Kan afrikanske småbrugere dyrke sig selv ud af fattigdom?

En stor forskning om landbrug i Afrika er organiseret omkring den forudsætning, at intensivering kan tage småbønder ud af fattigdom. Vægten i programmering fokuserer ofte på teknologier, der øger landbrugets produktivitet og forvaltningspraksis, der følger med dem.

Alligevel evalueres tilbagevenden af ​​sådanne teknologier ikke ofte inden for en helbedriftskontekst. Og - kritisk - afkastet for småbrugere med meget lidt tilgængelig jord har ikke fået tilstrækkelig opmærksomhed.

For at støtte småbønder i deres bestræbelser på at undslippe fattigdom ved at vedtage moderne afgrødesorter, input og forvaltningspraksis, det er nødvendigt at vide, om deres nuværende ressourcer - især deres gårde - er store nok til at generere den nødvendige værdi.

To spørgsmål kan ramme dette. Hvor store skal gårde være for at sætte landmænd i stand til at undslippe fattigdom ved alene at dyrke landbrug? Og hvilke alternative veje kan føre dem til bæredygtig udvikling?

Disse spørgsmål blev undersøgt i et papir, hvor vi undersøgte, hvor meget husholdninger i landdistrikterne kan have gavn af landbrugets intensivering. Især vi, sammen med kolleger, kiggede på størrelsen på småbrugsbedrifter og deres potentielle rentabilitet og alternative strategier for støtte. I Afrika syd for Sahara er småbrugsbedrifter, gennemsnitlig, mindre end to hektar.

Det er svært at være præcis om gårdernes potentielle rentabilitet i udviklingslande. Men det er sandsynligt, at den øvre grænse for de fleste gårde optimistisk ligger mellem $ 1, 000 og $ 2, 000 per hektar om året. Faktisk er de faktiske værdier, der i øjeblikket opnås af landmænd i Afrika syd for Sahara, meget mindre.

Det store rentabilitetsgab mellem nuværende og potentielle præstationer pr. Hektar småbrugsbedrifter kan, i teorien, indsnævres, hvis landmændene vedtog forbedrede landbrugsmetoder. Disse kunne omfatte bedre afgrødesorter og dyreracer; mere, såvel som mere effektiv, brug af gødning; og bedre beskyttelse mod tab på grund af skadedyr og sygdomme.

Men er småbrugsbedrifter store nok til, at lukning af rentabilitetsgabet vil gøre stor forskel for deres fattigdomsstatus?

Vores forskning tyder på, at de ikke er det. Selvom de var i stand til at opnå et højt rentabilitetsniveau, den faktiske værdi, der kunne genereres på en lille gård, oversat til kun en lille gevinst i indkomst pr. Heraf konkluderer vi, at mange, hvis ikke de fleste, småbønder i Afrika syd for Sahara vil sandsynligvis ikke dyrke sig selv ud af fattigdom-defineret som at leve for under 1,90 dollar pr. person pr. dag. Dette ville være tilfældet, selvom de skulle foretage betydelige forbedringer i produktiviteten og rentabiliteten på deres gårde.

Det er ikke at sige, at småbønder ikke bør støttes. Problemet, hellere, er hvilken form for støtte, der bedst passer til deres omstændigheder.

Produktivitet og rentabilitet

I teorien, det burde være ganske enkelt at beregne, hvor store gårde der skal være for at sætte landmænd i stand til at undslippe fattigdom ved alene at dyrke landbrug.

Til at starte med, det er nødvendigt at vide, hvor produktiv og rentabel pr. arealenhed en gård kan være. Produktivitet og rentabilitet - værdien af ​​output minus værdien af ​​input - er funktioner i landmændenes færdigheder og investeringskapacitet.

De er også afhængige af geografiske sammenhænge. Dette omfatter jord, nedbør og temperatur, som bestemmer potentialet for afgrøde og husdyrproduktivitet. Andre faktorer, der spiller en rolle, omfatter fjernhed, som påvirker farm-gate-priser på input og output, og hvor mange mennesker en gård har brug for at støtte.

