Store ideer, globale genklang:Grand Canyon ved dets 6 millioner års jubilæum

Ætset på de stejle vægge af Arizona's 6, 000 fod dyb, Den 277 kilometer lange Grand Canyon er spor, der fortæller om de gennemgribende ændringer, som regionen har oplevet i løbet af de sidste to milliarder år. Kløftens farverige lag fortæller historier om gamle miljøer, der er kommet og gået, fra høje bjergkæder og tropiske have til en ørken i Sahara-skala, der engang strakte sig over store dele af det vestlige Nordamerika.

Grand Canyon blev skåret af Colorado-floden, et bånd af livgivende vand, der strømmer gennem midten af ​​en ørken vildmark. Det var ned ad denne ukendte flod, at naturforskeren John Wesley Powell, en enarmet borgerkrigsveteran, og hans besætning styrtede i 1869, da de raftede gennem Grand Canyon i, hvad der er blevet kaldt "en af ​​de mest vovede rejser i amerikansk historie."

Til minde om 150 -året for denne bemærkelsesværdige ekspedition, samt Grand Canyon National Parks 100 års jubilæum, fire sessioner på Geological Society of Annual Meeting i Phoenix vil fremhæve den enestående rolle, Grand Canyon spiller i at fremme videnskabelige opdagelser, fremme af geovidenskabelig forskning og uddannelse, og inspirerer de millioner af mennesker, der besøger det hvert år.

På mandag, 23. september 2019, en hovedsession vil dække geovidenskabelig forskning, uddannelse, og de menneskelige forbindelser til Grand Canyon, et "vigtigt, men ofte overset rum mellem ny videnskabelig forskning og dens samfundsmæssige betydning, "siger medstæder Karl Karlstrøm, en University of New Mexico geolog. "Disse vigtige milepæle får os til at reflektere tilbage, at gøre status over nuet, og også at se frem til de næste 100 år."

Når geologer ser tilbage, siger Karlstrøm, de ser virkelig tilbage - så meget, at han og de andre indkaldere, herunder Steven Semken fra Arizona State University, Eleanour Snow fra US Geological Survey, og Laura Crossey fra University of New Mexico, tilføjede et "seks millionårs" jubilæum til sessionens titel.

Nuværende forskning tyder på, at det var, da Colorado-floden syede flere allerede eksisterende kløfter sammen til en integreret dræning, der flød langs flodens nuværende forløb fra Colorado-plateauet til Californiens bugt. "Grand Canyon i sig selv er geologisk ung sammenlignet med de næsten to milliarder år gamle sten på bunden, " siger Karlstrøm, "så indkalderne tilføjede det seks millioner års geologiske jubilæum for at hjælpe med at sætte vores menneskelige tidsskalaer ind i geoperspektiv."

Hovedtalere vil omfatte to indianere, Navajo Jason Nez og Ophelia Watahomigie-Corliss, medlem af Havasupai Tribal Council. Watahomigie-Corliss vil forklare, hvorfor hundredeårsåret ikke er en fest for medlemmer af hendes stamme, og hvordan de ændringer, de har udholdt som følge af nationalparkens grundlæggelse, påvirker dem til i dag. Karlstrom håber, at disse samtaler vil tilbyde "et perspektiv, der blander noget realisme, lidt håb, og retning for forbedret fremtidigt partnerskab. "

Yderligere to mundtlige sessioner, en mandag eftermiddag og en anden tirsdag morgen, 24 september, plus en onsdag, 25 september, plakat session, vil betragte Grand Canyon i en bredere regional kontekst og dække nogle af de talrige igangværende videnskabelige debatter om Colorado Plateau og Rocky Mountain-regionen - og deres globale implikationer.

En af de aktuelle debatter kredser om oprindelsen af ​​den store uoverensstemmelse, et hul på 1,3 milliarder år i Grand Canyons rockrekord, som Powell anerkendte. Denne funktion er usædvanlig, siger Karlstrøm, i, at det er den eneste sådanne kløft, der ser ud til at være global i sin fordeling.

Nyere forskning tyder på, at den store uoverensstemmelse omfatter flere episoder af erosion, hver med en anden årsag. Disse ser ud til at omfatte opførelse og opbrud af et superkontinent, en "snebold Jorden" episode, hvor planeten var fuldstændig frosset, og "en større oversvømmelse af kontinentet ved fremrykkende have, der var (på en eller anden måde) relateret til en af ​​de mest interessante eksplosioner i dyrenes udvikling i Jordens historie, siger Karlstrøm.

Alle fire sessioner vil byde på præsentationer, der fremhæver betydningen af ​​Grand Canyon for at fremme geovidenskabelig forskning. Disse omfatter kortsigtet håndtering af vandrelaterede problemer, såsom at sørge for drikkevand til nationalparkens seks millioner årlige besøgende, samt forvaltning af det nye flodøkosystem skabt af netværket af dæmninger placeret ved Coloradofloden. Nyere forskning om Grand Canyon-klipper har også afsløret ny indsigt i dannelsen af ​​det nordamerikanske kontinent for omkring 1,8-1,7 milliarder år siden samt eksplosionen i mangfoldigheden af ​​dyreliv, der fandt sted for omkring 650-550 millioner år siden.

Mange af disse fremskridt, siger Karlstrøm, har haft globale genklanger, sikre, at indflydelsen fra denne ikoniske canyon vil strække sig langt ud over dens næste store sæt jubilæer. "Grand Canyon vil fortsat være på forkant med forskning i geovidenskab, offentlig uddannelse, og ressourcestyring og bæredygtighed, " han siger.