

Et sådant fund illustrerer kompleksiteten ved bionedbrydning, som Wolodko hævder ikke er en løsning, der passer til alle.

"Hvis du tænker, at miljøet bare vil suge det op, godt, det vil afhænge af miljøet. Hvis det skal komposteres i et meget strengt indsamlingssystem, skal du have det på plads for at få det til at fungere. "

Wolodko tilføjede, at der stadig er spørgsmål om det miljømæssige fodaftryk, der er efterladt af plastalternativer, hvad enten det er bioplast eller papir.

"Når du siger, at noget er grønt, den er grøn med hensyn til hvad? Drivhusgas udledning? Arealanvendelse? Brug af vand? Forsuring af miljøet? "

Effekten af ​​disse faustiske afvejninger udspiller sig i en række undersøgelser, hvoraf den ene fandt oliebaserede plastposer kunne have et lavere CO2-fodaftryk end oprettelsen af ​​papirposer.

Wolodko sagde, at den fordel, naturlige materialer har i forhold til oliebaserede, er, at det kulstof, der bruges, allerede er i kulstofcyklussen.

"Kulstof absorberet fra atmosfæren skaber træer. Hvis træet nedbrydes, du introducerer stadig det samme kulstof, "sagde han." Med olieprodukter, du bringer nyt kulstof, der er lagret under jorden, ind i atmosfæren. "

Brug af vedvarende råvarer, især majs, at fjerne råolie rejser spørgsmålet om fodring af en stadigt voksende befolkning.

"Selvom vi besluttede at gå til helt biobaseret, dyrker du majs til plast, eller dyrker du det til mad? "spurgte Wolodko.

På udkig efter bedre biopolymerer

Derfor lover bioplast som biprodukt fra eksisterende industrielle processer løfte.

Aman Ullah, der driver U for A's udnyttelse af lipider - Polymerer/Materialer Chemistry Research Group, studerer brugen af ​​animalske og planteproteiner, lipider og kulhydrater i dannelsen af ​​plast.

Ligesom Wolodko, Ullah sagde opbevaring er en overvejelse, men det er også alsidigheden af ​​traditionel plast.

"Hvis du vil have en polymer, der skal være meget stærk, du kan øge kædelængden og justere egenskaberne for at gøre den meget stærk - det er under din kontrol, "sagde han." Denne handling er i øjeblikket ikke mulig i biopolymerer. "

Det vil ikke altid være tilfældet, imidlertid. Ullah sammenligner biopolymerindustrien med statens plastik var i 70 år siden, når producenterne begyndte at erkende, hvor billige og alsidige de var.

"Hvis vi har samme hensigt med biopolymerer, det vil i sidste ende være muligt at fremstille plast af vedvarende ressourcer af samme kvalitet og styrke, " han sagde.

Wolodko, der selv har en række forskningsprojekter, der ser på bioplast - herunder en bionedbrydeligt, hvis det ikke er spiseligt, netfolie til ballehø - sagde den rolle, bioplast spiller, vil fortsætte med at stige, så længe samfundet kan finde måder at udfylde hullerne i, hvad der i sidste ende vil være en cirkulær økonomi.

"Plast er så udbredt, fordi det er let at lave, let at danne og let tilgængelig, "sagde han." Komfort -siden er noget, vi bliver nødt til at bekæmpe. "