Kritikere sprænger Oregon ophævelse af tsunami-zone byggeforbud

Med sollys funklende omkring Yaquina Bay, arbejdere opfører en havstudiebygning, smæk midt i et område, der en dag forventes at blive ramt af en tsunami.

Eksperter siger, at det kun er et spørgsmål om tid, før et skift i en større brudlinje ud for Oregon-kysten forårsager et massivt jordskælv, der genererer en tsunami på op til syv etager.

Selv da arbejdet på Oregon State Universitys Marine Studies Building var i gang i Newport, Lovgiveren gik et skridt videre og ophævede et forbud mod opførelse af nye "kritiske faciliteter" i tsunami-oversvømmelseszoner, tillade brandstationer, politistationer og skoler, der skal bygges på den potentielle vej til en tsunami.

Vedtagelsen af ​​lovforslaget i juni blev ikke bemærket under en af ​​de mest tumultariske lovgivningsmøder i Oregons historie. Men det er siden blevet grundigt kritiseret - herunder af guvernør Kate Brown, der fortalte journalister, at lovforslagets vedtagelse var en af ​​hendes skuffelser, selvom hun underskrev foranstaltningen og tidligere sagde, at den gavnede den økonomiske udvikling.

Chris Goldfinger, en professor ved Oregon State University og en jordskælvsgeolog, siger, at det er "mere end ironisk at sætte oceanografibygningen på 60 millioner dollars i vejen for en tsunami, " og at tillade endnu mere byggeri truer liv til fordel for udvikling.

"Det er dumdristig. I alle andre lande i verden, bedste praksis for tsunamier er undgåelse, ikke bygger i en tsunamizone, " sagde Goldfinger på et symposium for journalister i Newport, der omfattede en rundvisning i byggeprojektet.

Fortalere for universitetsanlægget påpeger, at bygningen vil modstå kraftige jordskælv og være højere end den største tsunami. Det vil indeholde et evakueringssted på taget, der kan rumme mere end 900 mennesker, tilgås via en udvendig rampe.

To dage med forsyninger, inklusive vand, mad og førstehjælp, vil blive holdt på taget, sagde Cinamon Moffett, forskningsfacilitetskoordinator for havcentret. Når vandet er faldet, overlevende ville blive evakueret til et community college på en nærliggende bakke, hun sagde.

Et jordskælv i Cascadia subduktionszonen, som strækker sig i havet ud for det nordlige Californien til Canadas Vancouver Island, har en 37 procent sandsynlighed for at ske uden for Oregon i de næste 50 år, med en lidt mindre chance for, at en rammer i nærheden af ​​staten Washington, sagde Goldfinger. Cascadia jordskælv har en gennemsnitlig styrke på omkring 9, gør dem blandt verdens største.

Bevis på et Cascadia-jordskælvs fantastiske ødelæggende kraft er synligt 50 kilometer op ad kysten fra Newport.

der, en "spøgelsesskov" af Sitka-graner rager op fra en strand i den lille by Neskowin. Et jordskælv 2, 000 år siden fik sandsynligvis jorden under træerne til at dykke, og tsunamiaffald begravede dem. Resterne blev delvist afdækket af storme i 1997. I dag de smykkebeklædte træer står som vagtposter, ud mod Stillehavet med feriehuse og et motel i nærheden.

Sidste gang havet rejste sig fra et Cascadia-jordskælv var i 1700. Det anslåede jordskælv med en styrke på 9 sendte en tsunami tværs over Stillehavet ind i Japans kyst, hvor det oversvømmede landbrugsmarker, beskadigede fiskerskure og besteg en slotsgrav. I det nordvestlige Stillehav og Canada, virkningen var langt værre, og er beskrevet i de oprindelige folks folklore. En fortælling beskriver en kamp mellem en tordenfugl og en hval, der fik jorden til at ryste og havet til at skylle mennesker og hjem væk.

