Tyfoner og andre katastrofer tvinger Japan til at gentænke sin by mod landdistrikterne for fremtiden

Greater Tokyo tog et stort hit tidligere på måneden fra tyfonen Faxai, som stoppede regional transport og slog magten ud i det østlige præfektur i Chiba.

Lige siden hit, en vis mediedækning har fremhævet de vanskeligheder, Japan har med at klare katastrofen. Der var forsinkelser med at genoprette livlinestjenester (elektricitet og vand), og denne uge flyttede opmærksomheden til de lokale myndigheders situation, der forsøgte at håndtere affaldet.

Men dette tilslører tyfonens indvirkning på visioner om, hvordan Japan bedst kan klare ældning, befolkningstilbagegang og andre afslappende udfordringer.

Japans valg repræsenteres ofte forenklet som enten tættere byer eller regional spredning. Førstnævnte skildres som koldt teknokratisk rumlig planlægning og sidstnævnte som vejen til en idyllisk, bæredygtig, samfundsvenlig utopi.

Men der er en midtermulighed:byer, der både er rumligt kompakte og bedre er forbundet via mennesker, infrastruktur og smart teknologi.

Kunstig intelligens til undsætning

Der har været adskillige undersøgelser af Japans dilemmaer. En af de mest innovative var et kunstigt intelligens (AI) -eksperiment fra 2017 af forskere ved Hitachi Kyoto University Laboratory.

For at sammenligne fordelene ved bykoncentration versus regional spredning, forskerne kiggede på 149 indikatorer for befolkningstilvækst, sundhed, beskæftigelse, lykke og så videre. Med disse variabler genererede de 20, 000 fremtidsscenarier, der dækker perioden 2018 til 2052.

Deres resultater identificerede regional spredning som den bedste måde at sikre sund aldring, interregional egenkapital og miljømæssig bæredygtighed.

Men forskerne advarede også de politiske beslutningstagere, de havde indtil cirka 2027, om at beslutte enten bycentralisering eller regional decentralisering. AI-simuleringen forudsagde en lock-in-effekt, der ville gøre det svært at vende tilbage eller ændre kurs efter det tidspunkt.

Ekstreme vejrhændelser slog tilbage

Alligevel har omfanget af tyfonen Faxais ødelæggelser afsløret Japans sårbarhed over for katastrofer.

Chiba ligger kun 40 kilometer øst for Tokyo. Ikke desto mindre, tyfonens landgang tog en stor del af elnettet ud, ødelægge eller ødelægge anslået 2, 000 nyttepæle.

Japans katastrofehåndteringsbureau sagde, at højeste serviceafbrydelser oplevede 934, 900 af Chibas husstande forlod i mørket og mere end 139, 700 uden vand.

Omfanget af skader på infrastruktur, især i skovområder, forsinket genopretningsindsats. En uge efter stormen omkring 67, 000 af Chibas husstande var stadig uden strøm.

Typhoon Faxai forstyrrede også Greater Tokyos transportnet langt mere end forventet, lammende jernbanetjenester og overbevisende 14, 000 rejsende til at campere ude i Narita lufthavn.

Typhoon Faxais omkostninger er stadig ved at blive beregnet. De synes usandsynligt at nå op på 22,1 milliarder dollars (15 billioner japanske yen) vejafgifter fra tyfonen Jebi, som ramte Japans tætbefolkede Kansai-område i september sidste år.

Denne seneste tyfon ramte også mindre end et år før Tokyo var vært for OL i 2020.

Japans store politiske kryds ankommer tidligt

Ved første øjekast, Typhoon Faxais ødelæggelser kan synes at bekræfte argumentet for regional decentralisering kontra bytæthed.

Men denne katastrofe gør opmærksom på midtbanen mellem disse polariserede scenarier. For eksempel, en artikel i Japans finansielle daglige nyheder Nikkei hævdede, at en kombination af katastrofer, befolkningstilbagegang og aldrende infrastruktur kan kræve en strategisk tilbagetrækning til kompakte og netværksbaserede byer.

Et lignende argument blev beskrevet mere detaljeret i en rapport tre år tidligere fra Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD).

Støtter Japans nationale rumlige strategi fra 2015, OECD fremhævede målet om at fremme et kompakt og netværksbaseret afviklingsmønster. OECD påpegede, at en balance mellem centralisering og decentralisering ville hjælpe med at styrke byer uden at afskrive regionerne.

Under denne strategi, tre byregioner (Tokyo, Osaka og Nagoya) ses som afgørende for national velstand. Fællesskaber uden for disse storbyområder opfordres til at netværke med dem for at dele sundhed, vandværker, magt og andre væsentlige tjenester.

Genopbygning for modstandsdygtighed

Der er allerede tegn på, at tyfonen Faxai fremskynder politikken for at realisere kompakte og netværksbaserede byer.

Men mere handling er nødvendig for at afhjælpe den farlige overkoncentration af funktioner, såsom regering og erhvervsliv, i Tokyo -området. Tyfoner er næppe den eneste fare.

For eksempel, prognoser tyder på, at Tokyo sandsynligvis vil blive ramt af et større jordskælv inden for de næste 30 år. Den nuværende indsats for at flytte funktioner ud af Tokyo bør udvides.

Japans kompakte og smarte byer bruger også økosystemer til at afbøde katastroferisiko. For eksempel, skove og grønne områder er robuste mod storm- og tsunamitrusler. Dette år, Japanske politikere nåede til enighed om behovet for at understrege katastrofebestandig grøn infrastruktur.

I modsætning til anglo-amerikansk klimaafvisning, Japanske pragmatister reagerer på ekstreme vejrhændelser med foranstaltninger, der opnår både tilpasning til klimaændringer og afbødning. Chibas genopbygning synes at være en god mulighed for at øge denne tilgang.

Det bemærkes ofte, at Japans mange udfordringer gør det til et sted, hvor verden burde lære at bruge smart politik og naturaktiver til at opbygge modstandskraft. Typhoon Faxai har afsløret noget af det politikskabende terræn, vi burde se på.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.