Virkningerne af hvalhaj -masseturisme på koralrevene i Filippinerne

Den fælles forskning blandt The University of Hong Kong (HKU), University of Guam (UoG), og Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines (LAMAVE) viser, at hvalhajturisme i Tan-awan, Oslob, Filippinerne har ført til forringelse af det lokale koralrev -økosystem. Dette studie, som giver den første dokumentation af en sådan økologisk påvirkning lokalt i Tan-awan, er for nylig blevet offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift " Miljøhåndtering ", og leverede baseline -data til måling af fremtidig turismestyringsintervention og skiftet mod en mere bæredygtig turismemodel.

Coral Biogeochemistry Lab på School of Biological Sciences på HKU, en af ​​de bedste institutioner i Asien, ledet en forskningsekspedition til Oslob i 2015 i samarbejde med University of Guam, the Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines og Local Government Unit of Oslob. Denne lille kommune på Cebus sydkyst, er blevet et indenlandsk og internationalt turisme -hotspot siden 2011, tiltrækker over 300, 000 besøgende i 2015 og fordoblet siden da. Masseturismefænomenet er drevet af året rundt tilstedeværelse af hvalhajer langs det lokale lavvandede rev. Denne usædvanlige aggregering opretholdes af den lokale turistforening, der leverer (fodrer) hvalhajerne med op til 50 tons Uyap (sergestid) rejer årligt. Mens de fleste af de hidtidige undersøgelser fokuserer på hvalhajbestanden og turistopfattelse, dette er den første undersøgelse, der undersøger virkningerne af intensiv tilvejebringelse og koncentration af turismeaktiviteter på sundheden i det stort set undervurderede, men yderst sårbare lokale revøkosystem.

De data, der præsenteres i avisen, viser, at i sammenligning med et referencested længere syd for kysten, Tan-awan påvirkes af større påvirkninger af nedbrydning som angivet af højere makroalger og lavere koraltæthed samt et mindre forskelligartet koralsamfund domineret af ukrudtsfulde koraller (Pocillopora) og stresstolerante (poritter) koraller. Desuden, ved hjælp af den avancerede teknik til stabil isotopanalyse på den individuelle vækstring (biogene arkiver) for de undersøgte arter, foreløbige resultater afslører menneskeskabte nitrogenindgange i Tan-awan.

"Det er afgørende for alle interessenter at forstå, at det miljømæssige og samfundsmæssige velbefindende går hånd i hånd. Jeg håber, at alle kan komme på bordet for at bidrage til ledelses- og bevaringsindsatsen for at vende tendensen med revnedbrydning i Tan-awan" . -Martin Wong, University of Hong Kong.

Fundet af revnedbrydning i Tan-awan er alarmerende og kræver øjeblikkelig opmærksomhed, da revsundhed understøtter de økosystemtjenester, der tilbydes lokalsamfundene, herunder den vigtige turistsektor. Da hvalhaj -turismen forventes at vokse kontinuerligt i en overskuelig fremtid, forskergruppen opfordrer til, at lokale myndigheder skal implementere korrekte forvaltningsstrategier for at afbøde de problemer og risici, der er forbundet med den hurtige turismeudvikling.

Denne fælles forskningsindsats for at dokumentere tilstanden for revsundhed og nitrogenforureningskilder giver også et økologisk grundlag for fremtidige data at sammenligne med. At have sådanne kritiske oplysninger, yderligere overvågningsprogrammer kan udføres for at holde revsundheden i skak og evaluere effektiviteten af ​​eventuelle afbødnings- og forvaltningsforanstaltninger mod revbeskyttelse.

"Lad dette være en ny begyndelse. Vi er positive over for, at de lokale myndigheder med disse baseline -data vil se nærmere på den langsigtede og bredere økologiske effekt af masseturismeaktiviteter, i Oslob som i mange andre områder i landet og prioriterede bevarelsen af ​​deres marine ressourcer, skifte mod bæredygtig turisme og sikre den lokale fødevaresikkerhed gennem bevarelse og restaurering af sunde marine økosystemer. - Dr. Ponzo Large Marine Vertebrates Research Institute Filippinerne.