Forskere gennemgår miljøforhold, der fører til skadelig algeopblomstring

Når der er en kombination af befolkningstilvækst, spildevandsudledning, landbrugsgødskning, og klimaændringer, cocktailen er skadelig for mennesker og dyr. Denne skadelige cocktail producerer skadelige algeopblomstringer, og mange af disse er giftige for mennesker og dyreliv.

Wayne Wurtsbaugh, Professor emeritus i Watershed Sciences Department ved Utah State University, sammen med Hans Paerl og Walter Dodds offentliggjort en global gennemgang af forhold, der fører til disse skadelige algeopblomstringer i floder, søer, og kysthave. Wurtsbaugh siger, at gennemgangen vil være en fremragende ressource for studerende, der studerer forurening, og for ledere, der ønsker at gennemgå de seneste fremskridt inden for dette studieområde. Deres anmeldelse fremhæver, hvordan landbruget, by, og industrielle aktiviteter har i høj grad øget kvælstof- og fosforforureningen i ferskvands- og havsystemer. Denne forurening har forringet vandkvaliteten og de biologiske ressourcer, hvilket har kostet samfundene milliarder af dollars i tab for fiskeriet, sikkerheden ved drikkevand, stigninger i drivhusgasemissioner og relaterede sociale værdier. Deres resultater er blevet offentliggjort i, "Næringsstoffer, eutrofiering og skadelig algeopblomstring langs ferskvandet til det marine kontinuum."

Deres videnskabelige gennemgang fremhæver, at selvom individuelle vandområder kan være mere påvirket af stigninger i enten fosfor eller nitrogen, den ensrettede strøm gennem vandløb, søer, og ind i marine økosystemer skaber et kontinuum, hvor begge næringsstoffer bliver vigtige for at kontrollere algeopblomstringen. Forfatterne rapporterer, hvordan stigende næringsstoffer har forårsaget skadelige opblomstringer i farvande så forskellige som Utah Lake (Utah), mellemvestlige landbrugsstrømme, og den Mexicanske Golf, hvor en 5, 800 mi2 (15, 000 km2) død zone har udviklet sig. Forfatterne konkluderer, at selvom algeproduktionens specifikationer varierer i både rum og tid, at reducere de menneskelige årsager til både fosfor og nitrogen kan være nødvendigt for at mindske den skadelige algeopblomstring langs ferskvandet til det marine kontinuum. Disse algeopblomstringer gør vandet dysfunktionelt som økologisk, økonomisk, og æstetiske ressourcer.

Teknologien findes i øjeblikket til at kontrollere overdreven tilsætning af næringsstoffer, men mere effektive miljøbestemmelser til at kontrollere landbrugets næringsstofforurening, og investeringer i mere avancerede spildevandsrensningsanlæg vil være nødvendige for at reducere disse input og forbedre vandkvaliteten. Forbedringen af ​​kvaliteten af ​​ferskvands- og kystsystemer vil blive afgørende, da klimaændringer og menneskelig befolkningstilvækst stiller øgede krav til vandressourcer af høj kvalitet.