Undersøgelse finder en stor stigning i havets kuldioxidoptagelse langs den vestantarktiske halvø

Klimaændringer ændrer det sydlige havs evne ud for den vestantarktiske halvø for at optage kuldioxid, ifølge en Rutgers-ledet undersøgelse, og det kan forstærke klimaforandringerne på sigt.

Studiet, ledet af forskere ved Rutgers University-New Brunswick, er offentliggjort i tidsskriftet Naturens klimaforandringer .

Den vestantarktiske halvø oplever nogle af de hurtigste klimaændringer på jorden, med dramatiske temperaturstigninger, trækker sig tilbage i gletsjere og falder i havis. Det sydlige Ocean absorberer næsten halvdelen af ​​kuldioxid - den vigtigste drivhusgas forbundet med klimaforandringer - der absorberes af alle verdens oceaner.

"Forståelse for, hvordan klimaforandringer vil påvirke kuldioxidoptagelse i det sydlige hav, især i Antarktis kystområder som den vestantarktiske halvø, er afgørende for at forbedre forudsigelserne om de globale konsekvenser af klimaændringer, "sagde hovedforfatter Michael Brown, en oceanografi doktorand i Center for Ocean Observing Leadership i Institut for Marine- og Kystvidenskab på School of Environmental and Biological Sciences.

Undersøgelsen udnyttede hidtil usete 25 års oceanografiske målinger i det sydlige hav og fremhæver behovet for mere overvågning i regionen.

Undersøgelsen afslørede, at kuldioxidoptagelse ved overfladevand ud for den vestantarktiske halvø er forbundet med stabiliteten i det øvre hav, sammen med mængden og typen af ​​alger til stede. Et stabilt øvre hav giver alger ideelle vækstbetingelser. Under fotosyntesen, alger fjerner kuldioxid fra overfladehavet, som igen trækker kuldioxid ud af atmosfæren.

Fra 1993 til 2017, ændringer i havisens dynamik ud for den vestantarktiske halvø stabiliserede det øvre hav, resulterer i større algekoncentrationer og et skift i blandingen af ​​algearter. Det har ført til en næsten femdoblet stigning i kuldioxidabsorption i løbet af sommeren. Forskningen fandt også en stærk nord-syd forskel i tendensen til kuldioxidabsorption. Den sydlige del af halvøen, som hidtil har været mindre påvirket af klimaændringer, oplevet den mest dramatiske stigning i kuldioxidabsorption, demonstrerer den poleward progression af klimaændringer i regionen.

Resultaterne viser også de ofte kontraintuitive virkninger af klimaændringer. Forskerne antager, at øvre havstabilitet ud for den vestantarktiske halvø i sidste ende kan falde i de kommende årtier, efterhånden som havis fortsætter med at falde. Når havis når et kritisk lavt niveau, der vil ikke være nok af det til at forhindre vinddrevet blanding af det øvre hav, eller at levere en tilstrækkelig mængde stabiliserende smeltevand. Og det kan resultere i reduceret kuldioxidoptagelse i det sydlige hav på sigt.

Et fald i havets evne til at absorbere kuldioxid kan føre til mere opvarmning på verdensplan ved at tillade mere af den varmefangende gas at forblive i atmosfæren.