Muslinger, superfiltre, der kan hjælpe med at bekæmpe vandforurening

Skaldyrelskere, der værdsætter muslingen for dens jordagtige smag og saftige kød, er måske uvidende om dets voksende potentiale i kampen mod vandforurening.

Muslingen er havets støvsuger, indtagelse af fytoplankton til næring sammen med mikroplastik, pesticider og andre forurenende stoffer - hvilket gør det til en fremragende måler.

En dag, det kan også presses i brug for at rense vand.

"Det er et superfilter i den marine verden, filtrering op til 25 liter vand om dagen, " siger havbiolog Leila Meistertzheim.

"Det er en rigtig model for bioakkumulering af forurenende stoffer generelt."

Mens de pumper og filtrerer vandet gennem deres gæller for at føde og trække vejret, muslinger opbevarer næsten alt andet, der passerer igennem - og derfor gælder strenge sundhedsregler for dem, der er bestemt til konsum.

Som kanariefugle i en kulmine, muslinger har længe været brugt som "bioindikatorer" for havenes sundhed, søer og floder, de bebor.

Lidt kendte forurenende stoffer kan dukke op for at slutte sig til de sædvanlige mistænkte, med stigende opmærksomhed på mikroplast, der indeholder bisphenol A og phthalater, begge menes at være hormonforstyrrende.

Meistertzheim leder en undersøgelse for Frankrigs Tara Ocean Foundation, der bruger muslinger til at måle sundheden for Themsens flodmundinger, Elba og Seinen.

Muslingerne, placeret i fiskefælder, er nedsænket i vandet i en måned, før forskere dissekerer dem for at bestemme, hvilke kemiske stoffer der lurer i deres væv.

Ideen om at anvende muslinger på tværs af havene for at absorbere allestedsnærværende mikroplast er bare en drøm for nu, men for andre forurenende stoffer, muslingene er allerede på arbejde.

"Nogle steder der bruges muslinger, samt østers, at rense havet for pesticider, for eksempel, " bemærker Meistertzheim.

E. coli bustere

Richard Luthy, en miljøingeniør fra Californiens Stanford University, siger, at i de fleste tilfælde, muslinger høstet fra forurenet vand bør ikke spises.

Men hvis forureningen er E. coli, muslinger kan takkes for "fjernelse og inaktivering" af fæcesmaterialet, han siger, kalder tjenesten en "sundhedsmæssig fordel".

Muslingerne er spiselige, fordi de "udskiller bakterierne som afføring eller slim, " han siger.

Muslinger, der lever i vandveje ramt af eutrofiering - ofte præget af rigelige alger - er også egnede til konsum, siger forskere.

Fænomenet er ofte et resultat af affald, der er dumpet i vandvejen, der indeholder fosfater og nitrit, såsom rengøringsmidler, gødning og spildevand.

Næringsstofferne i disse stoffer tilskynder til spredning af alger, som igen sulter iltvandet, forstyrre økosystemet.

Muslinger "genbruger" disse næringsstoffer ved at fodre på algerne, siger Eve Galimany, en forsker fra US National Oceanic and Atmospheric Administrations Milford Laboratory, der har eksperimenteret med muslinger i Bronx River i New York.

Genbrugsprincippet er allerede i gang i et pilotprojekt med titlen Baltic Blue Growth i Sverige, Danmark og de baltiske lande, der dyrker muslinger, der skal fodres til dyr som fjerkræ, fisk og grise.

"Eutrofiering ... er det største problem ved Østersøen, den mest presserende, " siger projektleder Lena Tasse. Muslinger "kunne være en del af en løsning".

Hvorfor fodre dem til dyr, hvis de er sikre for mennesker? Fordi baltiske muslinger er for små til at være interessante for fisk og skaldyr elskere, siger Tasse, tilføjer:"Svenskerne kan lide store muslinger."

I mellemtiden juryen er stadig ude om virkningerne af mikroplast på menneskers sundhed.

En nylig rapport fra WWF sagde, at mennesker indtager i gennemsnit fem gram mikroplastik om ugen - omtrent vægten af ​​et kreditkort.

En undersøgelse fra 2018 offentliggjort i tidsskriftet Miljøforurening , baseret på prøver fra britiske kyster og supermarkeder, anslået, at hver 100 gram (3,5 ounce) muslinger indeholdt 70 bittesmå stykker plastik.

Skal vi være bekymrede? Det mener Meistertzheim ikke.

"Jeg spiser dem, " siger hun. "En ret med muslinger er ikke nødvendigvis værre end økologisk hamburgerkød pakket ind i plastik."

© 2019 AFP