Hvor bling gør os til mennesker

Sparkly smykker, dyre sko, designer ure - hvem elsker ikke lidt "bling?"

I 2017 brugte australierne 28,5 milliarder dollars på at pynte sig med tøj, kosmetik, og tilbehør.

Men denne besættelse af at dekorere vores kroppe er ikke bare en triviel aktivitet. Arkæologiske beviser viser os, at det faktisk er en stor del af det, der gør os til mennesker.

Hvorfor smykker er vigtige

Hvorfor bruger vi så meget på at pynte os selv? Kort sagt, det er fordi vi bruger bling til at kommunikere.

For eksempel, overveje forlovelsesringe. Det er godt forstået i mange lande, at en gnist på ringfingeren på venstre hånd betyder, at bæreren er forlovet med at blive gift. Den ring sender en bestemt besked.

Ja, alt, hvad vi har på, sender beskeder. Vi kender alle til sætninger som "power suit" og "statement pieces". De ting, vi vælger at bære, fortæller dem omkring os, hvem vi er:professionelle, atleter, læger, kunstnere, mødre, og så videre. Nogle valg er bevidste, andre ikke så meget - men ikke desto mindre fortæller alt, hvad vi har på, en historie.

Blingy fugle og smarte fisk

Når jeg taler offentligt om brugen af ​​bling af mennesker, publikumsmedlemmer bringer ofte sagen om satin -bowerbirds frem. Hannen af ​​denne art bygger en indviklet bukker, inden den dekoreres med blå genstande.

Tilsvarende men under vand, mandlige pufferfish skaber smukke geometriske mønstre i havbunden.

Men hvordan er denne tilsyneladende kunstneriske adfærd anderledes end hvad vi mennesker gør?

Det korte svar er abstrakt tanke .

Bowerbird og pufferfish er fokuseret på at tiltrække en makker. Deres budskab er enkelt:"Jeg er her, og jeg er sund." Der er ingen samtale om, hvordan de skal sende denne besked - de gør bare ... det.

Vores beskeder - dem vi mennesker sender gennem vores bling - er kodet ved hjælp af aftalte symboler (som en diamantring), som vi beslutte står for noget andet ("forlovet med at blive gift").

Denne proces med at blive enige om hinanden, at en bestemt ting kan stå for noget helt andet, er det, der gør os til mennesker. Og smykker har været centrale for denne unikke evne i hundredtusinder af år.

Dekorere vores kroppe:udvide vores sind

For arkæologer, at finde kropsudsmykninger er det tætteste på at finde forhistorisk tanke. Deres første optræden i den arkæologiske optegnelse fortæller os, hvornår det menneskelige sind var blevet sofistikeret nok til at forestille sig individuelle identiteter.

Oprindeligt, menneskeheden levede i små grupper, der var spredt ud over landskabet. Alle kendte alle, og interaktioner mellem fuldstændige fremmede var en sjælden forekomst.

Voksende befolkninger, imidlertid, førte til en stadig mere kompleks social verden, hvor vi ikke kendte hvert individ personligt. Det betød, at vi skulle begynde at fortælle folk, hvem vi var.

Så, vi begyndte at bære visse ting for at sende beskeder om vores personlige status (tilgængelig, gift, leder, healer) og gruppetilknytninger.

Denne brug af kropsdekorationer gjorde det muligt for mennesker at fortsætte med at udvide vores samfund, hvilket fører til mere kompleks adfærd og mere komplekse sind.

Oprindelse i kropsmaling

Det tidligste bevis for bling er røde pigmenter - mineral jord okkre - som blev brugt som kropsmaling af moderne mennesker ( Homo sapiens ligesom os selv) omkring 285, 000 år siden i Afrika.

Interessant nok, det ser ud til, at der ikke længe efter (omkring 250, 000 år siden), Neanderthalere gjorde det samme i Europa.

Imidlertid, kropsmaling holder kun så længe - indtil du vasker, det regner, eller det slider simpelthen af. Det har en tidsbegrænsning.

Perler, perler, og flere perler

Perler, på den anden side, kan vare i generationer. Denne evne til at blive brugt og genbrug opvejer betydeligt den tid og energi, det tager at lave dem - og med mindst 100, For 000 år siden, mennesker både havde brug for og erkendte fordelene ved perler.

Omkring denne tid, mennesker i Afrika og i Israel søgte små hvide skaller kaldet Nassarius , stikke et hul gennem deres overflade, så de kunne spændes, og bruge dem sammen med rød kropsmaling.

Det er ikke en tilfældighed, at de ældste perler er lavet af muslingeskaller:de kommer i former, vi kan lide (runde), farver vi kan lide (hvid/creme/sort), og er skinnende (vi kan lide dette en masse ). Små skaller er også hårdføre, at kunne modstå at blive rykket eller tabt (nyttig).

Hvad mere er, de kan bæres på en lang række forskellige måder - så vi kan overføre mange forskellige meddelelser.

Snart fandt vi andre lyse og skinnende materialer (knogler, tand, elfenben, gevir, sten) for at lave nye typer ornamenter og sende endnu flere beskeder.

Bliver blækket

Hvad er mere permanent end perler? Indsætning af blæk i hudens dermislag - også kendt som tatovering.

Skulpturer fra Europa tyder på, at tatovering kan have en antikvitet på mindst 30, 000 år, selvom det tidligste uomtvistelige bevis for tatovering i øjeblikket er den tyrolske ismand, almindeligvis kendt som "Ötzi".

Offer for mord omkring 5, 300 år siden, Ötzi har omkring 61 hudmærker. Tilsvarende ældre er to predynastiske egyptiske mumier, mens en yngre, spektakulært eksempel er en 2, 500-årig sibirisk prinsesse.

Tatovering har også en imponerende historie i hele Stillehavet, inspirerende moderne praksis og samtidig videregive gamle historier.

Bling er et menneske

Fordi bling er så tæt knyttet til kommunikation, arkæologer er i stand til ikke kun at spore udviklingen af ​​vores sind, men også udviklingen af ​​vores samfund.

For os, mere bling i den arkæologiske registrering indikerer flere interaktioner. Traded bling fortæller os, hvem der talte til hvem. Og nye former for bling afspejler ændrede omstændigheder.

Alt bling er værdifuldt, fordi det fortæller os noget om den person, der havde det på.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.