Undersøgelse afslører nye mønstre af vigtige næringsstoffer i havet

Det vigtige næringsstoffosfat er muligvis mindre rigeligt i det globale hav end tidligere antaget, ifølge et nyt papir i Videnskab fremskridt . Forskerne samlede data indsamlet ved hjælp af meget følsomme teknikker, der måler fosfat for at skabe et mere præcist datasæt til at drive globale havmodeller.

"Dette er lidt af et vågneopkald, der efterhånden som teknologien skrider frem, vi er nødt til at opdatere de underliggende data og processer, der brænder for havmodeller for at sikre, at de giver de bedst mulige forudsigelser, "sagde Mike Lomas, seniorforsker ved Bigelow Laboratory for Ocean Sciences og forfatter til papiret. "Modeller er vores bedste chance for at forudsige de mange måder, havene vil reagere på som klimaforandringer, men vores forudsigelser er kun lige så gode som de data, der ligger til grund for dem. "

Lomas og hans medforfattere fandt ud af, at data indsamlet ved hjælp af højfølsomme målinger afslører, at fosfat i overfladehavet er mindre rigeligt end traditionelle målinger og modeller antyder. De opdagede også tidligere ukendte mønstre i fosfatniveauer i store havbassiner i både Atlanterhavet og Stillehavet. Havalger afhænger af mineralet fosfat, som er afgørende for alt liv på Jorden. Lavere fosfatniveauer udgør udfordringer for alger, som allerede forudsiges at lide under klimaændringer, der gør havnæringsstoffer knapere.

Forskerteamet udarbejdede fosfatdatasæt med høj følsomhed indsamlet i det globale hav, inklusive målinger Lomas indsamlede over næsten to årtiers intensiv undersøgelse i Sargassohavet. De kortlagde dette nye, mere præcist datasæt, og sammenlignede resultatet med det, der blev givet ved mere almindelige, metoder med lavere følsomhed. Disse metoder bruges meget, fordi de kræver mindre tid og mindre sofistikeret udstyr, men de tillader ikke forskere at opdage fosfatniveauer lige så præcist.

"Virkeligheden er, at vi har arbejdet med en skæv udsigt over havfosfat, "Sagde Lomas." Med denne forbedring, vi vil være i stand til at gøre vores modeller lidt mere realistiske og bedre i stand til at forudsige dette aspekt af klimaforandringernes indvirkning på vores oceaner. "

Grundstoffet fosfor er en vigtig ingrediens i livets grundlæggende molekyler, herunder den genetiske kode -DNA og molekylet ATP, som giver energien til brændselsceller. Det er sjældent i havet, og, i modsætning til de fleste andre essentielle næringsstoffer, mængden af ​​fosfor på Jorden er begrænset. At kende den sande tilgængelighed af fosfor i havet er afgørende for nøjagtigt at beskrive, hvordan bunden af ​​fødevarenettet fungerer - og hvordan det vil reagere, når klimaændringer ændrer havkemi.

Lomas håber at fortsætte denne forskning ved at studere, hvordan havalger optager organisk fosfor opløst i havvand, en anden potentielt vigtig - og dårligt forstået - kilde til elementet. Han mener, at dette fosfor kan hjælpe med at understøtte alger i lavfosfatområder, og at forståelsen af ​​dens rolle har potentiale til at forbedre havmodellerne yderligere.

"Der er et stort hav af eksisterende data at undersøge, og den rummer sandsynligvis lige så mange uopdagede sandheder som bunden af ​​havet, "Sagde Lomas." Som et globalt videnskabeligt samfund, vi er nødt til at støtte flere projekter, der hjælper os med at udnytte denne skare til vigtig indsigt i havet. "