Kongressen stopper militær brug af giftigt skum, der forurener drikkevand

Kongressen har indgået en aftale om en udgiftsregning, der vil kræve, at militæret holder op med at bruge brandslukningsskum, der indeholder giftige kemikalier forbundet med kræft, men ville opgive bestræbelserne på at indføre stærkere regler for kemikalierne.

Regningen, kaldet National Defense Authorization Act, har været i fokus for intense forhandlinger i flere måneder. Husdemokraterne så det som deres bedste chance for at tvinge præsident Trumps miljøbeskyttelsesagentur til at øge sit tilsyn med en klasse kemikalier, kaldet perfluoralkyl- og polyfluoralkylstoffer - almindeligvis kendt som PFAS - der har forurenet drikkevandskilder i hele landet.

Republikanerne i Senatet modstod disse foranstaltninger, forsigtig med at tvinge kemiske virksomheder og forsvarsministeriet til at foretage omfattende oprydninger.

Men da håbet om et kompromis svandt i sidste uge, Demokraterne havde kun lidt andet valg end at gå med til betydeligt svagere bestemmelser eller dræbe hele forsvarsudgifterne.

Lovforslaget, der kom ud af et fælles hus-senatudvalg i denne uge, var blevet frataget foranstaltninger, der ville kræve, at ØPA betegner kemikalierne som "farlige" og fastsætter en landsdækkende sikkerhedsstandard for PFAS i drikkevand.

Et forslag om, at forurenede lokaliteter i hele landet skal ryddes op under Superfund -programmet, var også blevet fjernet, som havde en, der ville begrænse, hvor meget PFAS -kemiske producenter kunne dumpe i vandforsyninger.

En Times -analyse i oktober fandt ud af, at Californien har 21 forurenede militærbaser, mere end nogen anden stat, heraf seks, hvor kemikalierne er udvasket i drikkevandsforsyninger uden for basen.

Hvis den endelige regning godkendes, det vil tvinge Pentagon til at afvikle brugen af ​​PFAS i brandslukningsskum inden 2024, forhindrer flere af disse kemikalier i at forurene jorden og vandet på militærbaser. På grund af bekymringer om kemikaliernes toksicitet og beviser er de migreret off-base til omgivende samfund, militæret siger, at det allerede er stoppet med at bruge dette skum under træning, men fortsætter med at anvende det i flybrande.

Militæret ville også blive forhindret i 2021 i at give servicemedlemmer færdigretter pakket i beholdere behandlet med PFAS.

Regningen, som man kunne stemme om i denne uge, vil også kræve, at kemikalierne tilføjes til den føderale frigivelsesinventar for toksiske stoffer, som tvinger virksomheder til at rapportere typen og mængden af ​​de kemikalier, de frigiver til miljøet. Det vil også udvide overvågningen for PFAS i postevand og grundvand.

Skuffet over at kongressen ikke gik videre, fortalere for miljø og folkesundhed bemærkede, at selvom lovforslaget kan øge offentlighedens viden om disse kemikalier, det gør lidt for at forhindre forurenere i at frigive flere af dem eller tilbyde hjælp til lokalsamfund med forurenet drikkevand.

"Dette er naturligvis et skridt fremad, "sagde Andria Ventura, programleder for toksika for rent vand, en miljøforkæmpergruppe. "Nu skal vi begynde at rydde op i problemet og finde ud af, hvad vi skal gøre med eftervirkningen af ​​PFAS -kontaminationen. Det var her, dette initiativ kunne have gjort det bedre."

Det endelige lovforslag gjorde nogle demokrater vrede, der havde lovet, at de ikke ville stemme på et forsvarsudgifter, der ikke indeholdt hårde PFAS -bestemmelser. Denne uge, 68 medlemmer sagde, at de ville stemme imod lovforslaget.

House Majority Leader Steny H. Hoyer (D-Md.) Sagde, at han i næste måned ville fremlægge et separat lovforslag, der ville inkorporere de udelukkede foranstaltninger.

"Det føderale agentur, der har til opgave at beskytte folkesundheden mod farlige kemikalier som PFAS, har undladt at gøre sit arbejde under denne administration, og Trump -administrationens PFAS 'handlingsplan' er al snak, ingen handling, "Hoyer sagde i en erklæring i denne uge." Derfor skal kongressen være en kilde til handling. "

Siden 2016 har når Environmental Protection Agency klassificerede PFAS som en "nye kontaminant" forbundet med leverkræft og andre sundhedsproblemer, Pentagon har fundet forurenende stoffer på niveauer over føderale sundhedsretningslinjer i jord og grundvand på mere end 90 baser på landsplan.

Pentagon -embedsmænd har sagt, at de gør alt, hvad de kan, for at begrænse menneskelig eksponering for kemikalierne og levere sikkert drikkevand til mennesker, hvis postevand er blevet forurenet. Men vandprøvetagning i lokalsamfund nær militærbaser har været begrænset, og militæret har kun valgt at handle, når tests finder PFAS -niveauer over EPA's sundhedsrådgivende niveau.

Statstest i Californien har fundet spor af kemikalierne i 300 drikkevandsboringer og andre vandkilder.

I en erklæring, Senator Dianne Feinstein opfordrede kongressen til at gøre endnu et forsøg på at vedtage strengere PFAS -regler inden ferien.

"Kongressen skal vedtage lovgivning i år for at beskytte samfund mod farlige kemikalier kendt som PFAS, der har vist sig at forurene drikkevand nær Californiens militærbaser, " hun sagde.

© 2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.