Klimaændringer forbundet med store ændringer i oversvømmelser i hele Europa

Virkningen af ​​et ændret klima på sværhedsgraden af ​​oversvømmelser er blevet påvist i den største undersøgelse af sin art-hvor dele af det nordlige Storbritannien oplevede den største stigning i Europa.

Et multinationalt forskerhold, som kiggede på flodstrømningsdata fra tusinder af steder over en 50-årig periode, fandt ud af, at oversvømmelseshændelser bliver stadig mere alvorlige i det nordvestlige Europa, herunder Storbritannien, men faldende i sværhedsgrad i Syd- og Østeuropa.

Ændringen spænder fra en stigning på 11 procent i oversvømmelsesniveauer i det nordlige England og det sydlige Skotland til en reduktion på 23 procent i dele af Rusland, med forskerne, der siger, at deres fund giver det klareste bevis endnu, på europæisk skala, af forbindelsen mellem klimaændringer og oversvømmelser.

Undersøgelsen - offentliggjort i tidsskriftet Natur - blev ledet af Wiens teknologiske universitet og involverede forskningsinstitutioner i 24 europæiske lande, herunder Center for Økologi &Hydrologi (CEH); University of Bath; og University of Liverpool fra Storbritannien.

Link til klimaforandringer

Hovedforfatteren, Professor Günter Blöschl fra Wiens teknologiske universitet, siger:"Vi vidste allerede, at klimaændringer ændrer tidspunktet for oversvømmelser om et år, men det centrale spørgsmål var, 'Har klimaændringer også styr på omfanget af oversvømmelser?'. Vores undersøgelse fandt faktisk ud af, at der er konsekvente mønstre for oversvømmelsesændringer i hele Europa, og disse er i overensstemmelse med de forudsagte virkninger på klimaændringer, sådan en kontrast mellem stigende sværhedsgrad af oversvømmelser i nord og fald i syd. "

Forskere har længe mistanke om, at menneskeskabte klimaændringer har indflydelse på omfanget af oversvømmelsesvand, fordi en varmere atmosfære kan lagre mere vand, selvom dette ikke er den eneste faktor, der fører til ændringer i oversvømmelser i en opvarmende verden. Imidlertid, indtil nu, i hvilket omfang klimaændringer påvirker sværhedsgraden af ​​oversvømmelser i hele Europa, har ikke været klar, fordi tidligere undersøgelser har været i mindre skala på grund af mangel på adgang til data fra dele af kontinentet.

Men, takket være et stort europæisk samarbejde med næsten 50 forskere fra 35 institutioner i 24 lande, den nye undersøgelse har kunnet trække på en enorm mængde data, hvor forskerne analyserede poster fra 3, 738 oversvømmelsesmålestationer i hele Europa fra perioden 1960 til 2010.

Jamie Hannaford fra Storbritanniens Center for Økologi og Hydrologi, en af ​​forskerne, der var involveret i forskningen, siger:"Denne rettidige undersøgelse tilføjer en voksende mængde beviser, der viser, at omfanget af oversvømmelser er steget i Storbritannien i løbet af de sidste fem årtier, især i dele af det nordlige og vestlige Storbritannien.

"Vi viser, at dette er en del af et kontinentdækkende mønster af ændringer i oversvømmelser, der er i overensstemmelse med, hvad vi kan forvente i en opvarmende verden. Dette fremhæver betydningen af ​​langsigtet hydrologisk overvågning og fordelene ved datadeling og samarbejde på en Europæisk skala for bedre at forstå mekanismerne bag observerede ændringer i oversvømmelser. "

Regionale forskelle

Evalueringen af ​​data fra målestationerne i løbet af den undersøgte 50-årige periode afslørede tendenser i forskellige regioner i Europa.

I det centrale og nordvestlige Europa, oversvømmelser stiger, fordi nedbør (regn, sne, slud eller hagl) stiger, og jordbunden bliver vådere.

I Sydeuropa, på den anden side, oversvømmelsesniveauet falder, som klimaændringer resulterer i faldende nedbør og de højere temperaturer forårsager øget fordampning af vand i jorden.

Imidlertid, i Middelhavsområder, for små floder kan oversvømmelser blive større på grund af hyppigere tordenvejr og ændringer i arealforvaltning såsom skovrydning.

I Østeuropa, oversvømmelsesniveauet falder også, hvilket skyldes lavere snepakker om vinteren i forbindelse med de højere temperaturer.

Fremtidige tendenser

Hvis tendensen i ændret sværhedsgrad af oversvømmelser fortsætter ind i fremtiden, der kan forventes store stigninger i oversvømmelsesrisikoen i mange regioner i Europa. Den samlede årlige regning fra skader på oversvømmelser - der i øjeblikket anslås at være 100 milliarder dollar på verdensplan - fortsætter med at stige, sammen med den ødelæggende indvirkning på lokalsamfund. Forskerne råder derfor beslutningstagere til at inkludere deres resultater i deres oversvømmelsesstyringsstrategier.

Dr. Neil Macdonald fra University of Liverpool, medforfatter af undersøgelsen, siger:"Oversvømmelseshåndtering skal tilpasse sig realiteterne i vores skiftende klima og tilhørende oversvømmelsesrisiko i de kommende årtier."

Dr. Thomas Kjeldsen fra University of Bath, en anden medforfatter, tilføjer:"Indarbejdelse af beviser for stigende oversvømmelsesrisiko i ingeniørdesign og generel oversvømmelseshåndtering ville sikre, at vi er bedre forberedt på fremtidige ændringer - et punkt, der også blev fremhævet i regeringens National Flood Resilience Review."