Den første ultrakompakte dværggalakse i gruppen NGC 5044 fundet

(Phys.org) – Et hold af astronomer ledet af Favio Faifer fra National University of La Plata, Argentina, har opdaget den første ultrakompakte dværg (UCD) galakse i en røntgenlys-galaksegruppe betegnet NGC 5044. Fundet blev præsenteret den 21. februar i et papir offentliggjort online på arXiv pre-print repository.

Beliggende omkring 116 millioner lysår væk, NGC 5044 er en massiv elliptisk galakse af tidlig type, der bor i centrum af en røntgenstrålegruppe, også kaldet NGC 5044. Denne gruppe indeholder omkring 150 medlemmer, hvoraf de fleste er dværggalakser. Selvom gruppens centergalakse har været genstand for adskillige tidligere undersøgelser, dens kugleformede klynge og UCD-system forbliver uudforsket.

UCD'er er meget kompakte galakser med høje stjernepopulationer, indeholdende omkring 100 millioner stjerner. De viser masser, farver, og metalliciteter mellem kuglehobe og dværggalakser af tidlig type. Disse ultrakompakte stjernesystemer kunne give vigtig indsigt i dannelsen og udviklingen af ​​galakser i universet.

Det er derfor, Faifers hold observerede NGC 5044 med Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) ved Gemini South-teleskopet i Chile. De tog dybe billeder af flere felter omkring NGC 5044, hvilket gjorde det muligt for dem at opdage tilstedeværelsen af ​​en UCD.

"Fra den fotometriske og spektroskopiske analyse af et dybt felt taget med Gemini+GMOS, vi har været i stand til at detektere og bekræfte den første UCD i NGC 5044-gruppen, " skrev forskerne i avisen.

Den radiale hastighed og vinkelnærhed (2,83 arcmin) af denne UCD indikerer, at dette objekt er forbundet med galaksen NGC 5044. Den nyligt opdagede UCD blev betegnet NGC 5044-UCD1.

Forskerne fandt ud af, at metalliciteten af ​​NGC 5044-UCD1 er inden for det område, der vises af andre UCD, der er fundet i stjernebillederne Jomfruen og Fornax, men betydeligt lavere end for de bekræftede strippede kerner beskrevet i tidligere undersøgelser. De studerede også stjernedannelseshistorien for denne UCD og fandt ud af, at dette objekt er cirka 11,7 milliarder år gammelt.

Selvom oprindelsen af ​​UCD'er stadig diskuteres bredt, de mest plausible hypoteser tyder på, at de er massive stjernehobe eller kerner af tidevandsstrippede dværggalakser. Forskerne antager, at NGC 5044-UCD1 kan være en så usædvanlig massiv kuglehob. De bemærker, at objektets lysstyrke er et godt stykke over det sædvanlige øvre snit for "klassiske" kugleformede klynger. Desuden, NGC 5044-UCD1 præsenterer en supersolar α-elementoverflod på [α/Fe] =0,30, tyder på hurtig stjernedannelse, typisk for de fleste kuglehobe.

"Alle beviser peger mod, at NGC 5044-UCD1 er en usædvanlig massiv kuglehob i NGC 5044-systemet, " står der i avisen.

Yderligere spektroskopiske observationer kunne afsløre mere indsigt i den sande natur af NGC 5044-UCD1. I øjeblikket, holdet forbereder en analyse af det komplette fotometriske datasæt, hvad der vil blive præsenteret i et kommende papir.

© 2017 Phys.org