NASAs tidligste og største astronauter medvirker i ny udstilling

NASAs tidligste og største astronauter samledes i Kennedy Space Center fredag ​​for at markere den store åbning af en ny rumudstilling, hvor de er stjernerne.

Tredive astronauter, tre af dem månevandrere, deltog i den udendørs ceremoni, herunder to, der havde ekstra grund til at fejre. For 50 år siden fredag, Jim Lovell og Buzz Aldrin lanceret på Gemini 12, den sidste i det program.

Med al den spænding, Lovell glemte fredagens jubilæum - indtil det blev mindet om det af en journalist. Han sagde, at rumvandringer og rendezvous blev forfinet på de to-mands Gemini-missioner og "åbnede vejen til Apollo." Han fløj senere på Apollo-Apollo 8, den første bemandede flyvning til månen, og de berygtede, tæt på Apollo 13.

Lovell's Boy Scout-håndbog er udstillet i udstillingens nye United States Astronaut Hall of Fame – flyttet fra sin oprindelige placering seks miles nede ad vejen – sammen med hans spejderbøjle og fortjenestemærker.

"Jeg kan ikke tro, det er 50 år" siden den sidste Gemini-flyvning, sagde Thomas Stafford fra Gemini 6 og 9, Apollo 10 og Apollo-Soyuz fælles mission mellem USA og Sovjetunionen.

Staffords Gemini 9-kapsel er udstillet. Det er minus dens luger og nogle andre ting, han bemærkede, men ellers ser den stadig i god stand.

"Det er en smuk udstilling, "Stafford, 86, fortalte Associated Press. "Til mig, det er noget, der er inspirerende ... motiverende for de unge."

I alt, 30 amerikanske astronauter, der spænder over Tvillingerne til shuttle - to af dem kvinder - samledes ved Kennedy Space Center Visitor Complex til morgenceremonien, som hyldede NASAs guldalder i 1960'erne og 1970'erne.

Også til stede:afdøde Alan Shepards børn, den første amerikaner i rummet, og afdøde Neil Armstrong, den første mand, der træder ind på månen.

De pensionerede astronauter - 25 af dem Hall of Famers i matchende flådeblazere - sluttede sig til et par hundrede rumprogramarbejdere, militærveteraner, rumfans og turister i solskin, lige uden for den nye besøgscenterudstilling, kaldet "Helte og legender". Udskåret i glasfiber på siden af ​​bygningen, et 30 fod højt basrelief af de originale Mercury 7-astronauter så ned på mængden. Mercury 7's enlige overlevende, John Glenn, 95, sendt bedste ønsker.

Arrangementet blev bevidst afholdt på Veterans Day. Alle de tidlige astronauter var militærmænd, ligesom mange af de senere flyvere fra rumfærgen. Ferien gjorde det muligt for nogle børn at deltage uden at springe skole over; nogle få klædt ud i astronautdragter.

Under ceremonien, den 88-årige Lovell sagde, at han ikke betragter sig selv i samme selskab som sin egen helt, Charles Lindbergh. Altid ydmyg som så mange af hans kolleger, Lovell sagde, at han bare gjorde, hvad han syntes var "korrekt og spændende og noget for landet."

"Jeg er vist bare en heldig fyr, " han sagde, grinende, mens nogle af tilhørerne lo i betragtning af hans kommandantrolle på Apollo 13.

Apollo 15 kommandomodul pilot Al Worden, 84, påpegede, at besøgskomplekset viser en Saturn V måneraket og rumfærgen Atlantis, for ikke at nævne alle disse nye artefakter og relikvier "som jeg tror, ​​at folk tusind år fra nu vil være glade for at se."

"De kommer til at tænke tilbage på de vidunderlige dage, vi har haft her, " sagde Worden til mængden. "Og jeg gætter på samme måde, det gør mig til et levn, også."

Apollo 16 moonwalker Charlie Duke, 81, tilbød dette råd til alle, især de unge i publikum og ser på NASA TV:"Drøm stort, sigt højt."

© 2016 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.