Nedenstående figur opsummerer forholdet mellem bedriftsstørrelse, rentabilitet og indkomst for husholdninger i landdistrikterne. Vi brugte en nettoindkomst på $ 1,90 pr. Person pr. Dag (den blå kurve) som vores arbejdsdefinition af fattigdom. Et mere ambitiøst mål på $ 4 pr. Person pr. Dag (den orange kurve) repræsenterer et beskedent mål for velstand ud over fattigdomsgrænsen.

Så, hvordan sammenlignes disse værdier med situationen i Afrika syd for Sahara?

Det er blevet anslået, at omkring 80% af landbrugene i ni lande syd for Sahara er mindre end to hektar. Disse websteder skal generere mindst $ 1, 250 pr. Hektar om året bare for at nå fattigdomsgrænsen. Websteder i den nedre ende af intervallet kan ikke undslippe fattigdom, selvom de kunne generere $ 3, 000 per hektar om året.

Desværre, der er begrænsede oplysninger om hele landbrugets nettoresultat i udviklingslande. Men i Mozambique, Zimbabwe og Malawi, for eksempel, middelværdierne på kun $ 78, $ 83 og $ 424 per hektar om året, henholdsvis, antyde, at selv $ 1, 250 ser ud til at være langt uden for rækkevidde for de fleste små gårde.

Det er svært at fortolke oplysninger fra udviklede lande i udviklingslandesammenhænge. Alligevel, bruttomarginværdier for selv de mest effektive blandede gårde overstiger sjældent omkring $ 1, 400 pr. Hektar om året.

Disse værdier svarer til bruttomargener ved hjælp af bedste praksis for flerårige dyrkningssystemer rapporteret i en nylig litteraturundersøgelse af rentabilitet i tropiske afgrøder. Undersøgelsen trak på data fra ni husstandsundersøgelser i syv afrikanske lande. Den fandt ud af, at overskuddet fra afgrødeproduktionen alene (eksklusive data om husdyr) varierede fra kun $ 86 pr. Hektar om året i Burkina Faso til $ 1, 184 i Etiopien. Undersøgelsen betød $ 535 pr. Hektar om året.

Ud fra denne oversigt må vi konkludere, at selv med meget beskedne mål, de fleste småbrugsbedrifter i Afrika syd for Sahara er ikke "levedygtige", når de benchmarkes mod fattigdomsgrænsen. Og det er usandsynligt, at intensivering af landbruget alene kan føre mange husstande over fattigdomsgrænsen.

Hvad er takeaway?

Vi foreslår bestemt ikke, at fortsatte offentlige og private investeringer i landbrugsteknologier er ufortjente. Faktisk, der er tegn på, at tilbagevenden til landbrugsforskning og udvikling på nationalt plan er meget høj i udviklingslande. Og der er tegn på, at landbrugets vækst er den vigtigste drivkraft for bredere mønstre af strukturomdannelse og økonomisk vækst i landdistrikterne i Afrika. Men realistiske vurderinger af mulighederne for meget små landmænd til at dyrke sig selv ud af fattigdom er nødvendige.

Landmænd er indlejret i komplekse økonomiske baner og afhænger i stigende grad af mere end landbrugsproduktion for deres levebrød. Mere integrerede linser til evaluering af offentlige investeringer i udviklingslandets fødevaresystemer vil sandsynligvis være mere nyttige på kort sigt.

Integrerede investeringer, der påvirker både valg og resultater af levebrød på og uden for landbruget, vil give bedre velfærd end et snævert fokus på produktionsteknologier i mindreholderdominerede systemer. Produktionsteknologisk forskning til udvikling vil fortsat være vigtig. Men for at nå de mindste af Afrikas småbønder vil det kræve fokus på, hvad der sker uden for gården.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.