Gradvis nedskæring af emissionerne vil afværge pludselige spring i opvarmningen

En støt reduktion af fossile brændstoffers emissioner i de kommende år vil forhindre millioner af for tidlige dødsfald og hjælpe med at undgå de værste klimaændringer uden at forårsage den store stigning i kortsigtet opvarmning, som nogle undersøgelser har forudsagt, ny analyse fra forskere ved Duke University og University of Leeds finder.

"Vi analyserede 42 scenarier, der præsenterer forskellige tidsskalaer for en meget hurtig verdensomspændende overgang fra fossile brændstoffer til ren energi, " sagde Drew Shindell, Nicholas professor i geovidenskab ved Duke's Nicholas School of the Environment. "Under alle disse scenarier er der ingen signifikant stigning i opvarmningen, ingen klimastraf, og vi ser faktisk et fald i opvarmningsraterne inden for to årtier efter starten på udfasningen."

"De eneste scenarier, der resulterer i en betydelig opvarmning, er usandsynlige, hvor verdensomspændende emissioner standses øjeblikkeligt eller over en meget kort tidsskala. Men i den virkelige verden, det kommer ikke til at ske. Det vil tage årtier at gå over til ren energi, " sagde Shindell.

Klimaforhandlingerne er blevet forplumret i de senere år af den opfattelse, at en hurtig oprydning af luftforurening med fossile brændstoffer utilsigtet vil føre til en kortsigtet stigning i atmosfærisk opvarmning på omkring en halv grad Celsius, som kan tage op til et århundrede at vende. Tanken er, at de soldækkende aerosoler, som forbruget af fossilt brændstof sætter i atmosfæren, ville klares relativt hurtigt, men langlivede drivhusgasser som kuldioxid ville fortsætte og skabe en nettoopvarmning.

"Vores fund viser, at denne frygt er ubegrundet, " sagde Christopher J. Smith, forskningsstipendiat ved School of Earth and Environment i Leeds.

"Under en realistisk udfasning af fossile brændstoffer, vi renser luften, afsløre historisk undertrykt afkøling, " sagde Smith. "Men vi ville også reducere hastigheden af ​​yderligere drivhusgasser i atmosfæren, bremse den fremtidige opvarmning. Disse konkurrerende effekter vil omtrent udligne, og enhver stigning i hastigheden eller niveauet af opvarmning på kort sigt vil være ret lille sammenlignet med, hvad vi ville se, hvis vi tillod emissionerne at forblive på det nuværende niveau, " han sagde.

Det nye fund er gode nyheder på folkesundhedsfronten, også, Shindell bemærkede, fordi aerosolpartikler er meget giftige ved indånding og forårsager millioner af for tidlige dødsfald hvert år, "så at tage disse skridt for at reducere emissioner og bremse klimaændringer vil også redde liv, " han sagde.

"Vi ved, at der er enorme risici forbundet med at fortsætte med at brænde fossile brændstoffer, Shindell sagde. "Hvad dette arbejde viser, er, at det er forkert at tro, at overgangen til ren energi også har store miljørisici. I stedet, det giver enorme folkesundhedsmæssige fordele, samtidig med at det afbøder klimaændringer."

Shindell og Smith offentliggjorde deres peer-reviewede undersøgelse 18. september i Natur .

Ved at vise en overensstemmelse mellem klima- og folkesundhedspolitiske mål, Shindell og Smith håber, at deres resultater vil anspore til fremskridt i klimaforhandlingerne og sætte gang i de diskussioner og præsentationer, der finder sted på FN's klimatopmøde i New York City den 23. september.

"Denne forskning fjerner den misforståelse, at luftkvaliteten og klimafordelene ved overgangen til ren energi udspiller sig på forskellige tidsskalaer, "Smith understregede. "Reduktion af klimaændringer sker ikke på bekostning af luftforureningsreduktioner."

"Efterhånden som verden bevæger sig mod dekarbonisering og overgang væk fra fossile brændstoffer, vi skal sikre, at vores handlinger gavner både klimaet og menneskers velvære, " sagde Helena Molin Valdéz, leder af Climate and Clean Air Coalition-sekretariatet på FN's miljøkontor i Paris. Denne nye undersøgelse vil hjælpe med at gøre netop det, bemærkede hun.

"Det er vigtigt at se klart, at overgangen væk fra fossile brændstoffer ikke fører til miljømæssige kompromiser, men giver fordele til både at bekæmpe klimaændringer og forbedre luftkvaliteten, sagde Maria Neira, direktør for Verdenssundhedsorganisationens afdeling for folkesundhed, Miljømæssige og sociale sundhedsdeterminanter.