Plankton er mere modstandsdygtige over for næringsstress end tidligere antaget

Et internationalt team af jordsystemforskere og oceanografer har oprettet det første højopløselige globale kort over overfladehavsfosfat, et vigtigt mineral, der understøtter den vandlevende fødekæde. Derved, University of California, Irvine-ledet gruppe erfarede, at havets fytoplankton er meget mere modstandsdygtig over for næringsstress end tidligere antaget.

Forskernes fund, udgivet i dag i Videnskab fremskridt , have vigtige konsekvenser for forudsigelser om klimaændringer. Havalger absorberer en betydelig mængde kuldioxid fra Jordens atmosfære, og derved yde en værdifuld service til regulering af planetens temperatur.

"At forstå den globale fordeling af havets næringsstoffer er grundlæggende for at identificere sammenhængen mellem ændringer i havfysik og havbiologi, "sagde hovedforfatter Adam Martiny, UCI professor i jordsystemvidenskab og økologi og evolutionær biologi. "Et af resultaterne af at have dette kort er, at vi kan vise, at planktonsamfund er ekstremt modstandsdygtige, selv i næringsfattige miljøer. Da lavere tilgængelighed i havet er et af de forudsagte resultater af klimaforandringer, dette kan være gode nyheder for plankton, og for os. "

Opløst uorganisk fosfat spiller en vigtig biogeokemisk rolle i havets levesteder, men det er notorisk svært at opdage. Fosfor er et afgørende element i vigtige molekyler som f.eks. DNA og adenosintrifosfat, som lagrer og overfører kemisk energi mellem celler. I modsætning til mange af de andre næringsstoffer, der er nyttige til fytoplankton, Jorden har en begrænset mængde fosfor, og det er sjældent i havet.

Ved, hvor meget der er derude, og hvor, hjælper forskere med at forstå dynamikken i havets fødevæv, og hvordan det vil blive påvirket af ændringer i havkemien som følge af klimaændringer. Martiny og hans kolleger analyserede mere end 50, 500 havvandsprøver indsamlet på 42 forskningsrejser, der dækker alle Jordens havbassiner.

Martiny sagde, at ud over at identificere regioner, hvor mineralet mangler, holdet var også i stand til at opdage tidligere ukendte mønstre af fosfatniveauer i store havbassiner i Atlanterhavet og Stillehavet.

"Vi har for længe haft dette forenklede syn på et næringsrigt hav på høje breddegrader og havørkener på lave breddegrader, "sagde han." Dog, i dette papir argumenterer vi for, at vores nuværende forudsigelser om næringsstress kan være for skrækkelige, og marine organismer er i stand til at håndtere en begrænset tilførsel af fosfat bedre, end vi tidligere troede. "