The Ecosystem of Killer Whales

Congressional Research Center definerer et økosystem som et "samfund af organismer, der interagerer med hinanden, og med de kemiske og fysiske elementer, der udgør deres miljø." Det betyder, at et økosystem kan være en havedam eller et tropisk hav. Dolphins-World.com siger, at dræberhvalen findes i mere end en slags økosystem, og efter mennesker er det den mest udbredte art på planeten.

Økosystemfordeling

Killerhvaler findes i alle verdens oceaner. Selv om de findes i åbne hav, har hvalerne en tendens til at foretrække at mødes i kystfarvande. De arktiske og antarktiske oceaner har den største koncentration af dræberhvaler, fordi de foretrækker koldere farvande. Men de sommetider venture i varmere farvande og kan ses i Den Mexicanske Golf og uden for Australien og Hawaii. Af og til har dræberhvaler dukket op i ferskvands floder.

Fødevarer

En af grundene til, at hvalhvaler foretrækker det kolde vand i Arktis og Antarktis, er, at disse økosystemer har rigeligere fødevareforsyninger. Disse hvaler er havets øverste rovdyr og de kan lide en diæt af fisk, lige fra laks til hellefisk, torsk og sild og andre havpattedyr, såsom sæler, hvis muligheden opstår. Et økosystem dikterer hvad hvalerne kan spise, og disse pattedyr tager alt, hvad der er tilgængeligt. Denne kosttilpasning til forskellige økosystemer er årsagen til, at hvaler overlever i forskellige regioner.

Antarktiske hvaler

I det antarktiske økosystem er der tre identificerbare typer dræberhvaler, hver med sine egne kostvaner. Type A-hvalen fodrer næsten udelukkende på minkehvaler, mens Type B-hval foretrækker en sælforsegling, men vil også jage minke og pukkelhvaler om nødvendigt. Type C hval spiser kun den antarktiske tandfisk. Mordhvaler bruger også miljøet som en del af jagtteknikker. I Antarktis kan en hval skubbe op til en isflokke og glide over det for at fange en pingvin. De er også kendt for at støde på isflokke og banke bytte ud i vandet.

Nordlige Stillehav

Vande fra den vestlige kyst i USA og Canada er en avl og fodringsplads for begge bosatte og forbigående morderhvaler. Her bruger residenthvaler ca. to tredjedele dagslys til føde til mad. De spiser hovedsageligt laks og berører ikke de andre havpattedyr i området. De nonresident killers hvaler har derimod en tendens til at jage hele dagen for marine pattedyr, såsom sæler, søløver og andre hvaler, og må ikke spise nogen fisk. Som følge heraf kommer de to grupper af hvaler aldrig i konflikt over fødevareressourcer.