Vandforvaltning:Fleksibilitet, usikkerhed og deltagelse

Hver gang jeg starter en præsentation om vandforvaltning, Jeg spørger publikum, om de ved, hvad prisen på en liter postevand er. Normalt bliver rummet stille, skuldrene trækker på skuldrene og kun få gætter, normalt en overvurdering. Mit næste spørgsmål handler om prisen på en liter benzin. Inden for et splitsekund, Jeg får det rigtige svar fra publikum.

Vand er uundværligt, ikke kun for mennesker, men for alt levende. Alligevel er vores forhold til vand ude af kontakt. I udviklede lande, drikkevand er let tilgængeligt overalt:fra hanen, supermarkedet, og hjørnebutikken. De fleste af os tager vand for givet; mange er ikke klar over, hvor vigtigt vand egentlig er, og hvad vi bruger det til. Udover drikkevand, vand bruges i produktionsprocesser, både industrielt og i fødevare- og drikkevaresektoren. Vi handler med vand i virkeligheden og nærmest, vi regulerer vand, vi afleder vand, vi forurener vand, vi kæmper om vandet, vi er afhængige af vand til at afkøle termiske kraftværker, og vigtigst af alt, vand vil være det medium, hvorigennem klimaændringspåvirkninger mærkes og opleves. Vand kan også være en trussel. Oversvømmelser og tørker bringer og ødelægger levebrød, dræber mennesker og dyr, og bidrager til spredningen af ​​vektorbårne sygdomme.

Vand er et vigtigt emne, hvis ikke det vigtigste, men på samme tid kan det ikke udskilles, da det er en del af den bredere miljøhistorie. Den historie fortæller os om den indbyrdes afhængighed og forbindelserne mellem vand og andre sektorer, såsom landbrug, energi, skovbrug, fremstilling, og bortskaffelse af affald. For eksempel, en enkel daglig rutine såsom et varmt brusebad involverer ikke kun den offentlige vandforsyning, men er også afhængig af el eller gas til at varme vandet op. Desuden, vand er et meget socialt problem. Det er mennesker, der træffer beslutninger om vand, og hvem får det og hvor meget.

Bæredygtig vandforvaltning er derfor en forudsætning for en vellykket klimatilpasning. Vandforvaltning beskriver styringen, koordinering og beslutningsprocesser for aktører til at styre vand. Dette inkluderer love, regler, offentlig deltagelse og uddannelse. En mangfoldighed af aktører – politiske beslutningstagere, regulatorer, vandselskaber, ikke-statslige organisationer og forbrugere – har en rolle i denne proces. Dette er forskelligt fra jurisdiktion til jurisdiktion, og arv og stiafhængigheder spiller en stor rolle i, hvordan offentlig vandforsyning er institutionaliseret i et land.

Vandforvaltning står over for udfordringer som befolkningstilvækst, hurtig urbanisering og ændringer i arealanvendelsen. Klimaændringer og deres forventede virkninger vil forværre dette. Nogle regioner vil have mere vand, og andre mindre. Stigende befolkningstal vil føre til spørgsmål om adgang og tildeling. Et nøglespørgsmål er usikkerhed:vi ved simpelthen ikke, om og hvornår de forventede virkninger af klimaændringer vil ske, og i hvilket omfang.

I forbindelse med klimaændringer, udtrykket "tilpasset vandforvaltning" bruges ofte. Det betyder, at vandforvaltningen skal være fleksibel for at kunne tilpasse sig usikkerheder. Lovgivning og politikker bør ikke være hugget i sten, men gennemgås med jævne mellemrum for at tage højde for de seneste forskningsresultater eller praktiske erfaringer. I nogle tilfælde skal vi være i stand til at overvinde nuværende vandpolitikker og vælge nye tilgange. Cape Towns trussel om et "dag-nul" i 2018, hvor alle vandhaner ville blive lukket, førte til drastiske politiske ændringer, hvilket efterfølgende førte til massive reduktioner i det daglige vandforbrug hos offentligheden og virksomhederne.

Fleksibilitet betyder også at tage højde for de forskellige forventede virkninger af klimaændringer over hele verden. Dette inkluderer at tage hensyn til geografiske, regional, sociale og kulturelle karakteristika, og bør resultere i skræddersyede tilpasningsstrategier. Offentlig deltagelse lige fra begyndelsen af ​​en proces, og ikke kun for at legitimere resultatet, bør være en iboende del af adaptiv vandforvaltning. Desværre, sidstnævnte er også en af ​​de største udfordringer. Hvem er de interessenter, der skal deltage? Har de nok personale og økonomiske ressourcer til deres rådighed?

Et andet nøgleproblem at overvinde er den "silo-mentalitet", vi stadig finder i miljøforvaltning. Mens den videnskabelige konsensus er klar om behovet for at se på et problem som vand på en integreret måde, i virkeligheden finder vi ofte en "silo-mentalitet". Dette refererer til manglende samarbejde på tværs af politiske sektorer, for eksempel blandt vand, byplanlægning, landbrug og energi. Selv inden for vandforvaltning, vi oplever ofte, at oversvømmelses- og tørkepolitiske teams opererer adskilt fra hinanden og ikke ser på spørgsmålet fra et integreret perspektiv.

Vandforvaltning er en udfordrende opgave, men der er mange positive og lovende eksempler, politikker, og tilgængelige tilgange. Nogle gode eksempler er de opland-baserede tilgange, som ser på et flodopland som helhed. Eller i Holland finder vi "vandpladser, " offentlige steder formet som et badekar, der fungerer både som en legeplads og som et opholdsområde for overløbsvand efter en kraftig regnhændelse. Det er disse co-fordele, være god til klimatilpasning såvel som at opfylde en anden funktion såsom rekreation, skabe arbejdspladser, eller genoprette dyrelivet, der er nøglen.

Vi drikker ikke kun vand, men vi svømmer i vand, vi sejler eller ror på vandet, vi går langs floder, kanaler og søer. Vi værdsætter vand på forskellige måder, men forsømmer ofte dens sociale og kulturelle værdi på samme tid. At tackle dette er en vigtig udfordring for vandforvaltningen i fremtiden.