Nu kvæler australske byer i røg, vil vi endelig tale om klimaforandringer?

Jeg flyttede til Sydney for mindre end fem uger siden, og byen har været indhyllet i røgdyser til og fra siden da. Jeg spøger med, at det er min "Sydney hazing", men det er først nu - efter at have arbejdet med klimaforandringer i over et årti - at jeg pludselig føler mig udbrændt. Dette kan på ingen måde sammenligne min erfaring med dem, der har mistet deres hjem, lokalsamfund og kære til skovbrande.

Men røgen skærer gennem Australiens skyer af klimafornægtelse, der foregiver, at vi hverken er sårbare eller ansvarlige.

Vi refererer ofte til "atmosfæren" og "klimaet" i et bestemt rum eller fællesskab. Vi kan være "på sky ni, "" under vejret, "eller" sneet under. "Vi ved, at vejret påvirker folks humør. Min forskning, og det fra en række discipliner, oplever i stigende grad, at menneskelig følelsesmæssig, sociale og legemlige oplevelser er tæt forbundet med vejret og klimaet.

Så, kan folks klima bekymring ændre sig nu Sydney og Canberra har luftkvalitet på niveau med Delhi?

Psykologiske røgskærme

Forskning er blandet om, hvordan ekstremt vejr ændrer folks perspektiver på klimaændringer. Efter alvorlige storme og oversvømmelser ramte Storbritannien i 2013 og 2014, forskere fandt ud af, at de direkte berørte var mere bekymrede over klimaændringer og støttede klimaforandringspolitikker ud over direkte, oversvømmelsesrelateret afbødning.

På den anden side, klimaændringer, der blev spurgt i USA i 2011, var mere tilbøjelige til at huske sommeren 2010-11 som en normal, trods rekordstore hedebølger på tværs af den nordlige halvkugle.

Nogle undersøgelser har antydet, at klimaændringer kan forårsage "informationsaversion", hvor vi aktivt eller ubevidst undgår foruroligende fakta og konstruerer en mere sikker, mere trøstende fortælling.

Denne tendens kan være det, der driver sådanne afstivende floskler som:"Australien er et solbrændt land"; "Vi har altid haft brande"; "Os Aussies er hårde!"

Et par ansigtsmasker til side, Størstedelen af ​​os i Australiens røgfyldte byer ser ud til at fortsætte med at arbejde som normalt:folk fortsætter bare med at arbejde. Men jeg håber, at under denne overflade, den vedvarende smag af kulør på bagsiden af ​​vores hals udløser en ændring i den politiske atmosfære.

Tænder på politisk forandring

Ingen bør fortælle dig, hvordan du har det med klimaændringer, men jeg kan fortælle dig, at du har ret til at føle dig vred og ked af det. Det er normalt at føle sig overvældet - et ord, der engang betød at blive bogstaveligt talt oversvømmet af vand - i en verden med stigende hav og stigende oversvømmelser.

Tilsvarende tørke kan få os til at føle os udmattede. At vågne op og sidde med disse følelser er virkelig vigtigt, men det er også afgørende ikke at dvæle i fortvivlelse.

Den sociale atmosfære ændrer sig, selvfølgelig:i løbet af det sidste år, jorden rundt, vi har set millioner af mennesker gå på gaden og kræve stærkere handlinger mod klimaforandringer. Vores Aussie -børn har været ledere i denne henseende.

Forskning og meningsmålinger finder konsekvent, at størstedelen af ​​australierne er stærkt bekymrede over klimaændringer og vil støtte regeringens politik for hurtigt at afkøle økonomien.

Men forskning fortæller os også, at næsten ingen taler om deres klimaproblemer. For eksempel, en nylig undersøgelse fra Yale University fandt, at kun 18% af amerikanerne hører folk, de kender, tale om klimaforandringer en gang om måneden eller mere. Det giver mening:Klimaændringer er skræmmende og er blevet stærkt politiserede, hvilket betyder, at det er svært at vide, hvor man skal starte, hvad skal man sige, eller hvem man skal tale med.

Selvom dette er en mestringsmekanisme til at forsøge at beskytte os følelsesmæssigt, disse normer arbejder på at benægte betydningen af ​​klimaforandringer, forhindre nyttig personlig og social introspektion og standse fællesskabsaktion.

Så hvordan skaber vi en ændring i det politiske klima? Dem af os, for hvem en røgfyldt by er vores eneste håndgribelige oplevelse, indtil nu, af klimaforandringer, nødt til at optrappe og kræve, at vores regering ikke kun opfylder minimums internationale forpligtelser, men blive de ledere inden for vedvarende energi og klimapolitik, vi kunne være. Vi skal også tale mere om klimaforandringer:med vores venner, familier, jævnaldrende og fællesskaber.

Diskuterede brandene i sidste uge, en kollega nævnte, at hun tøvede. Dette virkede på mig som et empatisk ekko af de regionale samfunds ulmende tilstand. Mit yndlingsskilt fra skolestrejkerne har været "Når oceanerne stiger, det gør vi også. "Og nu, Jeg vil gerne tilføje, "Som brande raser, det gør vi også."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.