De skjulte omkostninger ved madspild

Vi har alle været der før. Vi rode rundt i vores køleskab for at finde de længe glemte jordbær, vi købte for dage siden. Vores intentioner var gode. Vi havde virkelig tænkt os at spise dem, men nu er de blevet koloniseret af en uappetitlig form. Ak, tiden er kommet til at sige farvel til den snack, der skulle have været, men aldrig var. Med et sidste blik, vi smider dem i skraldespanden for altid.

Men når vi smider vores jordbær ud, smider vi bare jordbæret? Absolut ikke. Vi smider alt det vand, der bruges til at dyrke hvert jordbær. Vi spilder al den energi og brændstof, der bruges til at transportere og opbevare dem. Vi skaber mere fast affald til vores lossepladser med næsten kapacitet, hvor de vil afgive skadelige drivhusgasser, når de langsomt nedbrydes.

Når vi tænker på miljøproblemer, billeder af industriel forurening eller biludstødning kommer til at tænke på - ikke aftensmad. I virkeligheden, fødevaresektoren udgør en af ​​de største trusler mod vores planet.

Madspild forekommer på alle stadier af fødevarecyklussen:når landmænd lader ikke -høstede afgrøder rådne på marker, fordi det ikke er rentabelt at høste dem; når uhensigtsmæssig opbevaring og håndtering får mad til at ødelægge; når detailhandlere afviser 'grimme' produkter; og når forvirrende datomærker får forbrugerne til at kassere mad, der stadig er sikker at spise. Madspild på hvert af disse stadier bidrager til, at 40 procent af al mad, der produceres i USA, går uforspist - et faktum, der er gjort paradoksalt, da hver sjette person i USA står over for fødevareusikkerhed.

Landbruget tegner sig for op til 80 procent af ferskvandsforbruget i USA For at producere 8 ounce jordbær, det tager omkring 10 liter vand, der henviser til, at seks ounces bøf kræver en ublu 674 liter vand!

I betragtning af at landbruget fylder 50 procent af landarealet i USA, korrekt vandforvaltning har stor betydning, da tørke fortsat vil forværre vandmangel. Californien, ofte omtalt som Amerikas brødkurv, er allerede sårbar over for tørke, og efterhånden som klimaændringerne intensiveres, disse tørke vil kun vare længere og forekomme oftere.

Når vi spilder mad, vi spilder også det brændstof, der kræves for at transportere det. Transport af mad fra gårde til forbrugerhusstande forbruger 10 procent af det samlede amerikanske energibudget.

Virkningen af ​​madspild risler andre spørgsmål, også, herunder kommunalt fast affald og drivhusgasemissioner. Uspist mad omfatter den største kategori af kommunalt fast affald, der når amerikanske lossepladser, og det tegner sig for 23 procent af amerikanske metanemissioner, da metan er et biprodukt af dets nedbrydning.

Af alle disse tab og negative virkninger, vi føler det mest på vores tegnebøger. For den gennemsnitlige familie på fire, madspild oversættes til anslået $ 1, 350 til $ 2, 275 tabte om året.

Problemet med madmærker

Forvirrende datomærker forårsager en stor portion madspild. I mangel af føderale standarder, fødevareproducenter og detailhandlere bestemmer etiketter og skæringsdatoer baseret på deres egne markedsstandarder. Følgelig, Amerikanske forbrugere finder forskelligartede og inkonsekvente maddato -etiketter i dagligvarebutikker. Forskellige varer læses 'sælge efter', 'brug af', 'Bedst ved', og/eller 'nyd ved', og deres betydning varierer fra produkt til produkt.

Disse etiketter gør det svært at skelne mellem sikkerhed og kvalitet, får forbrugerne til at kassere mad for tidligt. Forbrugerne tror måske, at en fødevare ikke længere er sikker at spise, når etiketten virkelig angiver, at den smager bedre før den angivne dato. Nogle rapporter har fundet ud af, at etiketforvirring tegner sig for op til 20 procent af madspild.

I 2017, Forbrugervareforums bestyrelse vedtog enstemmigt en opfordring til handling for at forenkle datoetiketter. For at reducere madspild inden 2020, opfordringen til handling foreslår, at detailhandlere og fødevareproducenter kun viser en etiket ad gangen, vælge mellem en sikkerhedsdato for letfordærvelige og en kvalitetsdato for ikke-letfordærvelige, og uddanne forbrugere om datomærkets betydning. Virksomheder som Tesco, Kellogg, Walmart, Campbell suppe, Nestlé, Carrefour, og Unilever har accepteret disse harmoniserede retningslinjer for datomærkater, men ingen konsekvenser andet end dårlig optik, eksisterer, hvis disse virksomheder ikke overholder.

I 2008, fødevaretab i butikken på detailniveau udgjorde anslået 10 procent af den samlede fødevareforsyning, beløber sig til 43 milliarder pund. Imidlertid, et nøjagtigt skøn er svært at finde frem til; meget få virksomheder forsøger gennemsigtighed i at rapportere deres madtab. (Nestlé og Tesco er nogle få undtagelser.) Store fødevareproduktionsvirksomheder har ingen forpligtelse til at rapportere deres affaldslager, så forhandlere fortsætter med at spilde helt sikker mad af forskellige årsager, såsom ikke at opfylde kosmetiske standarder.

Hvad du kan gøre

Madspild repræsenterer et systemisk problem, der kræver stærk føderal handling. Med det sagt, der er stadig meget, som enkeltpersoner kan gøre for at afbøde forbrugernes madspild.

• Imperfect Produce og Misfits Market arbejder på at finde et hjem til 'grimme' produkter. Hentet direkte fra landmænd og leveret direkte til din dør, grimme frugter og grøntsager sælges for op til 50 procent mindre end deres kønnere købmandsbutikker. Imperfect Produce betjener de fleste større amerikanske byer og kommer snart til New York. Misfits Market opererer i øjeblikket i New York.
• GrowNYC tilbyder indsamling af madrester på snesevis af steder i New York. Kompostering kan virke som en pipedrøm for byboere, men du kan omdirigere dit eget madspild fra lossepladser ved at besøge et af disse websteder.
• Kend dine datomærker. For mange produkter, en 'brug efter' etiket angiver, at det ikke længere er sikkert at spise efter den angivne dato. Et "best by" eller "best before" mærke betyder blot, at dets samlede kvalitet vil være bedst inden den angivne dato; madvaren er stadig sikker at spise. Tjek USDAs guide til mærkedato -etiketter.
• Opskrifter på mad forbi sit højeste. Er disse tomater for modne til en salat? Ligner skrælene på dine uspiste bananer samme farve som asfalt? Tjek disse kreative opskrifter, der kan hjælpe dig med at få mest muligt ud af mad forbi sit bedste.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.