Hårdere arsenstandard viser ønsket effekt:Offentlighedens drikkevand er sikrere

At skærpe den føderale standard for arsen i 2001 har ført til færre overtrædelser af de offentlige systemer, der leverer mere end 80 procent af USAs drikkevand, viser forskning ledet af Oregon State University.

Forskere fandt ud af, at på trods af lavere tilladte arsenniveauer, procentdelen af ​​offentlige vandsystemer i strid faldt fra 1,3 % i 2008 til 0,55 % i 2017, med de fleste af krænkelserne i en håndfuld amter i Californien og Texas. Med hensyn til antallet af mennesker, der drikker vand, der ikke overholder arsenik, tallet faldt på landsplan med mere end 1 mio. falder til omkring 450, 000.

"Dette forstærker det punkt, at sikkerhedsforskrifter virker, især når de kommer med en gulerod-og-stok tilgang, som at øge ressourcerne til systemer til at overholde og give dem fleksibilitet til at vælge, hvad der fungerer bedst for deres samfund, " sagde undersøgelsens tilsvarende forfatter, Molly Kile, lektor i OSU's College of Public Health and Human Sciences.

Resultaterne blev offentliggjort i dag i Miljøvidenskab og -teknologi .

Stænket over hele jordskorpen, arsen er et naturligt forekommende grundstof, der også findes i luft, mad og vand. I USA, det er især almindeligt i vest og sydvest, samt området nordøst og de store søer.

Det Internationale Agentur for Kræftforskning kategoriserer arsen, som i vand er smagløst, lugtfri og farveløs, som et gruppe 1 humant kræftfremkaldende stof, den mest alvorlige kategori, der også omfatter forbindelser som asbest, formaldehyd og sennepsgas.

Kronisk indtagelse af arsen øger risikoen for kræft i lungerne, blære, lever, nyrer og hud. Arsen har været føderalt reguleret som et drikkevandsforurenende stof siden 1942.

Arsen kan udvaskes til grundvandet gennem sten og jord, og har været brugt til fremstilling af pesticider og træbeskyttelsesmidler. Mineprocesser, vulkansk aktivitet, erosion og skovbrande kan også få arsen til at nå miljøet.

I grundvand, der bruges til at drikke, arsen er et udbredt problem. Arsenniveauer har en tendens til at være højere i drikkevand, der kommer fra jordkilder som brønde snarere end fra overfladekilder som søer og reservoirer.

"Du kan ikke vide, om det er der, medmindre du tester for det, " sagde Kile.

En gang i kroppen, arsen forstyrrer den cellulære proces, der producerer ATP, molekylet, der er ansvarligt for at lagre og transportere den energi, der er nødvendig for livet. Ved både at blokere og konkurrere med de kemikalier, der danner ATP, arsen påvirker en bred vifte af organer og systemer.

Kile, Oregon State kandidatstuderende Stephanie Foster og samarbejdspartnere fra U.S. Environmental Protection Agency, som delvist finansierede forskningen, analyseret 12 års data fra Safe Drinking Water Information System; systemet er en offentlig EPA-database, oprettet ved loven om sikkert drikkevand fra 1974, overtrædelser af drikkevandsforurening.

Det første år af sporingsperioden, 2006, var fem år efter, at EPA reducerede det maksimale forureningsniveau for arsen med frigivelsen af ​​den endelige arsenregel, eller LANGT.

Før 2001, drikkevand distribueret af amerikanske offentlige systemer - som tæller mere end 150, 000 — kunne indeholde op til 50 mikrogram arsen pr. liter. FAR reducerede den tilladte koncentration til 10 mikrogram pr. liter.

FAR, som også krævede bedre detektion og overvågning, trådte i kraft i januar 2006; som forventet, antallet af overtrådte kommunale vandsystemer steg straks, da mange systemer, der havde været kompatible under den gamle regel, ikke længere var det.

Men det varede ikke længe, ​​før tingene vendte.

"Og mindre leverandører viste størst forbedring, " sagde Kile. "En del af kontroversen omkring at sænke standarden var den økonomiske indvirkning, det ville have på små systemer, men denne undersøgelse viser, at disse systemer kan tilpasse sig og overvinde. "

Foster bemærkede, at efter det første opsving, da det nye maksimale forureningsniveau gik online, Krænkelser af arsen i offentlige vandsystemer er konsekvent sket sjældnere. Bestræbelser på at reducere brugen af ​​arsen i industrien bidrager sandsynligvis også til mindre offentlig eksponering for arsen, sagde Kile.

"Forbedringer blev set i både grundvands- og overfladevandssystemer, " sagde Foster. "Det var også fantastisk at få vores resultater understøttet af en anden nyligt offentliggjort artikel af OSU-kandidat Barrett Welch. Han fandt ud af, at urinarsenniveauer blandt offentlige vandbrugere i hele USA også faldt betydeligt i løbet af den periode, vi undersøgte. Dette viser, at folk virkelig indtager mindre arsen."

De overtrædelser, der blev fundet i denne forskning, havde en tendens til de vestlige og sydvestlige regioner af USA, som har geologiske forhold, der egner sig til forhøjet arsen. I de stater, hvor krænkelserne var højere, der var normalt et lille antal amter ansvarlige, antyder meget lokaliserede årsager til krænkelserne.

Kile understreger, at denne forskning kun dækkede offentlige drikkevandsforsyninger, ikke brønde eller andre private kilder.

"Det er ejerens ansvar, og der er mange tilgængelige ressourcer til at hjælpe folk med at teste for arsen, og hvis du bruger en privat vandforsyning, du bør bestemt teste for arsen, sammen med bakterier og nitrater, " sagde hun. "Når folk drikker byvand, de gør det under den antagelse, at det er sikkert. At opfylde dette løfte kræver konstant årvågenhed. Det kræver også, at reglerne revideres og sikres, at de afspejler den bedste tilgængelige videnskab. Det betyder, at regler ændres over tid for at beskytte vores sundhed, og denne undersøgelse viser, at med ordentlig støtte, organisationer kan overholde og vil overholde skrappere regler for at beskytte offentlighedens sundhed."

Kile tilføjer, at institutionen for den endelige arsenikregel, som omfattede økonomisk bistand til vandsystemer til forbedringer af behandling og gav vandsystemer fleksibilitet med hensyn til, hvordan de ville leve op til de nye standarder, begyndte med Bill Clinton i Det Hvide Hus og sluttede med George W. Bush som præsident.

"Det er et eksempel på, at præsidenter fortsætter med at arbejde på vigtige programmer, der startede før de tiltrådte og ikke rullede dem tilbage, " sagde hun. "FAR tog en fælles politisk indsats og vilje, og det virker."