Oregon blev førende inden for tsunamiberedskab, da den lovgivende forsamling, i 1995, forbudt opførelse af visse offentlige faciliteter i oversvømmelseszoner.

Vancouver Island i Canadas British Columbia-provins blev ramt af tsunamien i 1700. Men ingen lov forbyder opførelse af offentlige bygninger i tsunamizoner der, ifølge Emergency Management BC. Staten Washington kræver, at kommuner og amter etablerer regler for at begrænse udviklingen i områder, der ofte er oversvømmet eller kan blive ramt af tsunamier, jordskred eller andre ulykker.

Californien har ingen statsmanderede udviklingsrestriktioner i tsunamizoner, sagde Rick Wilson, senior ingeniørgeolog hos California Geological Survey. Men staten har for nylig vedtaget et nyt sprog i sin byggelov, der kræver, at visse typer bygninger skal bygges til at modstå tsunamistyrker, sagde Wilson. Andre stater bevæger sig for at gøre det samme, ved hjælp af standarder fra American Society of Civil Engineers.

Japan, reagerede på et jordskælv og tsunami i 2011, der efterlod mere end 18, 000 døde eller formodes døde, vedtaget en lov, der tillader byer at oprette tsunamivarslingszoner og lave evakuerings- og genopbygningsplaner. Regeringen bruger 1 billion yen (9 milliarder dollars) på at bygge gigantiske strandvolde rundt om den nordlige kystlinje. Det er ikke nødvendigt at flytte til højere terræn, selvom nogle kystsamfund har gjort det.

"Oregon er gået fra en slags leder i dette til fuldstændig omvendt, " sagde Goldfinger, som deltog i en seismologikonference i Japan, da jordskælvet i 2011 ramte.

Oregon lovgivere ophævede overvældende byggeforbuddet fra 1995 i juni, da spændingerne i Capitol steg op over republikansk modstand mod et lovforslag om global opvarmning. Få mennesker deltog i høringer, hvor lovgivere fra kystdistrikter vidnede til fordel for ophævelsen.

Den demokratiske repræsentant David Gomberg, en af ​​dens sponsorer, fortalte medlemmer af et husudvalg at forestille sig konsekvenserne, hvis staten forbød nye skoler, parkeringshuse og politi- og brandstationer i deres lokalsamfund.

"Hvad ville det være konsekvensen af, til din mulighed for at få forsikring på dit hjem, din evne til at tiltrække en ny virksomhed til et kvarter, der ikke er sikkert nok for brandvæsenet, din evne til at videresælge dit hjem i et kvarter, der ikke er sikkert nok for politiet?" spurgte Gomberg.

Han sagde, at statens geologiske afdeling burde "hjælpe os i stedet for at stoppe ... vores samfund vokser, trives eller fortsætter."

Gomberg said his bill gives the department responsibility for advising where a new inundation line should be and how risks can be mitigated. He also said he will introduce legislation for Oregon to adopt the American Society of Civil Engineers' tsunami and earthquake building standards.

Republican Sen. Brian Boquist, who was at the center of a Republican walkout over the global warming bill, was the only senator to vote against the repeal. Boquist said in an email that it allows public entities to build, knowing full well the buildings will not survive a tsunami.

It is too soon to tell if coastal cities will use the new leeway to build facilities in inundation zones. Some have been doing the opposite. The town of Seaside, 70 miles (110 kilometers) northwest of Portland, is moving schools out of the tsunami zone.

Newport Mayor Dean Sawyer said his city has no plans to build critical facilities in the inundation zone. But he praised the Marine Studies Building for its rooftop evacuation site, which can fit the population of an entire neighborhood of his fishing town.

"We consider it to be a unique solution, " han sagde.

I mellemtiden the Corvallis Gazette-Times noted in an editorial that while it is possible to design a building that can survive an earthquake and tsunami, "that doesn't answer the question of why we should take the risk in the first place."

The newspaper urged lawmakers to reassess the new law when they convene next year.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.